1980年6月17日，在遥远的罗布泊发生了一起奇怪的悬案，我国上个世纪伟大的科学家彭加木，在沙漠中失踪了，在后来派出去的无数飞机和人员对他进行寻找时都没有找到他的踪迹，就连尸体也没有被找到，谁知到在事情过去几个月之后，却传来了一条爆炸性的消息，说彭加木在美国。彭加木真的还活着吗？他又真的是叛逃到了美国吗？
彭加木，1925年5月19日出生在广东省广州市番禺县。他所出生的家庭是商人家庭，所以家境还算不错，他的父亲给他取名彭家睦，意思是希望家庭和睦。小学的时候他跟随自己的父亲一起到佛山读书，那个时候正好是在战乱时节。1937年卢沟桥事变之后，全中国都投入到了抗日战争中，当时的彭加木还在上学，日军打到佛山之后，他就跟随学校一起转移到了香港读书，后来香港沦陷，他跟随大部队一起逃到广东大后方韶关，转入到了仲元中学继续读书。凭着优秀的成绩，高中毕业之后，彭加木就考入到了被迁到重庆的国立中央大学农学院，主要休学农业化学系。
在毕业之后，他又报考了中央研究院技工，从事生物化学研究工作。 在新中国城里之后又先后在中国科学院上海生物化学研究所担任助理研究员、副研究员、研究员。后来又在这里加入到了中国新民主主义青年团，然后又加入到了中国共产党，正式成为了一名中国共产党员，也是在中国科学院上海研究所中第一个入党的研究人员 。
1956年的时候，彭加木放弃了去苏联莫斯科学习核磁共振技术的机会，毅然向组织申请要到新疆各地考察。他亲自写给当时中国科学院院长郭沫若的一封信，信中是这样写的：“我志愿到边疆去，这是夙愿。面对困难，我能挺直身子，倔强的抬起头来往前看，我具有从荒野中踏出一条道路的勇气。” 在组织获批新疆之后，他给自己改了一下名字，从此之后就叫“彭加木”，对于改名字他认为寓意是在添木加草，加木合在一起就是架，也是为了给上海和边疆架设起来一座桥梁。很快他就跟随着考察队进入到了新疆工作。
但是没有多久他的身体就被检查出来患有胸腔纵隔恶性肿瘤，因此彭加木只能暂时返回到上海进行治疗。在治疗过程中他一直用自己顽强的意志力和病魔做抗争，在病情稍微有一点好转之后，他就再次回到了边疆地区进行考察，这期间，他先后对新疆进行了十五次考察，还帮助改建了中国科学院新疆分院，后来还担任了该院的副院长。
1980年5月，作为考察队的队长，彭加木带领一支综合考察队第三次进入新疆罗布泊考察，主要是为了调查当地的自然资源和自然条件。罗布泊是位于中国新疆维吾尔自治区东南部的湖泊。又被誉为“地球之耳”或者是“死亡之海”，新疆地区的大部分河流汇集在这里，不过因为人口剧增，对水的需求量增大，很快这里就干涸了，以前的楼兰古国就是在罗布泊里的，最后消失在了滚滚黄沙之中。整个罗布泊和塔克拉玛干大沙漠经过多年的时间，最终两者融为了一体。这里在新疆人的嘴里，有一个另外的意思–––走进去出不来的大沙漠。可以说彭加木为了研究，真的是下了决心的，才敢三次进入到罗布泊地区考察。
1980年5月3日，彭加木考察队队员总共乘着三辆车到达了罗布泊，科考队人员总共有九个人：中国科学院新疆分院的汪文先、马仁文、阎鸿建、沈观星、陈百泉、司机陈大华、王万轩、包纪才和驻军某部队的无线电发报员肖万能。
他们在途中经历了不知多少次的沙尘暴、迷路、还有爆胎，最终终于在经过了一个月的时间，1980年6月5日，考察队在彭加木队长的带领下，根据地图的指示由北向南纵贯干涸的湖底，成功按原计划到达了他们这次考察的终点——米兰，他们这次的行程胜利的穿越了罗布泊，这是在科研上很大的一次壮举，毕竟在之前根本就没有人成功过。当时整个科考队都陷入到异常的兴奋中，在沙漠中为这次成果进行了庆祝，那天他们还杀了羊，拿出了随行带的酒，一起吃肉喝酒，彭加木也在其中，但是他没有那么的开心。
