天津九国租界分布图
总有一些外地的朋友问我，天津百年之前到底有多少个外国租界？当年的八国联军总共不就八国吗？怎么后来又弄出个九国租界呢？
天津这座城市，是全国唯一一个有生日的特大城市，所谓的生日，也即正式筑城的那一天。如果仅就天津开始筑城那天而论，天津至今也只有六百余年的历史。但天津的地理位置十分独特，从军事上讲，对北京以及整个华北来说，战略地位极其重要，它既是北京的门户，也是出海口，因而明、清两代，朝廷均在此设卫，所以天津也被称之为天津卫。
在天津并不算太长的历史推进过程中，可谓灾难频频，城池曾数度被西方列强攻破，至1900年的庚子之变，已彻底沦为了半殖民地。
早在1793年也即清乾隆五十八年，英国政府即派遣了以马戛尔尼为首的外交使团乘坐炮舰从大沽口登陆，经天津扺达北京。他们此行的目的，就是要求清政府开放包括天津在内的数个通商口岸，但遭到了清廷的拒绝。谈判的失败，对于已称霸全球的日不落帝国来讲，是一件很难接受的事情。于是，经过长期的蓄谋，1840年，英国终于以林则徐虎门销烟为借口，发动了第一次鸦片战争。这场战争的结果，以大清战败而告终，清政府被迫签定了屈辱的不平等条约《南京条约》，除了割让香港岛、赔款两千一百万银元外，同时还被迫开放了广州、厦门、福州、宁波、上海五个通商口岸。但英国人并没有就此收手，他们一直觊觎着北方的海防重地天津。假如能占据拱卫北京的天津城，从战略上讲，对大英帝国真正地控制清政府，无疑是十分有利的。于是，1856年10月，英国人又策动挑起了第二次鸦片战争，这一次，他们与法国组成了英法联军，狼狈为奸。两年后，英法联军一举攻下大沽口炮台，天津遂沦陷。可想而知，英法仍然是如法炮制，逼迫清政府签定了中英、中法《天津条约》。根据条约，强制开放了中国的沿海地区牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州和内河长江沿线的汉口、九江、南京、镇江等地为通商口岸。现今回过头来看，第二次鸦片战争中最大的赢家，其实并非英法两国，而是沙皇俄国，沙俄以中英、中法战争的调停者和功臣自居，胁迫清政府割让了一百五十多万平方公里的土地，此为后话。
天津英租界街景老明信片
当年的天津英国兵营老明信片
天津法租界街景老明信片
当年的天津法国兵营老明信片
当年的天津法国兵营老明信片
清政府以为退缩忍让就能使英法联军消停了，哪想到他们得寸进尺。1860年，英法两国以交换条约文夲为由再挑事端，运送了大批军队来犯天津，并一路攻入北京，火烧了圆明园。已逃至承德的咸丰皇帝，不得不派其弟恭亲王奕䜣与英法互换了《天津条约》文夲，并同时订立了《续增条约九款》，也即所谓的《北京条约》。这一续增条约的第四款，明确了天津城至出海口亦为通商口岸。到了当年年底，英国驻华公使卜鲁斯直接照会直隶总督恒福，提出划天津城东南海河右岸自紫竹林至下园一带为英国租界，占地为四百六十亩，而且是永久租期。你以为英国人有了这四百六十亩土地就满足了吗？大错特错。1894年中日甲午战争爆发，中国战败后，日、德两国也相继要求在天津开辟设立租界，英国趁机将英租界向西扩张，土地面积达一千六百三十亩，（后来英国又与美国私相授受，将南面美租界的一百三十一亩土地也名义上并入了英租界。）而到了1900年由义和团运动引起的庚子之变，英国再次借机掠夺天津土地三千九百二十八亩，至此，英国在津以所谓合法方式侵吞的土地计有六千一百四十九亩，成为天津外国租界中面积最大的租界，而租金每亩每年仅装模作样象征性地向中国政府支付一千五百文铜钱。此后，英国仍以各种理由，不断地蚕食周边土地扩大租界范围。
当年驻天津的美军第十五步兵团兵营
那么天津又是怎样冒出了九国租界的呢？前面说过，在第二次鸦片战争中，英国与法国组成了联军，因此法国肯定也要求与英国一道享有土地的租借权利，而此刻美国作为中国和英法之间的调停者，自然也要弄一块肥肉吃。到了1894年中日甲午战争，德国首先向清政府提出了他们“迫日还辽”有功，在天津也应该分得一块大蛋糕。而日本呢，是甲午战争的胜利者，当然要索取中国的土地。1900年八国联军占领天津攻陷北京，沙皇俄国、奥地利、意大利均为八国联军成员，自然也不会放弃这一掠夺的机会。
天津日租界老明信片
当年的天津日夲驻屯军司令部老明信片
当年的天津日本驻屯军兵营老明信片
当年的天津日夲驻屯军兵营老明信片
天津德租界老明信片
当年的天津德国战地医院老明信片
当年的天津德国兵营马厩老明信片
天津意租界老明信片
当年沙皇俄国在天津的领事馆
当年天津奥租界的建筑
当年天津的奥匈帝国兵营
当年比利时垄断的电车公司
而当年比利时并不在八国联军之列，但他们也跟着起哄架秧子，打来闹去，竟然很容易地也分得了一大杯羹，这就叫浑水摸鱼吧！
至此，天津已彻头彻尾地被列强瓜分，英、法、美、德、日、俄、意、奥、比九国租界在天津正式形成规模，且一些租界经反复扩张，最终九国在津租界共占地两万三千余亩，其面积是当时旧天津城的八倍。
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