电视剧《潜伏》，堪称谍战片的巅峰之作。剧中经典的台词，加上一堆老戏骨的飙戏，演技更是燃到爆炸，让大家看得十分过瘾。剧里面除了孙红雷饰演的卧底余则成，再最让大家印象深刻的，应该就是老奸巨猾的天津站站长吴敬中了，那眼神，那动作表情，那语气简直了，真的让人无法挑剔出瑕疵。那么，作为在谍战这一行当浸淫了几十年的老特务头子，他究竟知不知道余则成的真实身份？如果知道了，是何时发现的，为何既不抓捕，又不说破呢？
应该说，他刚把余则成要过来的时候是不知道的。当时余则成没有其他背景，只是因为刺杀李海峰被戴笠看了那么一眼，可以说没有根基。站长是想培养个有脑子的嫡系心腹——当时陆桥山背靠郑介民，马奎以毛人凤为靠山，而且马奎的脑子有点不太够用。拉来个聪明机灵的余则成好好培养，对自己很有好处。
《潜伏》成功之处在于，他不光是谍战剧，也是职场剧，很多事你得按职场利益关系来分析。在翠平的接风宴上，站长安排的人就已报告了余则成与左蓝的关系，然后紧接着，余所谓的正妻又偏偏是从解放区来的。这就像在今天的生意场上，如果公司的一位高管老婆，在对手公司工作多年，其前女友又是对手公司的骨干，而当事人在公司一直隐瞒，从不主动承认，你猜公司老板知道后会怎么想。
无论演技，还是生活的通透度，站长都是一流。这样的人物，都做到少将了，他会不清楚余则成什么身份？余则成身上有太多巧合事件，情报部门从不相信任何巧合，只会认为是人为事件。站长这种老革命，非常清楚国民党大限将至，时刻在给自己留后路了，那余则成重要性就更加凸显。
当然，吴站长不光看人老道，手段也很高明：一是让手下把老婆都接过来。把家属们作为人质同时，不仅管他们的工作，还要管他们的私生活，不给下属私人空间。二是和下属分赃，让员工被迫上自己的船，把员工和自己绑在一起，死也得有垫背的。三是纵容员工们窝里斗，自己坐山观虎斗，既抓住每个人的把柄，又让员工在争斗中都来巴结自己，可谓是一箭双雕。
站长是老狐狸，对很多事情的处理都圆滑到了极致。陆桥山被杀后，站长马上让李涯把他们的黑材料拿回来；李涯嫁祸盛乡，是站长在背后不露声色地提点；这两件事都是站长的一通操作，把余则成的后续计划打乱了。因此，站长的心计恐怕还在余则成之上。而撤去台湾前，站长那几个去“请”余则成的手下，俨然就是一副去抓人的架势。
站长是给余教过情报学的，能混成站长也不是饭桶。其实，剧里后面的他，已明里暗里就差点指着余的鼻子说他是共谍了。有人说站长知道余是共谍是开上帝视角，那就太小瞧站长了。余的曾经上司，前恋人，最后连老婆的身份都暴露了，再笨的人也知道怎么回事了。因此到后来，双方都已知道了对方的底牌，只是看破不戳破而已。
站长为什么不除掉余则成？站长是特务头子，但更是一名旧式官僚，为官之道在于捞好处。站长对党国的立场，属于既不恨共，也不爱党国，他只认好处，是真正的中间派。余则成虽然危害党国却忠于站长，余则成给站长的威胁，是远远小于马奎（不忠），陆桥山（不义），甚至李涯（无情）这些人。而且，余则成还不断给站长捞好处，余如果暴露被审，一定会把站长的大把黑材料抖出来。
吴站长老江湖了，知道手底下基本全是这种人，除了李涯。所以该睁一眼闭一眼的地方，他绝不会太认真。此外，最能做事的，最能捞钱的，也是这种“关系广”的人。关系是什么，关系就是方便，方便就是钱，你给别人方便，别人就给你赚钱的机会，吴站长这么个见钱眼开的主，能理不顺这里面的关键？能不知道什么人可以用，什么人可以重用？所以说呢，作为标准的党国精英，对这种人，这种事，难得糊涂，能瞒就瞒，瞒不住了找个替死鬼直接弄死拖出去交差，这才是吴站长的标准作风。