他们随后酒在这里停留了有五天，到了1980年6月10日，彭加木把队友们全部召集在一起，随后开了一场小会，这个会议刚开始大家去参加的时候都很高兴，心想终于可以从这片黄沙中脱离，回到自己家人们的身边去。他们都等着彭加木宣布这次科考结束返程的通知，可是没想到，彭加木在会议上并没有显露出可以回家的开心，反而还比较凝重，并且还对队员们说：“虽然本次任务我们比起原计划提前了二十天就完成了，但是这不是我们最后的胜利，我们应该乘胜追击，沿丝绸之路南线再次横向的穿过罗布泊地区，然后取道敦煌去乌鲁木齐，如果能用二十天的时间在开辟一条新的道路，也不负国家对我们的信任。
队员们当时都不相信自己听到队长再说什么，穿越罗布泊他们虽然是用了比起预期要短一点的时间，但是他们却在这一趟行程中经历了太多了，没有人还想要再经历一次。有人站了出来说：“队长，我们这次穿越罗布泊本来就是在计划之内的，但是再返回罗布泊根本就不在我们的计划之中啊。”听到队员这样说，彭加木并没有放弃，反而队员倒是提醒了他一件事。“既然不在计划中，那就变成计划中吧。
随后他就向组织发出了电报进行请示，组织也同意了，就这样，一行人收拾了行装，上了车。1980年6月11日，他们按照彭加木指定的路线开始回程之旅。他们按照曾经前苏联考察罗布泊时绘制的军用地图行进着，原本的计划是在行程途中找到一个叫做库木库都克的地方进行补水，按照行程时间来算应该是三天左右就可以的，但是没想到的是这条路非常的难走，三天的时间实际上他们只是走了五分之一的路程，更为糟糕的是他们所带的饮用水以及汽油都被消耗了一半，但是科学家们只能硬着头皮继续走，毕竟这是上面的任务。
6月16日的下午，科考队终于来到了库木库都克以西十公里的地方。但是这个时候他们发现科考队车上的汽油和水都没有剩下多少了，根本没有办法继续往前行进，于是大家在商量之后只能决定暂时先在原地安营扎寨就地休息一下，也顺便在附近看看有没有能找到的水源。他们分了好几队寻找，但是到了晚上他们都没有找到水源，要知道在沙漠中没有水是会出人命的。于是科考队进行了一次激烈的讨论，最后他们决定由队长彭加木亲自起草向马兰基地前沿指挥部“720”发出求救电报，内容是：“我们今天到达了库木库都克以西大概十公里，我们缺油和水，请求紧急支援油三百公斤，水五百公斤，在18日运送到这里。
电报发出之后，部队在接收到很快就回电：“同意送物资。”而且还说要用直升机先把水给送过来，其他的物资也随后会被送到。有了确切的消息，队员们把剩下的好酒好肉都拿出来进行庆祝，在沙漠中燃起了篝火。所有的人都很开心，但是只有彭加木一个人却有些忧郁的样子，不过大家当时也没有太在意队长的情绪。
在庆祝结束之后，彭加木把大家召集在一起说了自己的想法：“我觉得直升机送水的代价实在是太高了，一斤水就需要耗费十几块钱，这五百斤水需要花费好几千块钱，我们这次可靠已经给国家造成了负担，我们为什么不自己试着寻找水源呢？”听到队长这样的言论，队友们都非常的激动，和彭加木吵了起来，大家都认为既然组织上已经说了要运送物资过来，而且他们前面也花费了大量的时间找水源都没有找到，就不要再做无用功了。但是彭加木却一直觉得这是在为国家增添负担，争论了许久一直都没有结果，最后大家只能先休息等到都冷静下来，明天再说。
可是第二天一早起得早的队友却发现，队长彭加木好像在好早以前就已经起来了，并且还做在吉普车里面拿着地图进行研究者，从他紧皱的眉头可以看出他心事很重，不过当时他也没有去打扰队长。到了中午十二点，副队长汪文先到车里寻找彭加木他发现彭加木不见了，然后他又在车里寻找一些彭加木留下的东西，他发现了一张纸条，上面写着字：“我往东去寻找水井，彭”在上面还有日期和时间的落款，只不过原本的时间显示是6月16日十点半，被改成了6月17日十点半。大家没有多想就以为是队长去附近进行考察了，因为彭加木在离开的时候只带走了两公斤的水和一些食物，但是他没有带走原本应该被随身携带的抗癌药物，而当时沙漠的温度是五十摄氏度，他一个人在热砂中行走是极其危险的。所以他们确信队长会回来的，于是就在原地等待。
