现代印第安人
人类学家早已证实现代印第安人的祖先是从亚洲通过白令海峡来到美洲的。在遥远冰河的时期，亚洲大陆和美洲大陆之间有一块像桥梁一样的土地相连接，印第安人的祖先正是通过白令海峡的路桥分批来到美洲。既然印第安人来自亚洲，那么他们与现在生活在亚洲的蒙古人种具有亲缘关系是合乎逻辑的。
但事实是真的如此吗？
在回答这个问题之前，您需要了解美洲印第安人与今天的亚洲人有什么不同。二者之间其实差异很大！现代人类学家普遍将他们归类为独立的种族美洲人种和蒙古人种。
纯种印第安人的特征是头发黑而直，面部和身体其他部位的毛发稀少，黑眼睛，与高加索人种相比肤色较深，但鼻子突出。但是不同种族的印第安人之间鼻子的形态也有所不同，比如北美印第安人的鼻子就很高，而巴西亚马逊的印第安人鼻子就非常低。
不同印第安人的皮肤也有是深浅不一，但比白种人要深，尽管有些人与西班牙人和葡萄牙人相比是相差不大。印第安人曾经被称为“红色人种”，因为加拿大的一个部落喜欢用红色的颜料涂抹脸和身体。
蒙古人种的特征也是一头黑发，黑眼睛。不同种族的肤色也有所不同，但也比白人要深。身体和脸上的毛发也比较稀少。也就是说，亚洲的蒙古人种与印第安人有相似之处。但在一些面部特征上还有很大的差异。平均而言蒙古人种的脸更平，鼻梁普遍更低，鼻子也比印第安人更短。另外蒙古人种有蒙古褶，这是上眼睑附近的皱褶，几乎覆盖了泪结节。而蒙古褶在高加索人，黑人，美洲印第安人中几乎从未发现过（混血的人或种族除外）。
因此有许多专指出，只有爱斯基摩人和阿留申人这样的靠近北极土著人从种族上来说属于蒙古人种，其余的被称为印第安人的则属于美洲人种。
现代蒙古人
还有非常重要的一点。不同的美洲印第安人在外表上也非常不同。人类学家将美洲印第安人按照居住地分为北美，中美，南美，巴塔哥尼亚和火地岛类型。也就是说，印第安人至少有五个类型。这些不同的印第安人全部具有自己的特征，他们之间的差异即使对于外人来说也很容易分辨。
智利球星萨莫拉诺就是典型印第安人长相
这是什么原因呢？一方面，事实是不同地区的印第安人在很长一段时间彼此分开生活。也就是说，他们都是相对独立的族群。另一方面，来自亚洲的移民并非一蹴而就！他们在数十个世纪的不同时期以不同数量的团体到达美洲的。因此，他们会存在明显的外表差异。
此外专家还特别指出的是，现代印第安人的祖先实际上并不是蒙古人种。这是为什么呢？因为在印第安人的祖先迁移到美洲时还没有出现蒙古人种，准确地说蒙古人种的形成要更晚一些。人类学家们说，从亚洲移民到美洲的印第安人祖先是更早生活在西伯利亚地区的人。而今天亚洲的蒙古人种则是在若干世纪后才占据了曾经印第安人祖先生活的土地。
顺便说一下，这也证明了印第安人并不是今天西伯利亚和北极地区的楚科奇人，科里亚克人，爱斯基摩人，尤卡吉尔人的直接后裔的事实。当年印第安人的祖先离开西伯利亚和东北亚时，他们的位置被其他种族所取代了，当然也有一部分留下的和新来的种族发生混血，这些人恰恰是当今西伯利亚和远东土著民族的祖先。
因此，称印第安人为蒙古人种后裔是错误的。当然，尽管他们和今天亚洲人的关系相比白种人要更近一些。
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