按：这两天在整理《淮南子》笔记，准备《谷园讲通鉴》关于淮南王的讲稿。
最早看《淮南子》时，有点不以为然，感觉它太庞杂、漫汗。最近翻看中华书局的《佛教十三经》，再看《淮南子》，才发现，相对于佛经的漫汗，《淮南子》堪称精致了。不过，它在民间的影响力之所以不够大，还是因为这个漫汗。
除了《淮南子》这部巨著之外，据说刘南还发明了豆腐，惠及后世我辈。
谷园
《淮南万毕术》中的《炼丹术》，又有“夜烧雄黄，水虫成列，皆趋火”的记载，显示出刘安与他的门客对于物质化学现象及其作用已开始有所认识，所谓“制豆腐之法”，可能也是他们在研究物质化学现象及其作用时所得到的实验成果。
豆腐的发明，是刘安众多成就中的一项。由于《淮南子》外篇，《淮南万毕术》等典籍不存，迄今难以找到刘安创制豆腐的直接证据。但刘安创制豆腐在其他文献以及实证资料中，可以得到肯定。豆腐这一发明，极大地丰富了人们的饮食生活，从影响中华民族到整个世界。
关于刘安为豆腐始祖之事，最有影响的当属李时珍的《本草纲目》。
明代著名药物学家李时珍(1518—1593)，在其巨着《本草纲目》中曾引用淮南王及门客著述的《淮南子》、《淮南万毕术》、《淮南八公山相鹤经》、三十六水法等著作。其书二十五卷《谷部》，将豆腐纳为医药，有最为详细的记载：
“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。凡黑豆、黄豆及白豆、泥豆、碗豆、绿豆之类，皆可为之。造法：水漫皑碎，滤去滓，煎成，以盐卤汁或山矾叶或酸浆、醋淀就釜收之。又有人缸内，以石膏末收者。大抵得咸、苦、酸、辛之物，皆可收敛尔。其面上凝结者，揭取晾干，名豆腐皮，人馔甚佳也。味甘、咸、寒，有小毒。”
这里指出了豆腐的发明者、原料、制法、工艺流程、豆腐皮及其药性。可以说，李时珍对豆腐之法进行了最为完整的记述。
但李时珍并不是第一个记述豆腐为淮南王发明之人。可以查证的文献史料是南朝萧梁(502— 557年)人谢绰。他在《宋拾遗录》中记载：“豆腐之术，三代前后末闻。此物至汉淮南王始传其术于世。”谢绰，陈郡阳夏人，梁武帝天监初任廷尉卿，最终官至少府卿。有《宋拾遗录》十卷，集十一卷传世。唐刘知几称谢绰拾沈约《宋书》之遗，记录了许多方技之术。因此，他的记录是可靠的。
南宋大理学家朱熹(1130年～1200)所作有八首素食诗，其中一首云：
种豆豆苗稀，力竭心已腐；
早知淮南术，安坐获泉布。
其自注云：“世传豆腐本为淮南王术。”
元朝吴瑞所作《日用本草》，云：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”其书记录食物540多种，计分谷、苹、果、禽、虫等8类，是元代一部专论食疗的代表作。
明代以后，关于豆腐的记载逐渐增多，主要有：
李时珍的《本草纲目》。
叶子奇《草木子·杂制篇》(约成书于1378年以后)中载“豆腐始于汉淮南王刘安，方士之术也。”
明代陈炜《山椒戏笔》中云：“豆腐始自淮南王。”
明代陈继儒(1558—1936)的《群碎录》中载：“豆腐，淮南王刘安所作。”
明、清之际的思想家方以智在其《物性志》中说：“豆以为腐，传自淮南王。以豆为乳，脂为酥。”
清代江苏巡抚梁章钜(1725～1849)《归田琐记》中说：“豆腐……相传为淮南王刘安所造。”“今四海九州，至边外绝域，无不有此。”
清初钱塘人高士奇(1644～1703)的《天禄识余》卷上载：“豆腐，淮南王刘安造。”
清嘉庆李兆洛(1769～1841)为风台县令时所修《风台县志·食货志》云：“屑豆腐，推珍珠泉所造为佳品。俗谓豆腐创于淮南王，此盖其始作之所。”八公山豆腐用山泉水所造，细墩洁白，质地极佳，今其址犹存。
从以上所引南北朝、南宋、元代至明、清，古人无不认为豆腐的发明者是汉代淮南王刘安。
豆腐是豆类用石磨研浆，而后加盐卤等物积淀而成的。
