高山流水这个成语虽然使用率不高，但却是中小学的教学重点。即便如此，很多人对它的具体意思仍然是一知半解的。高山流水并不是用来形容自然景观的，其实该成语表达的意思非常丰富，它出自《列子·汤问》：“伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”故此，后来就用“高山流水”比喻知音或知己。也用以比喻乐曲的高雅精妙。在人们的用典实践中，高山流水这一典故逐渐发展出七十余个典形和乐曲高妙、相知可贵、知音难觅、痛失知音、闲适情趣等典义，还存在典故反用现象。
此外，《高山流水》也是著名古琴曲，属于中国十大古曲之一。自唐代以后，《高山》与《流水》分为两首独立的琴曲。其中《流水》一曲，曲谱初见于明代《神奇秘籍》（朱权成书于1425）。
故事典故：
春秋时代，有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超，是当时著名的琴师。 一夜伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境。忽听岸上有人叫绝。伯牙闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边，他当即请樵夫上船，兴致勃勃地为他演奏。伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫说道：“真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般！”伯牙兴奋极了，激动地说：“知音！你真是我的知音。”这个樵夫就是钟子期。从此二人成了非常好的朋友，并相约来年中秋再在此地相会。
第二年中秋时节，伯牙如期而至，谁料想此时已是与好友阴阳相隔，子期已离他而去。伯牙在子期的坟前，抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》，曲终，以刀断弦。并仰天而叹:“知己不在，我鼓琴为谁？”说毕，琴击祭台，琴破弦绝。
明乎于此，方可知高山流水，知音难觅，乐曲难寻。高山流水是古代先贤的智慧留存和精神遗风，并不是肤浅的用以形容自然界的优美景象，而是表达对知音的相知相惜以及演奏乐曲的技艺高超，精彩绝伦。断章取义是做学问的第一大忌，希望大家在读书阅世中懂得追根溯源、灵活变通，将先贤名词真正的消化理解并付诸于实践。
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