下午三点，沙漠里面环境突然发生了巨变，起了沙尘暴，想起他们的队长还不知道现在在哪里，身边也没有人，如果迷路了那就非常麻烦了。于是在副队长的指挥下，大家就开着车到处寻找彭加木，很快他们在附近一公里的地方发现了彭加木的脚印，于是他们赶紧下车沿着脚印寻找，但是在没有多远的地方彭加木的脚印突然消失了，线索就这样断掉了。而且沙漠的气候千变万化，大家这样漫无目的寻找，很可能人没找到，自己先在沙漠中迷失了方向。
于是他们商量了之后就把队长彭加木失踪的消息报给了组织，组织立刻安排了一只搜救队在罗布泊进行搜救，这次搜救出动了直升机和汽车，但是最后都没有找到彭加木。随后他们又出动了九架飞机再次对罗布泊的六十公里进行搜寻，可是在经过了七天七夜的搜寻后还是没有找到彭加木的踪影。这个时候科研队伍和搜救队都已经在罗布泊进行了十天的搜索，在沙漠这样恶劣的环境之下，没有人能够没有水没有吃的活十天，所以科研对和搜救队都撤离了罗布泊。
1980年7月7日，搜救队再次出动了四十八辆汽车，三十架飞机进行搜救，这个时候出动搜救虽然大家很不愿意承认彭加木已经死亡，但是也还是只能是以找彭加木的尸体作为出动的原因。这次搜救范围达到了四千多公里，找了一个月还是没有任何的搜获，于是只能在1980年8月2号宣布第三次搜寻任务结束。最终只得全员退出罗布泊。因为大家都清楚，这里毕竟是三千多公里的无人区，如果有人在这里失踪是非常正常的情况。
彭加木在罗布泊失踪似乎已经成为了定局，但是在1980年9月2日，却突然有一条有关“彭加木失踪，实际是叛逃美国”的新闻开始疯狂的传播，而且在美国的各大报社争先恐后的报道这件事情，穿得神乎其神，细究新闻的爆料人是一位名叫周广磊的男子，他自称是彭加木的朋友，还有个身份是北大校长周培源的学弟。他说他在前不久在美国华盛顿和朋友吃饭，无意之间还看到了在餐厅和另外两个美国人一起吃饭的彭加木。他认识彭加木，想着是老熟人还过去打了招呼，但是彭加木看到他却非常的惊讶，还说不认识他，甚至还马上就匆匆的离开了餐厅。不管他在后面怎么叫彭加木都不会回头。为了证实彭加木还活着，他还特意给彭加木的妻子写了一封信做求证。
事情发生之后，一下子就引起了沸腾，如果彭加木没有去世，是不是真的逃到了美国呢？不过马上北大校长周培源就站了出来亲自辟谣，他说他根本就不认识这个叫周光磊的男子。除了周培源的辟谣之外，还有一个实锤，那就是这名“周光磊”在给彭加木妻子写信的时候把她的名字都给写错了，很明显他根本就不是彭加木的朋友，只是刻意抹黑彭加木的。
国家寻找彭加木的搜寻却是一直都没有结束，在这期间，传出有关彭加木是如何失踪的消息却是越来越多，有的说是被同行的队友给杀害的，毕竟在当时大家都想要赶紧离开罗布泊，只有彭加木坚持留下继续考察。2005年，有人确实在彭加木失踪的那个方向，发现了一具干尸，当时干尸就被运走做调查，可是彭加木的单位说要自己查，随后专家找到彭加木的儿子说是要做DNA比对，但是彭加木的儿子却不愿意和一具都不能确认身份的干尸做鉴定，所以只能不了了之。
这么多年过去了，国家为了寻找彭加木花费了许多的人力，这也能够体现出我国对于科学家的重视。彭加木在去新疆之前曾经说过一句话：“让我的骨头埋在罗布泊，让它的土壤多一点有机质。”或许从一开始他就已经决定把自己埋葬在滚滚黄沙中，所以在离开的时候并没有带上抗癌药物。彭加木具体是怎么失踪的，到现在也没有个定论，但是我们希望，在不久的将来，事情会真相大白。
