洗完澡用棉签掏耳朵，这是很多人日常的习惯。但事实上，这小小的举动并不安全，甚至存在着健康隐患。
最近一位英国男子的遭遇，引起了英国国民医疗系统（NHS）的注意，提醒大家不要养成用棉签掏耳朵的坏习惯。
这位男子在五年前陆续出现左侧耳痛，头痛等情况。而今年，男子经常恶心呕吐，甚至出现了短时间的意识不清。
经医生检查，他已患上了坏死性外耳炎。
这种疾病通常伴随着耳内流出黄或绿色有臭味的液体，耳痛，耳痒以及听力丧失。
坏死性外耳炎常会波及到其他神经的正常运转，严重还会造成大出血、脑膜炎、脑脓肿，脑软化等严重威胁生命的情况。
而这名男子的炎症由于推延了太久，已经向脑部延伸。医学团队的CT扫描显示：他的头骨下靠近左耳道的位置有两块充满脓液的肿块，再晚治疗情况就危险了。
为有效消除感染，医生进一步寻找着致病的根源。
图：男子的脑成像，箭头处为肿块
终于在脑成像的帮助下他们发现男子的耳道中有一个异物。
经过鉴定，导致严重感染的东西是一小撮棉花。
男子承认，他有洗完澡用棉签清理耳道的习惯。但从没想过会造成这样的后果。
在进行了一次手术取出已被耳垢包围的棉絮后，医生为他进行了为时两周的强抗生素治疗，才将炎症消除。
虽然男子已经出院，也没有造成神经功能和耳部的后遗症。但他还是表示他会听从医生的建议，再也不用棉签掏耳朵了。
那么既然医生不让用棉签掏耳朵，耳朵中的耳垢该怎么处理呢？关于这个，NHS在官方网站上强调：
不要用手指、棉签试图清除耳垢。这反而会推动耳垢堆积，造成严重的影响。
而且在湿润的耳道内使用棉签，有可能粘住棉絮，造成像这名英国男子一样的炎症。
其实，通常耳垢会自动脱落，在躺下睡觉，或嚼东西时，耳垢就不知不觉地被排出了耳道。
简单的说，如果你没有感到有明显的症状，就不要掏耳朵。
的确，一些情况的确会造成耳垢的堆积和难以排出，比如：
1.一些人天生会产生很多耳垢
2.外耳和耳膜间的耳道过于狭窄，或毛发过于旺盛者
3.年龄，随着衰老，人的耳垢会越来越难脱落
4.经常使用助听器，塞入式耳机，防噪耳塞等物品的人
（所以，也尽量减少戴塞入式耳机或耳塞的次数）
如果遇到了耳垢较多且难排出的情况该怎么办？NHS表示一些人可以使用滴耳液，帮助软化耳垢，自动脱落。
但这种方法并不适合每个人，比如耳膜穿孔的患者就不能使用滴剂。
因此，如果耳垢堆积真的对你造成了耳痛，听力困难，发痒，头晕，感染，耳鸣以及其他不适症状时，尽快就医才是最好的选择。
再重复一次：不要瞎掏耳朵！不要瞎掏耳朵！不要瞎掏耳朵！有问题，看医生！
更不要想着把耳垢一网打尽，因为它的存在也是有价值的。
耳垢有保护耳朵免受外界污垢和细菌的伤害，不管用什么方式，反复、过度清理耳朵都可能造成耳道皮肤受损，得不偿失。
毕竟很多耳朵的损伤是不可逆的，还是不要抱有侥幸心理做有健康风险的事情。
小则一时后悔，大则长久痛苦，还是要注意一下啦.....
