济州府治下郓城，郡县倒是不大，却地接青州府大名府应天府，过郓城往西不过五百里，即是赵宋官家所在——东京。
郓城内宋金河由南向北，穿城而过，最是繁华当属宋金河上连接东西的郓阳桥，西畔临城街处，此处水曲南北、地连东西，郓阳桥北，飞凤渡，往北二十余里即通黄河，过往商贾旅人似锦；桥南面，向江靠街，筑有一楼，名曰状元楼，此楼是郓城最高处，又有酒家在此招呼，来此文人墨客极多。
郓城水旱两路，交通极便，正是：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为名往。郓城繁华，也恰是济州府里小东京。
却说这日，飞凤渡边，里三层外三圈人群围住，但听得人群中央，一壮汉告曰：小人刘猛，路居贵宝地，因家母染病身故，无钱津送，特求各位官人可怜则个，但使五两银子葬母，自此往后，小人这条贱命但听官人吩咐。
不多时，挤入一矮黑壮汉，一副贵家打扮，丢下十两银子，只说：壮士但使银子好生安葬老娘，但有不够，只管来城北宋家村取。说完这官人便拨人而走。
刘猛见这官人，丢下银子便走，伏地磕头：但求官人名号。
当此有人认得，这位官人便是郓城宋家村的宋江，表字公明，家中好些田产，金银颇足。见他身短面黑，都唤他黑宋江，为人最是仗义，但见有人周转不利，极力相助，家中老母早丧，宋江对其父宋太公大孝，早晚但行父子之礼，如遇太公不恙，宋江便寸步不离，守在膝边；太公育有四子，大郎二郎早夭，故又叫宋江孝义黑三郎。
宋江离了人群，未行至二十步，只听有人在身后大喊：好个宋公明，好个孝义无双黑三郎。
宋江顿足，回身便看，却说那人怎生模样：
头戴道青镶玉裹巾，身着鹦哥苏绣绿袍，腰系松纹青山玉带，更挂日月白玉流苏佩，脚着一双云头凤栖靴。浓眉络腮胡须，虎眼丹口，方鼻大耳，却是一副富贵人家。
宋江见罢，拱手弯腰便拜：王尚书缘何在此，小人瞎眼不见，权且恕罪。
原来这王尚书，也是这郓城县人，籍在城东，过了郓阳桥便是，其父王太公素与宋江父交往，两家乃世交。其母孕时，梦见罗汉伏虎，便取名王伏虎，王尚书长宋江十岁，早年恩科，登及三甲，自是入了东京，做了六曹的礼曹做了尚书。
王尚书慌忙还礼：你我兄弟二人，缘何如此见礼，我回家省亲多日，一时登门亲朋颇多，今日才闲下些许，偷得半日浮生，正要在故地重游，不期遇见贤弟，来，你我同去状元楼，把酒当歌。
王尚书身后两名仆从，唤了一人嘱咐：你先回府，告知高堂，今日午时不必备我饭食。那仆从听完，飞也似地往河东奔去。
宋江引着王尚书同上状元楼，便问酒保：小二哥这里可有雅间？
酒保只说实情:这楼上几处雅间，早已预留。
却是店家听见，见了是宋江，身边还引着一位贵人，慌忙奔来：宋大官人但请楼上甲字号坐。一面咧咧骂了小二：当你是狗眼，你却连宋大官人都不醒得？你这一日日却在这店里作得甚事？。。。
王尚书但说：店家休噪，不知不罪。
宋江也接话：店家快去准备，好酒好菜但上桌来，我这哥哥是京官回来省亲，休言落足你店用食，便是打你门前过，你店也似蓬荜生辉。
且说宋江引了王尚书入了雅间坐定，小二先沏了一壶云雾茶倒上，宋江起身道：哥哥权先饮茶，我知哥哥金枝玉叶，东京府山珍海味享之不尽，却必念一物，小可下楼嘱咐，去去便回。
宋江下楼找了店家，给了五两银子吩咐：掌柜修辞劳苦，速叫个得力的小二哥去街尾林记狗肉馆，单取两条新鲜后腿，烹一锅砂锅端来，速去速回。
