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因为恩人曹国大夫僖负羁的家财在晋曹两国交兵之时被晋国大将狐毛手下的军士烧毁，当晋文公重耳得知这个消息后，立即下令斩杀肇事军士，将大将狐毛革职。
重耳的命令让狐毛十分不解，狐毛立即下拜道：“国君......”未等狐毛说话，僖负羁也为狐毛求情，他说：“国君，切不可因为罪臣而伤手足功臣哪。”重耳此时缓和了语气，对狐毛说：“狐毛，你知罪吗？”狐毛答道：“臣随君出生入死，纵有差错，在国君眼里也不至于连一个阶下囚都不如啊，早知今天如此，不如当初像介子推一样让一把山火把我烧死。”
看着情绪越来越激动的狐毛，重耳气得手脚发抖，这时狐偃急忙上前搀扶重耳，大声说：“狐毛，你口出此言，难道你想置国君于死地吗？”狐毛大喊道：“你想杀了我吗，来吧，哥哥。”说着摆出一副无所畏惧的样子。
正当狐偃气得拔出宝剑的时候，重耳制止道：“慢！狐毛，我再问你最后一句，僖负羁大夫身为曹国臣子方能预见到今天，你随寡人多年，历尽艰辛，难道就看不到明天了吗？”狐毛依然不解地问：“明天，明天怎么啦？”重耳说：“齐桓公的霸业已成为昨天的事情，明天以成霸业者，不但在用武，而在于取信于天下，你懂了吗？”狐毛此时不再吭声。重耳接着说：“用山火烧自己，寡人只痛失一员爱将，可你的士卒烧了僖负羁大夫的家，寡人将痛失于天下，你懂了吗？”
听了这一番话，狐毛眼含泪水起身，摘下头盔道：“臣懂了。”重耳道：“本想宽恕你，但你既然出此言，那就革职不用。”狐毛说：“革职，臣心悦诚服，但是我只求国君能允许我留在你身边充任一介士兵。”重耳道：“寡人有你这样的士兵，何愁天下？”随即命令狐毛为僖负羁大夫重建府苑，多赏财物。狐毛立即答应，与僖负羁领命而出。
重耳对自己的亲信大将狐毛真可谓动之以情，晓之以理，终于让狐毛明白了自己的良苦用心，让狐毛的眼光像被俘的曹国大夫僖负羁那样放远一些，狐毛心悦诚服地接受了处罚，重耳又让狐毛戴罪立功，帮助僖负羁大夫重建府苑，这个结局算是比较完美的。
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