十二生肖，是指与十二地支对应的十二种动物，具体的排序，估计在座的各位不需要我多做介绍了：
子鼠
丑牛
寅虎
卯兔
辰龙
巳蛇
午马
未羊
申猴
酉鸡
戌狗
亥猪
我估计很多人都和我小时候一样，想过这样一个问题：十二生肖里那么多动物，凭什么老鼠是第一呢？
要揭开生肖排序的谜团，我们就得把目光放到生肖起源的时代。
就目前的考古和文献来看，十二地支在商朝就已经十分成熟；将动物对应地支的说法，最早见于湖北睡虎地秦代墓葬出土的一批竹简，这批竹简书名叫《日书》，其中有一篇叫《盗者》，记载了当时与地支对应的十二种物品（不一定是动物哦）：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰（空缺）、巳虫、午鹿、未马、申环、酉水、戌羊、亥猪
而在与之时代相近的放马滩秦代墓中，也发现了类似的文献，其中动物与地支的对应关系，和我们今天生肖更为接近：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰虫、巳鸡、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪
这样的说法，在出土的西汉文献中也有记载，但是对应关系略有出入：
子鼠、丑牛、寅虎、卯鬼、辰虫、巳虫、午鹿、未马、申玉石、酉水、戌老火、亥猪
这些竹简原文的大概内容，是按照盗贼作案的日子，来占卜盗贼的样貌和作案特征。比如子日作案的盗贼，一定就长着尖尖的嘴，稀疏的胡须，绰号里大多也带个鼠字。
这显然是古代的伪科学，秦朝官府要都这么办案，你也就不难理解陈胜吴广要在大泽乡起义了。
但是有一点可以确定：秦朝时候，已经有了用物品和地支对应的观念，但是还不成熟，甚至可能有地域差异。
那么，这些动物和地支之间到底有着什么样的联系呢？
我们得先来看看这个十二地支。
之所以是十二个，而不是十三十四，其实和古代的历法有关。月球绕地球公转一周的时间为27天7小时43分11秒，在古人看来，大约每二十八天，月亮就会进行一场圆缺的轮回。故而他们将这样长的一个时间，称之为一个月；而一年四季，大约是三百六十五天，十二个月大体上就是一年。
我们今天用一月、二月来表示月份，而上古时期的人，则给每个月都起了名字。就像在英文里，一月叫January、二月叫February。而上古时期的中国人，给每个月起的名字，就是十二地支。
说到这里，各位看官老爷可能会天真的以为，一月就是子月，二月就是丑月。其实并不是这样；子月，是今天的农历十一月，丑月是农历十二月，以此类推，亥月是农历十月。
所以在遥远的先秦时代，过年并不在农历腊月和一月之间，而是在农历十月和十一月之间，即亥月和子月交替的时候，才是过年。
诗词大会上，武亦姝背诵了一首《诗经》里的《七月》，其神采让无数观众为之倾倒。
这首诗最后一段是：
九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥：万寿无疆。
意思大致就是：九月开始有了寒霜，十月已经清理好了谷场。整两杯小酒招待客人，再杀个羊羔加个菜；大家伙儿凑在客厅里，一起举起酒杯互相祝福一句：万寿无疆。
这一段说的就是十月底过年的场景。
为什么古人要定十一月为子月呢？
因为我们的祖先不仅观察了月亮，也观察了太阳，并根据太阳的运行轨迹制定了二十四节气。因为同时参考了日月的运行，所以我们传统的历法既不是单纯的阴历，也不是完全的阳历，而是一种先进的阴阳历。
在冬至这一天，太阳照在南回归线上，这一天北半球的日照时间最短，而这之后日照时间渐渐变长。所以古人认为，冬至之前，阴气达到了极点，冬至之后，阳气渐生，开始了新的轮回。
我们今天算二十四节气，往往以立春作为起点；而上古时期，则往往以冬至日为起点。而冬至日，基本上都出现在农历十一月，故而古人将十一月定名为子月。
《说文解字》中说：子，十一月，阳气动，万物滋，人以为称。
子，在甲骨文中就是一个婴儿的形象，这个圆滚滚的就是婴儿的头，两个岔就是婴儿的手，而婴儿的腿则被束缚在襁褓之中。
十二月称之为丑，这里的丑和丑陋的丑其实并不是一个字。熟悉繁体字的小伙伴一定知道，丑陋的丑，原本是醜，与地支的丑并不是一个字。
丑在甲骨文中，是一只手指扭曲的手，意思就是手使劲扭、揪、抓。因为这时候冬天即将结束，年都过去一个多月，该搬砖的要去搬砖，该种田的要去种田了。
一月被称之为寅。寅这个字在甲骨文中写法比较多，有的写成一只箭插在盒子里，有的写成两只手拿着箭。原意是从盒子里取出箭。商朝的战车就是以在车上射箭为作战方式，所以那时候的战车又被称之为寅车。取寅的意思，是正月需要狩猎，以防止春耕之时鸟兽吃农作物的种子。
