"比翼鸟在其东，其为鸟青、赤，两鸟比翼。一曰在南山东。"（《山海经·海外南经》）
"崇吾之山有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮，见则天下大水。"（《西山经》）
"南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。"（《尔雅·释地》）
"南方有比翼鸟，飞止饮啄，不相分离……死而复生，必在一处。"（《博物志》）
比翼鸟，又名鹣鹣、蛮蛮，是中国古代传说中的鸟名。在现有文献记载中，我们可以看到这种鸟的颜色是青中带红，样子像野鸭，只有一只翅膀、一只眼睛，所以必须两只鸟在一起才能飞翔。因为它的这种特性，后人常用比翼鸟比喻恩爱夫妻，亦比喻情深谊厚、形影不离的朋友。
清时难屡得，嘉会不可常。天地无终极，人命若朝霜。
愿得展嬿婉，我友之朔方。亲昵并集送，置酒此河阳。
中馈岂独薄，宾饮不尽觞。爱至望苦深，岂不愧中肠。
山川阻且远，别促会日长。愿为比翼鸟，施翮起高翔。
——曹植《送应氏二首•其二》
译文：
太平的盛世百年难见，欢乐的聚会不可常逢。
天地之悠悠无穷无尽，人生之寿命短如晨霜。
愿我的好友诸事顺利，平安抵达邺城的北方。
亲密的友人聚首相送，设宴饯行在名都洛阳。
难道是酒宴不够丰盛？是宾客觥酬不够欢畅。
情谊越深则离别越苦，怎能不使我心愧难当？
此去的山川既阻且长，离别时匆匆会面更难。
我多希望化成比翼鸟，与你们展翅一同飞翔。
这首诗写朋友分离时的不舍，是曹植于建安十六年（211年）随父亲曹操西征马超，路过洛阳时送别应瑒、应璩兄弟所作。
在曹植这里，比翼鸟有了意象，象征友情。他还在《释思赋》中写“况同生之义绝，重背亲而为疏。乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林”，此联可谓是“比翼鸟”喻友情的名句。
而让比翼鸟用以表达不离不弃、生死相依的爱情应该是从白居易的《长恨歌》开始。这首长篇叙事诗形象地叙述了唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧，便有了表达爱情的千古名句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。此后“比翼鸟”便多用来象征爱情。
《全唐诗》中记录了一首佚名的《新林驿女吟示欧阳训（生飞虫）》：
月明阶悄悄，影只腰身小。
谁是鶱翔人，愿为比翼鸟。
南宋绍熙元年进士刘宰引用白居易《长恨歌》写过一首《石翁姥》：
采石江头风昼息，掀天雪浪平如席。沿崖小泊客心宽，攀萝曾看望夫石。
天涯望断人不归，露寒犹想泪沾衣。争似石翁携石姥，年年对峙夹罔道。
人归人去我何心，雨沐风餐人自老。比翼鸟，连理枝。
年多物化徒尔为，长生殿里知不知。
南宋诗人俞桂有一首《古意》也是用“比翼鸟”表达爱情：
无言情脉脉，美人久相隔。
道阻修且长，春草几番碧。
凤钗冷鬓云，鸾镜轻云羃。
昔为比翼鸟，今作孤飞翮。
愁绝寄郎衣，腰瘦裁宜窄。
元明戏曲杂剧中，也有不少用“比翼鸟”象征爱情的作品。如元代关汉卿杂剧作品《钱大尹智宠谢天香》中：你则道凤台空锁镜，我将那鸾胶续断弦。我怎肯分开比翼鸟，着您再结并头莲？
一直到今天，我们依然用“比翼鸟”来指代鹣鲽情深的夫妻或者刻骨铭心的爱情，它已经化作一种和谐美满的祝福，一种成双成对的愿望。海誓山盟同心永结，天高地阔比翼齐飞。
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