店老倌叫了个小二哥，放了手头活，连忙往街尾奔去。
宋江上楼坐定，但是王尚书所用茶水，必亲力亲为，不须时，店里上来鸡鸭鱼肉，开了黄泥封口十年酿的玉壶春酒。
王尚书饮了数杯，只是那菜肴不见下筷，但问宋江：贤弟近来在哪高就，先闻贤弟饱读诗书，也求个登科功名，现今若何？
宋江听完饮罢一杯，颇具牢骚：哥哥不知，小弟原也望朝九晚五闭门苦读，也求来日与哥哥为样，登科入朝，求个功名，为国尽忠，只是小弟天资愚钝，参加了三四次，只落个秀才。如今仍在家闲赋，不知何往。
王尚书也道：你我两家本是世交，于情于理必为兄弟求份职位来，我这番回京必为贤弟观察。
宋江起身再拜：愿为哥哥效力。
王尚书笑道：贤弟休道为我尽力，我这穿的、戴的、吃的、用的俱是赵官家所赐，我只说了，若真要得个职位，还得赵官家点头。
话音刚落，楼下两个小二抬上一锅狗肉，却是刚才宋江嘱咐店家去林记狗肉馆买了。
王尚书一见，手舞足蹈，大喜：贤弟缘何知我好这一口？
宋江招呼小二置于桌上，并要取来蒜泥、黑酱。宋江道：我常闻“狗肉滚三滚，神仙站不稳”，年少与哥哥交好，知哥哥喜爱这菜肴，但哥哥这在天府的神仙，怕是闻不到这狗肉香吧。
王尚书不用招呼，径直取了大块在碟中，也不顾用筷，只是伸手抓了送嘴里：我在东京，确实闻不见这香，我极爱这菜肴，只是我们赵官家生肖属狗，又信道家，自号道君皇帝，他下了旨意“但有在东京城杀狗者，如若是官府之人，一律免职，若是寻常百姓家私充公，杖责八十”我是官府做事，更是不敢落人口柄，在京好几年，只是没有这口福。今日幸遇贤弟。
宋江大笑：哥哥慢些，我早些年到过东京，至后便知道君皇帝的旨意。又知哥哥回家省亲，必是大宴，又有风俗“狗肉不上酒席”，我自跺得，哥哥怕是不喜欢，原来也还中意这菜肴。
宋江又叫小二，再取一坛玉壶春。
勿须多时，那一砂锅狗肉，炉下炭火还在，却剩不多。
王尚书端起玉杯：贤弟有心了，今日我酒足饭饱。但得改日，贤弟到我府第再饮上几杯。
王尚书仆从掺着，下了楼径直往河东过去。
宋江双手作揖，躬身拜别。
过了一日，宋江大早置办些许珍奇，找去河东王尚书家。却见府里人来人往，门口几辆马车停住。
原来王尚书今日回京，府里老小都顾为他整理行囊。
王尚书见了宋江：贤弟休要见怪，东京府里传来话语，赵官人要办节日，只催我回去。
宋江只得喏喏道别。
却说过了半月，有个东京来的差役，找了宋家庄找了宋江，只道是东京来的信件。
宋江打开信袋，内有两封，一封写道：贤弟宋公明亲启；一封写道：敬请苏知州亲启。
宋江只拆属了自己姓名的信件，是先前王尚书所写，里面写道：
公明贤弟，自故县一别，知你所求职位，愚兄作了在心，但东京城里所应官职大小都需赵官人恩准，事无巨细均有上司甄别。愚兄特求与同科及第苏学士，其人也是重才之人，一门三进士，先在京时多与愚兄来往，现在徐州做了知州，愚兄料想他是一州父母，定能为贤弟上心，愚兄特做个间人，荐你去苏知州处谋个出生。
宋江看完，大喜，当即准备了一应包袱。
不日便向南，往徐州奔去。
欲知宋江此去如何，请看下回：
苏学士纳宋江为礼房，宋公明名满九州府。
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