作者：莫孤烟
1947年5月17日，孟良崮山头上的枪炮声已经停歇，蒋军整编74师师长张灵甫的尸身被6纵官兵用一块门板抬下了山，放在一个村子的村口等待处置，引来很多人围观。
6纵和74师是死对头。当初在涟水保卫战中6纵不敌74师，不仅城池失守，还伤亡了数千官兵，堪称6纵历史上最惨痛的一仗。冤家路窄，6纵和74师在孟良崮狭路相逢。在虎将王必成的指挥下，6纵飞兵垛庄断敌退路，率先攻上孟良崮击毙张灵甫，总算报了一箭之仇。
在围观张灵甫尸身的人群中，就有6纵宣教部部长吴强。他是一名文化人，23岁时参加作家联盟，抗战爆发后，投笔从戎参加新四军，一直从事宣传工作。在战火纷飞的岁月中，他不忘老本行，曾创作了十几部独幕话剧和中短篇小说。
吴强
作家的创作灵感，往往需要特殊情景激发。看着张灵甫惨白的面容，吴强迸发了强烈的创作冲动——以6纵的战斗历程为蓝本，把从涟水保卫战到莱芜战役再到孟良崮战役的一系列故事组合起来，写一部气势恢弘的长篇小说。
十年戎马生涯，加上过硬的文字功底，让吴强成为一名优秀的军旅作家。由他来完成一部反映我军光辉战斗历程的史诗作品，那是再合适不过了。
创作长篇小说是需要足够时间的，战争岁月戎马倥偬，当然不具备这样的条件。直到解放后，吴强转业到了地方工作，担任华东军政委员会艺术处副处长后，酝酿多年的构思才算有了动笔的时机。他带着故事梗概和大量素材资料，躲进军区招待所一间独立的房间里闭门不出，每天爬格子十几个小时，不写完6000字绝不休息。到1956年，作品初稿完成。
即便是今天利用电脑打字的网络小说作家，每天创作6000字也不是一件容易的事，当年写作的艰辛可想而知。
长篇小说的创作，需要付出艰辛的劳作，而现代革命题材的小说创作又格外不易。在小说《红日》成书出版的过程中，就经历了一波三折。
《红日》初稿写成之后，吴强将小说打印稿送给南京军区副司令员王必成（原华野6纵司令员）审阅。王必成看后没有表态，让军区副政委江渭清（原华野6纵政委）拍板。
当了一辈子政委的江渭清，敏感性比军事干部强，他不无担忧地指出，尽管书里所写的这支部队番号是虚构的，可稍微了解一点我军战史的人都能看出来，这分明写的就是华野6纵的事。这样一来，书中的军长沈振新和政委丁元善这两个人物，不就是王必成和江渭清本人吗？这样写岂不是给自己树碑立传？
表现孟良崮战役的实景作品
关于生活的真实和艺术的真实如何辩证统一这一问题，是文艺界争论已久的话题。书中描述的涟水战役、莱芜战役、孟良崮战役，华野6纵都参与了，张灵甫也的确是6纵击毙的，小说也是按照这个脉络展开叙述的。在书中张灵甫用了真名，但我军所有人物都用了化名，作者反复思考斟酌，也只能做到这一步了。吴强寻思，反正小说要经过文化部门审定后才能出版，干脆就把矛盾上交，让编辑部和出版社去定。
吴强把书稿寄给了“解放军文艺丛书”编辑部，等了半年杳无音信，只得求助老战友沈君默（渡江侦察记的作者）。沈君默把书稿推荐给中国青年出版社，该社文学编辑室主任江晓天抽出一天半时间，把40万字的书稿看了一遍，结果被作品的艺术魅力深深吸引。
《红日》不仅有着令人身临其境的宏伟战争场面，而且对人物性格的刻画非常成功，几个正反面主要人物呼之欲出，这在当时众多模式化的作品中显得极为难得。另外，这部书中居然还有爱情生活的描写，这在当时也算得上一大突破。
中国青年出版社决定把《红日》作为向建军三十周年献礼的重点图书来出版。为了保证按时出书，出版社专门为该书制定了工作日程表，编辑、校对、美术设计、印刷装订、发行、宣传各部门密切协作，终于在两个月的时间里完成出版，赶在建军节前与读者见面了。
《红日》一经问世，便好评如潮，引来大批读者争相传阅，一时间洛阳纸贵。小说的成功也引起了电影工作者的重视。1960年，上海电影制片厂决定将《红日》拍成电影，并成立了由汤晓丹为首的创作小组。
这是我国继《南征北战》之后拍摄的又一部全景式战争片，受到多方关注，拍摄方为此下了大功夫。为了追求表演和场景的真实性，剧组将演员分为正派和反派两组分别下部队体验生活，战斗场面则到孟良崮实地拍摄。为了拍出宏大的战场气势来，动用了两个团的部队参与拍摄，堪称那个时代的巨片。
令人意想不到的是，影片送审时居然两次未能通过，文化部和电影局的意见十分尖锐，认为人物形象不突出，完全被战斗场景所淹没。不过，作为一部战争片，军方的态度是至关重要的，不少部队首长在看了该片的样片后大加称赞，特别是陈毅元帅公开表示支持，电影《红日》才得以和全国观众见面。
电影《红日》中杨在葆饰演的石东根
1963年影片公映后，社会各界反响强烈，尤其是插曲《谁不说俺家乡好》，至今传唱不衰，堪称民族音乐经典。电影评论家认为：把该片与过去某些革命战争题材影片相对比，在人物创造和生活实感方面，无疑有着自己的独到之处。
在上世纪五六十年代出版的大批革命战争题材文学作品中，小说《红日》以情节曲折惊险、人物生动丰满、情感真实充沛、文字精炼朴实而深受读者欢迎，在新中国军旅文艺作品中占有重要一席，同名电影无疑也是经典之作。由此可见，艺术家的创作需要灵感和激情，更需要深入细致体验生活，而这一点，正是当下文学及影视创作中最为欠缺的。
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