所谓晶体是指其原子 （ 离子或分子） 在空间呈规则排列的物体。晶体中原子 （ 离子或分子） 在空间的具体排列就称为晶体结构。 为了便于讨论， 把原子 （ 离子或分子） 抽象为规则排列于空间的几何点， 称为阵点或结点。 结点在空间的排列方式称为空间点阵， 简称点阵。 点阵中的结点所组成的平面代表晶体中的原子平面， 称为晶面。 点阵中的结点按直线排列代表晶体中的原子列， 称为晶向。 把点阵中的结点用一系列平行直线连接起来构成空间各自称为晶格。
碳钢经热处理后具有良好的力学性能， 且冶炼工艺简单、 压力加工和机械加工性能好，价格低廉， 是工业生产中应用最广的金属材料。 但由于它存在淬透性低、 回火抗力低、 强度不够高和不具备特殊性能 （ 如耐高温、 耐低温、 耐磨损、 耐腐蚀） 等缺点， 使它不能用于制造要求减轻自重的大型结构件及受力复杂、 负荷大、 速度快的重要机器零件和工具以及在高温、 低温、 腐蚀、 磨损等恶劣环境下工作的零构件。 合金钢则弥补碳钢性能上的不足。 所谓合金钢就是指为了改善钢的性能， 在碳钢中特意地加入某些合金元素的钢种。 常用合金元素有 Cr、 Mn、 Ni、 Co、 Cu、 Si、 Al、 B、 W、 Mo、 V、 Ti、 Nb、 Zr、 RE （ 稀土元素） 等。
