火牛阵，简单来说吧，就是将牛身上绑上易燃的物料，点燃后驱赶牛群去攻击敌人。外国的奔牛节大家都见过吧，牛跑起来还是很有杀伤力的，当然了，还有用大象和骆驼等列阵的，因为这些动物分布有特定区域，没有牛分布广，所以著名的战例也就少些。根据我国的历史记载，火牛阵的发明权和知识产权是田单的。
1、田单的火牛阵
话说当年燕昭王筑黄金台，千金市骏骨，来了很多英雄，经过乐毅一番操作，他身佩好五国的相印、带领五国军队给燕国报仇，短短半年间，攻破临淄，齐国七十多座城市也纷纷陷落，将齐国杀得是一片哀鸣就要灭国了，最后只剩下莒城和即墨两座孤城。
可惜这时候（公元前279年）燕昭王死去，燕惠王即位。燕惠王不是很信任乐毅，听信乐毅想做齐王的谣言，派大将骑劫到齐国去代替乐毅。
骑劫接管乐毅的军队，燕军将士不服气，可大伙儿敢怒而不敢言。骑劫下令围攻即墨，围了好几层。田单让人诈降，骑劫和燕军等着即墨人投降，认为不用再打仗了。这时候，田单挑选一千多头牛，在牛身上都披了一块被子，上面画着大红大绿、稀奇古怪的花样，牛角上捆着尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇束。
一天午夜，田单下令凿开十几处城墙，把牛队赶到城外，点燃牛尾巴。牛尾巴一烧着，牛被烧得发作起来，一千多头牛朝着燕军兵营方向猛冲过去。齐军的五千名“敢死队”拿着大刀长矛，紧跟着牛队，冲杀上去。
城里的老百姓一起到城头，拿着铜壶、铜盆，狠命地敲打起来。一时间震天动地的呐喊声夹杂着鼓声、铜器声，惊醒燕军的睡梦。燕军睡眼蒙胧中看见火光闪烁，成百上千头脑袋上长着刀的怪兽，已经冲过来了。许多士兵吓得腿都软了，都不敢抵抗。燕国军队乱窜狂奔，被踩死的也不计其数。
燕将骑劫坐着战车冲不出去，结果被齐兵围住丢了性命。齐军乘胜反攻，被燕国占领地方的将士百姓，都纷纷起兵，杀了燕国的守将迎接田单。不到几个月的时间就收复了被燕国和秦、赵、韩、魏四国占领的七十多座城。田单把齐襄王从莒城迎回临淄，齐国从几乎亡国的境地中恢复过来。
2、房琯的火牛阵
安史之乱中，到至德元年（756年）十月的时候，唐军反攻准备已经逐次完成，唐肃宗移驻到了彭原。就在这个时候，宰相房琯自请带兵去收复长安和洛阳，唐肃宗同意了。
然而房琯只是文官一个，虽能高谈阔论却从未带兵打仗，其手下参军李揖、刘秩也都是书生，不晓军事。房琯命令李光进、刘贵哲、杨希文率军分三路进攻长安，在咸阳以东的陈涛科遇到了安军的安守忠部。
房琯想效法田单大破燕国的“火牛阵”，以牛车2000辆居中开路，两侧配以步骑，摆开阵势，冲向敌阵。安军扬尘擂鼓，房琯军的开道神牛受惊四散，唐军牛踩马踏，队形大乱。叛军又顺风放火，唐军被牛马所阻，进退不得，叛军趁势杀出，唐军三路均失败，死伤四万余人，房琯逃回彭原。朝廷刚刚召集起来五万大军损失将尽，唐将杨希文、刘贵哲都投降了安禄山叛军。
诗人杜甫在《悲陈涛》悲愤地写到：“野旷天清无战声，四万义军同日死。群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市。都人回面向北啼，日夜更望官军至。”后来杜甫因为替房琯说好话，唐肃宗让他回家看老婆孩子了。
3、林彪的火牛阵
在一次战斗中，面对比较强大的敌人，林彪想起了火牛阵，于是效法古人，收集了很多牛，放在阵地的前沿，战斗开始的时候，让战士们点燃牛的尾巴，驱赶牛群冲入敌人阵地，以为这样也可以像田单一样，用奇计取胜。
一开始，牛因被火烧疼痛向前狂奔，冲到敌人的阵地前沿。敌人看到很多牛向自己的阵地狂奔过来，也很紧张，反应过来后，就开枪射击。牛中弹也很疼，加上受到敌人枪击惊吓，就掉头向红军阵地冲过来。
红军准备在牛把敌人阵地突破之后开始冲锋，牛奔过来时没有什么防备，造成了一些伤亡。红军受到干扰，原来的计划已经无法实现，只好紧急撤离阵地，退出了战场。
林彪是常胜将军，这次本来是想用巧计，结果弄巧成拙，打了败仗。为什么会导致这个结果呢？毛主席后来总结说，林彪读书少，对火牛阵的具体操作了解不够，《左传》记载田单用火牛阵的时候，先把牛每四头编成一组，相互联结起来，这样牛掉头不容易，就只能向前跑，不会反噬自己。
机械主义害人啊。
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