新中国成立后，“十样杂耍”改称“曲艺”，艺人也成了国家的主人，叫文艺工作者。
新中国成立前，相声艺人把撂地说相声当做养家糊口的本事，按他们的话说，相声就是“买卖”，就是“生意”。
撂地演出也是靠天吃饭，“刮风减半，下雨全无”。
相声艺人在当时根本没有社会地位，被人称为“欢喜虫儿”，也有称“玩意儿”的。
相声艺人靠嘴皮子逗人发笑，靠人施舍来挣钱，他们老实巴交、客客气气，非常的不容易。
可当时就有一帮黑心肠的地痞流氓，打着各种旗号，吸食相声艺人的血和肉。
昨天咱们说了，因生活所迫，马三立15岁辍学回家，正式开始学相声。
马三立是曲艺世家出身，他的相声大部分都是跟着父亲马德禄和大哥马桂元学的，可相声界有规矩，自家人不能拜自家人学艺，所以马三立又拜到周德山门下学相声。
马三立
马三立出师之后，就跟着师父周德山等人撂地卖艺。随后不久，马三立跟朱阔泉搭档。
1932年，18岁的马三立和16岁的刘宝瑞搭档，两个人离开天津到营口、烟台等地撂地卖艺，按行话就“跑码头”。
马三立和刘宝瑞“跑码头”历时一年，除去吃、住和路费，基本上没挣多少钱，不过开阔了眼界，积累了经验。
1934年，马三立奉父命与甄惠敏结为夫妻。一年后，马德禄因病去世，马德禄的续弦丁氏又卷钱出逃，马家是雪上加霜，负债累累。
马三立为了还债，只能拼命演出挣钱，终因劳累过度，一病不起。在师兄弟们的帮助下，马三立经过三个多月的治疗，才捡回了一条命。
眼看家里是旧债添新债，马三立没办法，只好再次出去跑码头，先后到唐山、秦皇岛等地卖艺。
马三立在秦皇岛是首开山门，收下了大徒弟阎笑儒等人。
1938年，马三立又回到天津，投奔他的师哥高桂清。
高桂清是马德禄的徒弟，他比马三立大12岁，当时在天津南市东兴市场的连兴茶社“掌穴”（负责艺人的派场、收入等）。
连兴茶社有不少都是马三立的熟人，像马三立的师父周德山就在连兴茶社，另外刘宝瑞、刘桂田等人也在茶社演出。
马三立在茶社演出正常，生活也稳定下来了。
可好景不长，这边刚挣点钱，那边就有人下“帖子”了。下帖子的都是什么人呢？都是当地的地痞流氓，天津人管他们叫“混混儿”、“杂八地”。
这些混混儿打着蛮不讲理的旗号，干着无恶不作的勾当，使着“飞帖打网”的损招。
这些混混儿经常给艺人们下帖子，什么“老太爷生日”、“少爷小姐满月”、什么“死了多年的老太太要做冥寿”，反正理由是五花八门。帖子给你下了，你看到帖子就得出钱，最少得一块钱，少了不行。
马三立
这些混混儿，马三立等人都惹不起，帖子到了只能出钱。有一回，马三立一连收到3张帖子，他确实凑不够钱了，第三张帖子就没给钱，结果第二天马三立正在演出时，就有几个地痞上台上捣乱，还把马三立推到在台上，后来歇了三天才缓过来劲。
高桂清等人赶紧给几个混混说好话，把他们劝走。周德山把马三立拉了起来，无奈地说：“三立，心字头上一把刀——忍了吧。”
强龙不压地头蛇，不忍还能怎么着，只能忍着。
高桂清一直很照顾马三立，马三立也总想找机会报答高桂清，机会终于来了。
高桂清的儿子高笑林出生于1926年，当时也在茶社学相声。高桂清想让高笑林拜到马三立门下，马三立毫不犹豫就答应了。
旧时相声界拜师还是非常讲究的，除了引保代，还要摆知。
为了省钱，拜师仪式就在连兴茶社举行，茶社的艺人全部都到场了。当天的议程安排是上午拜师仪式，中午吃麻酱面。
当天上午，高笑林先给马三立的师父周德山磕头，接着给马三立跪拜磕头，然后给在场的相声长辈挨个磕头。
