新西兰位于太平洋西南部，领土包括南岛和北岛两座大岛以及周边众多小岛，总面积约27万平方公里，人口约511万。在很多人的印象中，新西兰只是南太平洋地区的一个小国，远离世界各个大陆，距离澳大利亚大陆也有1600公里。
其实从人口角度来看，新西兰确实是一个小国，但从领土面积来看，其实新西兰并不小。新西兰总面积约27万平方公里，如果放在欧洲地区，属于一个面积较大的国家。比如欧洲主要国家德国，面积约35.7万平方公里，英国面积约24.4万平方公里。
由此可见，新西兰的面积比英国还要大，而英国人口却达到了6700万。一个国家的人口数量和人口承载能力有着很大的关联，所谓人口承载能力，指的是土地所能容纳的最大人口数量。一个国家的人口承载能力越大，人口的上限也就越高，但实际人口数量却并不一定高。
就比如新西兰这个国家，地处西南太平洋地区，气候属于温带海洋气候，夏季平均温度为25摄氏度左右，冬季平均温度为10摄氏度左右，全年温差比较小，年降雨量也比较充沛。得益于优越的气候，新西兰的环境非常优美，大部分地区被森林和草原覆盖，是一个世外桃源般的国家。
新西兰大部分地区依然保持了自然面貌，没有人类干涉的痕迹，这主要是因为新西兰人口稀少，如果新西兰领土得到充分开发，将可以承载大量人口。因此从气候、环境、土地质量来看，新西兰的人口承载能力并不低。但现实情况却是新西兰人口非常少，那么这是怎么回事呢？
第一，人口基数小。新西兰是一个历史非常短的国家，直到1350年左右，毛利人才在新西兰定居。毛利人是新西兰的土著居民，属于南岛语族，波利尼西亚人。他们原本生活在库克群岛和波利尼西亚群岛地区，后来通过独木舟迁徙到新西兰。
毛利人历史上并没有文字，只有自己的语言，直到英国控制新西兰之后，毛利人才开始使用拉丁字母。毛利人长期过着非常原始的生活，经济以农业为主，实行刀耕火种，部分人从事渔猎和采集。1642年，荷兰航海家发现了新西兰西南岸地区，但被毛利人击退，并没有控制这片土地，18世纪后期，英国航海家来到新西兰，宣布占领了新西兰。
据英国人记载，当时新西兰的毛利人大约有20万，分为50多个部落。毛利人部落之间互不隶属，很多还存在着敌对现象。英国人侵入新西兰之后，利用毛利人之间的矛盾，挑起部落争端，并且直接攻击杀戮毛利人，导致毛利人数量锐减。
英国控制新西兰之前，已经控制了澳大利亚，和新西兰相比，澳大利亚对移民的吸引力更大，因此来到新西兰的移民数量非常少。新西兰的人口基数小，决定了新西兰人口难以快速增长。
第二，出生率低。新西兰是一个高度发达的国家，经济以农牧业为主，新西兰各地分布在大量农场，主要饲养绵羊。新西兰的羊肉、羊毛、奶产品出口量位居世界前列。此外新西兰的工业实力也比较强悍，人均收入位居世界前列。新西兰经济发达，人口出生率比较低，白人增长缓慢，毛利人增长比较快，但由于人口基数小，数量也不多。综合这两个原因，环境优越的新西兰，人口却非常少。
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