中唐有个诗人，很短命，和“初唐四杰”之首的王勃一样，只活了27年。好在人的名气不以寿命长短来定，要是把唐朝的所有诗人比作璀璨的星空，“诗仙”李白、“诗圣”杜甫、“诗佛”王维、“诗魔”白居易、“诗豪”刘禹锡这些人便是熠熠闪光的巨星，他则是一颗迅疾的流星，短暂而炫目，发着怪异幽冷的寒光，他被称作“诗鬼”，这个人就叫李贺。
李贺的寿命不长，一生坎坷。
公元960年，河南福昌县（今洛阳宜阳县）昌谷，一个没落皇族家里添丁进口了，父亲李晋肃看着面前这个孱弱的小婴儿，希望它能够无病无灾，一生吉祥，长大能复兴家业，所以给孩子起了一个响亮的名字——李贺，字长吉。后来这个孩子没能复兴家业，也没能长久吉祥，可是后人记住了“李昌谷”“李长吉”以及诗歌“长吉体”。
都说奇人有异相，这话好像不错，自古这样的例子不少，西楚霸王项羽、南唐后主李煜就都有两个瞳孔，李贺长得跟一般孩子也不太一样，五官很不和谐，他巨鼻，通眉。枯瘦的小脸儿上，眼窝深陷，鼻子显得格外大。两条眉毛紧紧连在一起，相学上说有这样连心眉的人，认死理儿，心思重，有才华，但容易招惹小人，带来背运。这种说法在李贺身上都应验了。
李贺果然爱钻牛角尖，“呕心沥血”这个典故说的就是他。李贺写诗从不马虎，他经常骑着一匹瘦驴，带着家中的小童子，出门搜集素材，有了好句子或是来了灵感，就赶紧记下来，投进小童子背着的口袋。回到家里，连饭也来不及吃，拿出口袋里的断章零句就开始整理。他母亲看到，心疼地说：“唉，看来你非要呕出心、吐出血来，才肯罢休的呀！”（是儿要当呕出心乃已耳！）
李贺极有天赋，再加上有这股子“语不惊人死不休”的执着，十五六岁就已经很有名气了。十八岁时他意气风发，要登科第，振家声，不料他父亲突然病逝，李贺的人生节奏被打乱了。服丧3年后，他去长安考进士，结果被嫉妒他的竞争对手告发，理由是他父亲名“晋肃”，“晋”与“进”同音，犯忌讳，不能参加考试。为此，欣赏李贺才华的韩愈还专门写了一篇《讳辩》为他鸣不平，文中说：父亲叫晋肃，儿子不能考进士，照此理儿，父亲名仁，儿子还不能做人了？但是最终李贺还是没有能走进进士的考场。
不能走科举这条路，对李贺而言，好比被抽掉了登天的梯子，又像一只翱翔的鹏鸟被拔去了羽翅，这种打击猝不及防，原本就先天不足的李贺，由于忧郁愤激，他的身体迅速衰弱下去， 年纪轻轻就长出一头白发，他说自己的白发如星星、如霜雪、如秋草蔓延。他面色枯槁，瘦骨嶙峋，白发飘飘，指爪长长，在他身上看不到一点年轻人血气方刚的影子。多亏他还有写诗这个出口，能到诗里去哭、去笑、去实现他的英雄梦。果真“文章憎命达”，李贺的诗越写越好，他像通灵了一般，王母、嫦娥、神女、鬼魂是他诗里的常客，访天河、游月宫、探鬼府如同日常。
公元987年，李贺被玉帝请到天上去了。他弥留之际，看见一个穿红衣服的人，骑着赤龙，手里拿着书信来找他，说天上盖好了白玉楼，玉帝要请他去写《白玉楼记》。李贺是哭着去的还是笑着去的不好说，反正最终是跟着仙人走了。有人说李贺咽气时，他的窗户烟云升起，还听见了车轮和音乐的声音。活了27岁的李贺，生命画上了句号。
李贺的诗名很大，千年回响。
看看后人常拿李贺跟谁相提并论吧。有人说：“李白为天才绝，白居易为人才绝，李贺为鬼才绝。”
李贺与李白并列：“太白仙才，长吉鬼才”。李贺写鬼诗最拿手，鬼灯、秋坟、恨血、衰兰、腐草、冷烛、寒蟾、纸钱……荡魂摄魄，有一首《苏小小墓》：
幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为佩。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。
从一代名妓苏小小生前为人写到死后为鬼，写得冷艳凄美，读来哀怨清冷。
李贺和白居易、韩愈齐名：李贺的《李凭箜篌引》与白居易的《琵琶行》、韩愈的《听颖师弹琴》被称作“摹写声音至文”。白诗足以“移人”，韩诗足以“惊天”，李诗足以“泣鬼”。《李凭箜篌引》：
吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流。
江娥啼竹素女愁，李凭中国弹箜篌。
昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。
十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。
女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。
梦入神山教神妪，老鱼跳波瘦蛟舞。
吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。
李贺只用短短十四句诗，就把箜篌的优美动听、箜篌的感化作用，描摹得形象而又生动，从人间到天庭、到仙山、到月宫无不为之倾倒、为之陶醉。
李贺和李白、李商隐并称唐代“三李”。李贺的浪漫主义尤其为毛泽东所推崇，毛泽东的诗词受李贺的影响很大，“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前”“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”，都有李贺诗的影子。李贺真像个神奇的预言家，其中一首《梦天》有几句：“黄尘清水三山下，更变千年如走马。遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”想象丰富，奇妙新颖。可能杨利伟第一次在太空看地球就是这般模样吧。
此外，李贺的英勇诗也流传甚广。例如《南园》：
男儿何不带吴钩，收取关山五十州，
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
又如《马诗》：
大漠沙如雪，燕山月似钩，
何当金络脑，快走踏清秋。
这两首诗写得壮志凌云，豪迈奔放，跟“诗鬼”的诗风好像不搭界，可能是越缺什么就越心心念念什么吧，他疾病缠身，羸弱无力，就越发渴望成为壮士，去建功立业。
有位作家说过，读李贺有三不宜，即女子不宜、病中不宜、愁中不宜，若实在躲不过，就快点儿跑到太阳底下，驱除其诗的阴寒之气。这样想来，《唐诗三百首》选录77位诗人311首诗作而没有李贺，就不奇怪了，不是李贺的诗写得不够好，也不是编者陈洙不喜欢李贺，“诗鬼”的诗大多鬼气森森，让人看了发毛，大概蘅塘退士更多是替读者考虑，怕吓坏读者吧。
“诗鬼”李贺，寿命不长，诗名很响，他用27年，换来后世永久佩服欣赏，也算是值了。