马三立、高笑林
拜师仪式刚结束，大家都拱手祝贺马三立收徒，马三立是拱手致谢，前面传来了刘宝瑞又尖又脆的声音：“二爷到了！”
高桂清、马三立扭头一看，原来是人送外号“鸭子刘”的刘二爷，鸭子刘有50多岁，走路是外八字，在天津南市是大名鼎鼎，放高利贷、开赌场，欺男霸女，可以说是无恶不作。
高桂清是茶社的“掌穴”，只能硬着头皮走上前：“刘二爷，怎么把您惊动了？您里面请。”
刘二大大咧咧地一摆手：“自己人，不用客气。”
刘二一屁股就坐了下来，对着马三立说：“三立，慢慢看吧，你徒弟少不了。”
马三立没办法，只好应付道：“托您的福。”
刘二一出现，刚刚热热闹闹的场面立刻冷清了。
高桂清想早点把刘二打发走，就对刘二说：“二爷，您中午在这儿吃吧？”
刘二瞪着三角眼问道：“我还真想凑个热闹，嘛饭？”
高桂清赶紧回道：“一人一碗麻酱面。”
刘二把头摇得像拨浪鼓：“这么大的喜事，麻酱面太清淡了，我给添几个菜。”
高桂清、马三立不知道刘二葫芦里卖的什么药，刚要开口说话，刘二直接吩咐道：“去永元德多叫几个好菜，外加一壶好酒。”
酒菜来了，麻酱面也好了。刘二是毫不谦让就坐了主座，给这个夹菜给那个添面，仿佛他才是今天的主人。
马三立
刘二酒足饭饱，首先站了起来：“各位，我还有事，咱们是后会有期！”
酒席散了，高桂清对马三立说：“三立，我总觉得这刘二话里有话。”
马三立点点头：“师哥，这刘二绝不是个好人，不知道他到底要干嘛，有事了咱哥俩顶着就是了。”
到了晚上，刘二又来了。刘二看到高桂清和马三立，立马招了招手：“二位，我有话说。”
高桂清和马三立只好迎了过去，刘二是开门见山：“二位，中午连菜带酒一共是八块六，我再给你们一块四，咱凑个整儿十块钱。这算转子钱（高利贷），这个月不用还，从下个月开始，每个月两块钱，六个月还清。”
马三立刚要说什么，高桂清拦了下来。刘二继续说道：“咱爷们多少年了，不然，哪有当月不还钱的。行，我走了。”
刘二扔下一块四毛钱走了，高桂清是咬牙切齿：“这什么玩意儿！狼心狗肺的东西！”
马三立也是恨得牙痒痒。
高桂清停了一会儿才说道：“三立啊，我真咽不下这口气！”
马三立只能好言相劝：“师哥，强龙还不压地头蛇呢！这刘二惦记上咱了，咱也没办法，只能忍了。反正不管怎么说，酒席总比麻酱面传出去好听吧？”
高桂清一听就乐了：“三立，这都什么时候了，你还给我吃“宽心丸”？”
历经沧桑，饱经磨难，忍字当先，苦中作乐。这也许就是马三立的人生。
马三立的三女儿马景雯在《我和爸爸马三立》这本书中这样写道：“爸爸忍了一辈子。他三岁丧母五岁认父，从小失去母爱少有父爱，忍。后母虐待，忍。顶门立户家穷负债，忍。撂地串巷伴着苦、累、羞，忍。被地痞、杂八地欺压，忍。……
忍是一种策略。忍是一种动力。……忍是通向成功的必经之路。”
天津著名作家冯骥才先生是这样评价马三立先生的：
“马三立是一位卓越的喜剧大师，他在舞台上把快乐发挥到极致。但有谁知道他在生活中是一位充满坎坷的悲剧性人物。也许正为此，他知道快乐的珍贵及其真正价值。他吃尽生活的苦果，却把花一般的欢笑馈赠给世人，这样的艺术家才会令人永远的崇敬与热爱！”
主要参考资料：
刘连群《马三立别传》
马景雯《我和爸爸马三立》等。
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