至于卯，在甲骨文中是一个东西被剖为两半。二十四节气中的春分，一般都在农历二月。这一天太阳照在赤道上，所以昼夜时间一样，所以这个节气被定名为“分”，取阴阳各半的意思。所以，二月称之为卯月。
甲骨文中，辰字的造型，有的说是贝壳做的农具，有的说是农具在挖虫子。三月，很多昆虫的卵已经孵化，到了该除虫的时候，所以三月为辰。
巳，一般认为胚胎的意思，早期的巳和子在字形上十分接近，后来巳慢慢简化，去掉了两只手，简化为一个蛇形。四月，北半球日照时间越来越长，嗯，又到了繁殖的季节……
五月初五被称之为端午节，就是因为五月为午月。五月也有一个重要的节气，那就是夏至。这一天，太阳照在北回归线上，北半球日照时间最长，夏至之后北半球日照时间越来越短。
午在甲骨文中的造型是一个用来舂谷子的棒槌，即“杵”，引申为抵触、逆反的意思，即“忤”。古人认为，五月阳气达到顶峰，阴气逆阳而出，所以以午命名五月。
未这个字就简单了，即便是今天的汉字也能猜出一二。木上多了一个树枝，愿意是枝叶茂盛。六月是盛夏时节，称之为未，情理之中。
但是有一个古人的脑回路，倒是可以多说一句：枝叶茂盛，那么郁郁葱葱的丛林之中就是“未”知的世界。所以未，引申为“还没有”的意思。我们今天依然有“未知”、“未来”、“未必”、“未解”等词，充斥着一种神秘主义气息。
申和辰一样，争议比较大。有的说，表示的是刚刚打开的绳结等待着“伸展”，有的说是舒展的闪电。无论如何，其引申义是确定的，那就是延长、伸展。七月阴气伸展，天气转凉，故而称之为申。
八月称之为酉，可以说是一语双关。甲骨文中的酉，是一个酒坛子的造型。这个字有两个意思，一个是本意，装酒水的坛子；另一个是酒酿成了，寓意完成。八月，即是农耕完成的秋收时节，也是酿酒的时节，故而八月为酉。
甲骨文戌字，是一个斧子的形状，斧刃部门加了一道竖，寓意斧子劈了下去。那时候的斧称之为钺，材质大多是青铜，非常笨重，并不是兵器，而是刑具。所以戌的原意，是“灭”。九月，天冷了，阳气微弱，所以称之为戌。
亥这个字，就很萌了。甲骨文时代，称猪为豕，这个字完全就是个二师兄的造型。而亥，就是二师兄被砍掉了头、剁掉了蹄子，简单说，就是宰杀后的二师兄。十月称之为亥理由显而易见：快过年了，杀个猪加个菜，美滋滋。
啰啰嗦嗦说完了十二干支的由来，想必很多聪明的看官老爷，已经发现了其中的一些联系。的确，这十二个干支，与之对应的物品，的确存在明显的联想关系。
子，无论是从小、还是多子多福的美好愿景两个方向，都会联想到老鼠；
丑，干活，自然会想到牛；
寅，狩猎，虎即是猎物之一，也是擅长狩猎的猛兽。
卯，中间分开，可以联想到兔子的三瓣嘴，也可以想到人鬼的阴阳两隔；
辰，用农具挖虫子，所以辰对应虫。
巳，字义为胚胎，可以联想到下蛋的鸡，字形像个长虫，所以巳也可以联想到虫。
午，是舂米的棒槌，也有抵触的意思，所以会让人想到蹄子像棒槌的马，或者用角抵人的鹿。
未和羊在字义上关系不大，但是字形却十分相近。
申的原意有争议，但是伸展、舒展的样子，很容易让人联想到丛林里荡来荡去的猿猴。如果申的原意的确是闪电，那么玉石、环也好理解了，上古先民眼中，闪电是神灵在搞事情，玉器则是沟通人和神的一种神器。
酉是装酒水的容器，所以酉对应水。酉对应鸡，则可能是因为酉的字形像个鸡嘴。
戌，是劈下去的斧子，那么作为肉食来源的羊和狗，大可能在古代都是用斧劈的方式宰杀。为啥不是猪呢？因为后面还有个专门的亥。引申义为灭，所以也可以联想到老火。
亥，最显而易见，简直是对最终答案的提示。
最开始，这种对应关系可能是一种帮助记忆的民间说法。就好像咱们幼儿园老师教过我们说，2像鸭子，5像秤钩。慢慢的就成了约定俗成的说法，进而成了秦朝执法部门滥用职权的借口。
最终演化为代表年份的生肖，自然有很多要修改的部分。凭啥有两个虫，或者两个鸡？凭啥都是动物，偏偏戌是火、酉是水？而且，虫，也实在不雅。
所以大概到了东汉的时候，十二生肖就演化成了咱们今天的样子。最晚到南北朝时期，属相的概念就已经确定了。
作为一种习俗，十二生肖让无情流逝的岁月变得有趣可爱，仿佛每一个年份都有了可爱的形象。这是我们传统文化中的宝贵遗产，值得我们发扬和继承。
但是，有的人偏要把属相和姻缘结合起来，比如说属牛的和属马不能通婚，因为牛头不对马嘴，风马牛不相及；亦或是狗鸡不能通婚，因为鸡飞狗跳……这些说法，则显得有些无厘头了。
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