从在富连成科班同是叶春善师父的学生来论，马连良先生是我的师兄，从郝寿臣老师那里论，我称他一声“师叔”；从艺术而论，他是我的前辈。他给我留下最深的印象就是他的革新精神。我在没入科以前，就爱看马先生的戏，我特别喜爱他的戏分外的整齐严谨，从内容到形象都显露出一个“新”字。入科以后，更是喜爱他的艺术，他与郝老合作演出的戏，我总是想方设法争取去观摩，学了郝老的艺术创造，又从马先生的演唱中汲取艺术营养和改革精神，以充实自己。
马连良之《借东风》
马先生曾与周信芳先生合作演出，他们都是革新家，合演的戏，都有改革。他们互相促进，各展所长，取长补短。他们不分主次，不争牌位，通力合作，把艺术的完整放在第一位。他们合演的有《群英会·借东风·华容道》(马演诸葛亮，周演前鲁肃、后关羽)、《斩郑文》(马演诸葛亮，周演郑文)、《祭庐江》(马演诸葛亮，周演马岱)等戏。在《十道本》(《宫门带》)中，周演褚遂良，马给他配演唐王李渊(这戏一般以褚遂良为主，唐王是二路，只有后来马先生自己演全本时，才前演褚遂良、后演唐王)。在《火牛阵》(《黄金台》)中，马演田单，周给他配演世子田法章。当时虽然还没有“南麒北马”的称号，可他们二位已经都是著名的演员了。他们的合作真是珠联璧合，各显神通。
我对这两位前辈精湛的艺术和高尚的戏德，十分景仰，深受教益。在我当时幼小的心灵里，唤起向上的决心，留下深刻的印象。我总暗自默念着：我要向他们两位前辈学习，什么时候，我能傍他们演出，那将是我艺术生活中的飞跃。后来，他们两位都曾对我有所指点，我也先后给他们多次配过戏，我亲自感受过他们提携后进的好作风。
就在我不满十五岁那年，东城马大人胡同一家演堂会戏，马先生应邀演出《黄金台》，请刘砚亭扮演伊立，我们富连成学生班底。由于主家的客人迟迟未到，马先生的戏码“马后”了，而刘砚亭因早定下要到别处赶包，等不及就走了。伊立没人演了，我在一旁听到，心里就犯嘀咕：“能不能让我演呢？”我是又盼着能有这机会，又觉得不可能让我这么个毛孩子陪马先生唱。正这个时候，叶春善师父喊我，我赶紧来到跟前，“《黄金台》你成吗？”“成！”别瞧当时我人不大，可应什么戏我是从来不含糊。“好，你先自己背背戏，等会儿你师哥来了，我让他给你说说。”“嗳！”马先生来了，还真同意让我上了，只给我说了说路子，就叫我扮戏去了。
等我一上场，观众一看出来个小伊立，都觉得挺新鲜。按马先生的路子，演到伊立说：“咱家我就要……”田单问：“公公要怎样？”伊立：“我就要搜哇！”这时，伊立有个脚蹬椅子，拔出半截宝剑的身段。我们科班里演时没有蹬椅子，又加上椅子上椅垫子摞起挺高，我个儿小，不容易蹬上去，可我仗着平时看前辈的演出多，知道这里用劲儿的窍门，一抬腿，一个亮象，亮住了。这地方，田单心里有鬼，因为他府里真窝藏着世子田法章，怕给搜出来，马先生在这里有极细腻的表演。我能比较严密的配合，还真落下个“好”来。
戏演下来以后，马先生亲切地问我还有几年出科，我说还有三年多，他一听，长吸了一口气，然后道了声“辛苦”就走了。看得出他是因为我近期满不了科，不能就找我去给他配戏，感到有些遗憾。但这次配演给马先生留下了好印象，奠定了以后他多次邀我合演的基础。
我在一九三四年出科以后，搭了尚小云先生的“重庆社”，马先生希望我到他那里，尚先生不放，只在马先生演《失街亭》的时候，同意借我去演了一场马谡。马先生在演完“坐帐”后，一直站在幕边看我演《失街亭》一整场，我这戏学的是郝老的表演，很受观众欢迎，下来马先生对管事的万子和说：“几年前我就说他是个将。”流露出他爱才的心情。
马连良、袁世海之《四进士》
直到一九四〇年我二十四岁时拜郝老为师以后，经马先生邀约才正式加入了他的“扶风社”。马先生对青年一向是尽力培养，我一加入，马先生就把他多年来已成习惯的前三天剧目《借东风》《四进士》《苏武牧羊》全改了，改演了《夜审潘洪》《取洛阳·白蟒台》《三顾茅庐》《要离刺庆忌》等生净并重的戏。在这些戏中，他都对我加以指点，特别是《要离刺庆忌》，我在科里没学过，是马先生连夜给我说的。这次合演使我在艺术上、在声望上都得到了提高。
与马先生合演时，随时都可以学到他对艺术创造的认真态度和革新精神。解放后，我与马先生合演《将相和》，马先生为我扮演的廉颇创制了硬员外巾，把原来的员外巾放大，很有气魄，适于公侯将相着便服时戴用。这一创造，现已普遍使用，连地方戏也学用了。他十分讲究服装的颜色、图案，总使人感到焕然一新，他的服装设计既不脱离人物，而又很美。
袁世海之《将相和》
经马先生培养而提高的青年是很多的。他对与他合演的演员，不论资排辈，而是量材使用，以求艺术上的完整。如张君秋同志和叶盛兰师兄，就都得到过他的关怀和培养。
在张君秋刚刚出来借台演戏的时候，有一次与雷喜福师兄合演《审头刺汤》，马先生去看戏，一眼就看出他是个很有才华，有发展前途的青年。跟着上海黄金大戏院来邀角，马先生就带着张君秋去了，和他合演生旦并重的对儿戏，如《苏武牧羊》《三娘教子》《四进士》《打渔杀家》《审头刺汤》等戏，还与他新排了《楚宫恨》等戏，使年轻的张君秋在艺术上得到了锻炼，在舞台上崭露了头角。
马连良、张君秋之《审头刺汤》
马先生还曾带着叶盛兰、叶盛章到上海，那是在大舞台演出，马先生与梅兰芳先生合作，两个人一个一天地倒着演，最后合演了几场。那时盛兰师兄才十八岁，出科不久，马先生特别重用他，很多戏都要他配演，特别是那出《群英会》，马先生演前鲁肃，后诸葛亮，就一定要叶盛兰演周瑜。在我第一次陪马先生演《黄金台》后，叶春善师父就请他给科里说全本《火牛阵》，由李盛藻演田单，叶盛兰演田法章。田法章的演法，马先生是按照周信芳先生的路子说的，像“花园招亲”那场，就是周先生创出来的。以后马先生自己再演《火牛阵》，就要叶盛兰给他配演。
马先生能培养、重用青年，是因为他最讲究舞台上有朝气，而青年演员演戏时常是最少保守，最不惜力，这就能更好地造成一出戏的整齐、严格、完整。他总是说，你们演得火爆、热闹，我一上来，添把柴，火就点起来了，就怕台上凉了，我再使劲，戏也上不去。今天回想起马先生的作风，是很值得我们后辈学习的。
录自 《人民戏剧》1981年12期
作者 袁世海
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