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甲状腺炎（thyroiditis）泛指由不同原因（自身免疫、感染等因素）引起的甲状腺炎症性疾病，伴或不伴有甲状腺功能异常。
甲状腺炎不是一个单一的甲状腺疾病，而是包括众多成员在内的大家族，多见于中青年女性。不同种类的甲状腺炎，其致病原因、组织学特点、临床表现、治疗方法及预后差别很大。
一、甲状腺炎的临床分类
1.按照“起病快慢”及“病程长短”不同，甲状腺炎可分为“急性甲状腺炎”、“亚急性甲状腺炎”和“慢性甲状腺炎”
➤急性甲状腺炎：即“急性化脓性甲状腺炎”，是由细菌感染引起，临床极少见；
➤亚急性甲状腺炎：是由病毒感染诱发自身免疫所致，分为“亚急性肉芽肿性甲状腺炎（即我们俗称的“亚甲炎”）”和“亚急性淋巴细胞性甲状腺炎”（也叫“无痛性甲状腺炎”），“产后甲状腺炎”属于“无痛性甲状腺炎”的一个特殊类型；
➤慢性甲状腺炎：包括“慢性淋巴细胞性甲状腺炎”（即“桥本氏甲状腺炎”）和“慢性纤维性甲状腺炎”（也叫“木样甲状腺炎”或“Riedel 甲状腺炎”）。
2.按照病因不同，可分为感染性（如急性化脓性甲状腺炎等）和非感染性（如自身免疫性、放射性、药物性等）两大类。
在上述各种甲状腺炎当中，最常见的当属“桥本氏甲状腺炎”，其次是“亚急性肉芽肿性甲状腺炎”和“产后甲状腺炎”。
其它比较少见的有“放射性甲状腺炎”、“药物性甲状腺炎”等。
➤“放射性甲状腺炎”常常发生于放射性同位素治疗后第2～5日，表现为甲状腺区疼痛、水肿及轻度甲亢症状，远期可出现永久性甲减；
➤“药物性甲状腺炎”往往因服用某些含碘药物（如胺碘酮、碘剂、干扰素等）引起，停用药物后一般可以完全恢复。
二、甲状腺炎的临床表现
甲状腺炎的症状可以概括为三个方面：
1）甲状腺肿大及压迫症状；
2）甲功异常（甲亢或甲减）表现；
3）甲状腺局部及全身炎症反应（如发烧、甲状腺疼痛等）。
不同类型的甲状腺炎临床表现各异，即便是同一个甲状腺炎患者，在病程的不同阶段，其甲状腺功能可分别表现为甲亢、正常或甲减等不同功能状态。患者的甲状腺既可呈弥漫性肿大，也可以表现为甲状腺结节，或是肿大伴有结节。此外，有些甲状腺炎患者（如亚急性甲状腺炎）还可伴有发热、乏力、颈部疼痛等全身反应。
三、甲状腺炎的相关检查
围绕甲状腺炎的相关检查主要有：甲状腺功能（FT3、TT3、FT4、TT4、TSH）、甲状腺自身抗体（TPOAb、TGAb等）、血常规、血沉、甲状腺B超、甲状腺摄131碘率等等。
➤“桥本氏甲状腺炎”病人往往甲状腺自身抗体（TPOAb、TGAb）水平显著升高；
➤“亚急性甲状腺炎”病人往往会出现“甲状腺摄131碘率”与“甲功”分离、血沉显著增快（＞50mm/h）。
四、甲状腺炎的治疗
1.除“急性甲状腺炎”需要应用抗生素治疗外，其它甲状腺炎均无需抗生素治疗。
2.亚急性及慢性甲状腺炎主要是针对“甲功异常”和“甲状腺肿大”对症处理。
（1）若患者甲状腺功能正常，无明显压迫症状，可随诊观察，无需治疗。
（2）若患者存在甲状腺功能减退，则需根据患者病情需要，长期（如桥本甲状腺炎）或短期（如亚急性甲状腺炎）服用甲状腺素（即优甲乐）治疗。
（3）若患者出现甲状腺功能亢进，考虑到这种甲亢多为一过性且程度较轻，因此，一般无需抗甲状腺药物（ATD）治疗，手术及131碘治疗更属禁忌，只需对症处理即可（例如，患者感觉心慌不适，口服心得安即可）。
（4）甲状腺炎患者的甲功往往随病程而变化，故应定期监测甲状腺功能，根据甲功检查结果决定是否用药以及调整药量的依据，患者不可擅自减药或停药。
（5）若患者甲状腺明显肿大，对邻近器官（气管、食道等）造成严重压迫，可考虑手术治疗。服用甲状腺素（如优甲乐）及糖皮质激素治疗，对缩小甲状腺虽有一定作用，但停药后易复发，而且激素存在一定的潜在不良反应，故一般不做推荐。
总之，甲状腺炎临床上非常多见，但与“甲亢”和“甲减”相比，人们对它的了解还远远不够。由于这类疾病种类繁多，临床表现复杂多样，加之辅助检查缺乏特异性，因而临床上常常被误诊、漏诊。例如，将“亚急性甲状腺炎”误诊为“上呼吸道感染”或“Graves甲亢”；将“产后甲状腺炎”误诊为“产后抑郁症”；将“木样甲状腺炎”误诊为“甲状腺癌”等等。因此，全面了解和掌握各类甲状腺炎的相关知识，对于甲状腺疾病的鉴别诊断、临床治疗和预后判断具有重要的临床价值。