站长对余则成说的最重要的一句话，也是全剧从头到尾，保护余则成最好的一句话就是“你是我的人”。这句话份量太重了，什么意思？天津站啥成分都有，我这个站长得有个得力助手，得有亲信和自己人，不管是明事还是暗事，得用这个人帮我搞，总不能我站长亲自去要那辆斯蒂庞克吧。所以站长更在乎的是你忠诚度，甚至只要忠诚，可以不在乎你的成色。只要你不给我带来风险，那就没关系。
吴敬中的目的是敛财，所谓的工作任务，只是为了敛财而不得不做的一些副业。他心里想的和谢若林一样，“嘴里全是主义，心里都是生意”。在他看来既然是生意，多一个渠道总是好的。余则成给敌方提供情报，对自己的利益有什么伤害吗？没有。真正可能给他带来伤害的是什么？是余则成暴露，一旦自己的亲信被认证为卧底，吴敬中就会遭受系统惩罚，甚至会让他丢了现在这个能敛财的职务。所以他一直在尽量掩护余则成。
整理一下思路：能证明马奎不是峨眉峰的米志国，死了；说翠平是共党的证人地主王占金，被余则成强行要下来放回去，后续不知所踪；录音带事件的关键证人许宝凤谢若林，一个也找不到；李涯派去监视翠平出城的人，一个不剩全死了；疑似余则成同党的廖三民，在坐实身份后跟唯一知道的李涯同归于尽了。用李队长的话说，这见鬼的事情真是天天有啊。
当然，在戏里，从头到尾都没有最直接的证据，可以证明余则成的真实身份。余则成又是站长一直以来最信任的部下，掌握着吴站长几乎所有小辫子。他只要不漏出惊天又实锤的马脚，吴站长都不得不保他。就像历史上真实的案例：钱壮飞暴露后，他的上司徐恩曾抓了他全家。钱壮飞回应他，你敢动我家人，我就把你的事都爆料出来。结果徐恩曾乖乖找个借口把他家人放了。就像现在职场上，领导最信任的，都是那些跟领导一起干坏事的，而不是最能干的。李涯就是最能干却不得信任的，好几回抓到余则成的小尾巴，却因为没有铁证而被站长和余则成反杀。
像李涯这样的刺头，搁谁当他的长官都不会看着顺眼，因此他处处碰壁，连连倒霉并非偶然。就算没和廖三民同归于尽，被站长打发去执行黄雀行动这样的断头任务，也是死路一条……不忠于长官，又怎么忠于党国？李涯悟不透这个道理，就算再来一次，还是会输给余则成！
那个年代，并不是所有身在高位的人，都敢把身边的共党一网打尽，陈布雷的女儿，傅作义的女儿，8兵团司令周福成的女儿，15兵团司令罗广文的弟弟罗广斌（《红岩》的作者之一），都是地下党。当时国军高层，也希望身边多一个联系的通道，一旦风声不对，还能留条后路，所以很多事情都是睁一只眼闭一只眼的。
最后两人在飞机上经典的对话：“总部本想让你留下执行潜伏计划的，我给否了，那个计划没前途”。余：“我喜欢潜伏，刺激”（作最后的试探）。站长盯着余，意味深长回了一句:“你心重手不狠，不适合潜伏”。这段画面，其实就是站长在明话暗说:“你以为你潜伏很成功？其实我早看出来了，换一个上司你早玩完了，你现在是我的人，你的潜伏是失败的，只有跟我走才有出路！”
吴站长和余则成都心照不宣，看破就别再说破了。也许吴没有百分之百的铁证，但是他不需要铁证，也不关心铁证，意思到了心里都明白就行了。
站长最后的想法是什么？以他这个身份，在解放后我方的地盘肯定待不下去，所以要跑；跑回国民党的地盘之后，他应该会辞职不干或谋个闲职就安度富贵的晚年了。这个时候余则成是什么身份，真的无所谓，横竖不亏，何必去给自己找事呢。站长早就看明白了，即使余则成一门心思搞破坏，也不过是在已经烂成筛子的党国身上，再多打几个洞而已，无足轻重。他又不是李涯，没那么重的信仰。
吴敬中，这名字起得真够绝妙。敬过了，忠过了，混迹官场多年以后，最后既没留下敬，也没留下忠了。站长真是一位“出色又成功”的官僚，堪称是《潜伏》里的最大赢家。而老蒋的手下，尽是这样的“精英”，刮民党中，又有着无数这样“成功”的官僚，最后焉能不败！
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