历史上，深受中国文化影响的国家主要有三个：安南（yue nan）、韩国（chaoxian）和日本。这三个国家均以“小中华”而自居，面对中国时，他们被称为蛮夷。但是和周边国家相比，他们又成了中华。
安南（yue nan）原本是中国的属地，自秦朝以来就受中央政府管辖。但是在五代十国时期，安南地区打败南汉军队，成为独立的割据政权。由于宋朝孱弱，一直没能将安南地区收复，于是安南国最终得到了独立的地位，并一直维持到现在。
大体上来看，安南和其他东南亚国家风俗迥异，政治与文化大相径庭。安南主要采用中国的政治形态，不仅崇尚儒教，而且极力推行中央集权。对于中国，安南一直采用“事大”原则，向中央政权装孙子。然而回到国内，安南国王却称王称霸，将自己称为皇帝。
安南这个国家虽然崇尚儒教，但却民风彪悍，好战若狂。他们一直不满足于领土的狭小，一直寻求扩张土地。在安南独立之初，该国领土只是北部的中游和平原地区，以及清化—义安的中游和平原地区，是现代领土的四分之一。
安南自称为“华夏”和“汉”，偏执地认为自己有“以夏变夷”的责任，于是向柬埔寨、老挝、占城等国发动长达800年的战争。原本，老挝国的领土要比现在大很多。然而安南国屡次以老挝“不修奉贡”为由，对此国发动残酷的战争。
公元1334年，陈明宗亲率大军进攻老挝，屠杀老挝军民数万人。得意洋洋的他还学起了霍去病和窦宪，在老挝一处山壁刻石纪功，说自己“受天眷命，奄有中夏，薄海内外，冈不臣服，蕞尔哀牢，犹梗王……季冬，帝驻于密州巨屯之原，乃命诸将及蛮夷之兵入于其国，逆俸望风奔窜，遂降诏班师。”俨然将自己打扮成中华帝国的君主，简直可鄙至极。
在南方，安南一直想吞并古老的占城国。占城国和安南不同，是属于印度文化圈的国家，是个崇尚佛教的和平国家。然而贪婪的安南侵略者却不愿放过这个国家。1044年，李太宗御驾亲征，南侵占城，“斩首三万级”、“斩占主乍斗首于阵”、“生擒将卒五千众人，获驯象三十余匹。”安南军队一直攻打到占城的首都，杀得占城百姓尸如山积，河水为之不流。
在往后的六百多年里，安南入侵占城多达数十次，终于在1697年将占城完全吞并，这个千年古国就此灭亡。
占城灭亡后，柬埔寨（真腊）成了安南下一个入侵目标自。17世纪初始，至18世纪中叶止，一百多年当中，阮主接连不断地对真腊用兵，终于把水真腊蚕食殆尽。真腊的半壁河山——富饶的湄公河三角洲成了安南的版图。在安南的入侵下，柬埔寨领土整整减少了一半。
从公元10世纪到19世纪，安南国领土整整扩张了四倍，占城国被灭亡，柬埔寨和老挝成为该国附庸。安南国之所以很难进行进一步扩张，完全是因为北方中华帝国的制约。从宋到清，几乎每一个朝代都要讨伐安南。其中在明成祖朱棣年间，整个安南曾重新成为中国的一部布政使司。如果不是要防御中国讨伐，安南国的领土还不知道要膨胀几倍。
对中国，安南国仇恨异常，但摄于国力，一直不敢发作。但他们在中国宋朝之时，竟悍然出动二十万大军进攻南宁，在钦州和廉州屠杀无辜百姓数十万，还将俘获的中国人押回国内做奴隶。
清朝嘉庆年间，安南西山王朝曾请示中国，希望把国名改成“南越”。此时的安南已经进入了鼎盛时期，正窥伺着中国的两广地区。嘉庆认为，古代南越国包括中国两广地区，如果承认这个国名，无疑助长安南国的侵略气焰。于是，嘉庆帝大笔一挥，将“南”“越”两字调了个，变成了“越南”。
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