吕洞宾
完全可以这样说，民间传说的“八仙”中最为重要的人物，非吕洞宾莫属。如果没有他，“八仙”都将黯然失色，民间对吕洞宾其人有着很深的感情。对吕洞宾，用这样两句诗来形容是再恰当不过了“白酒酿成因好客，黄金散尽为收书”，既好客，又爱书，正是传统的风流才士所为，吕洞宾之所以能得到广大民众的喜欢，正是因为他的“神性”少而人性多的缘故。
《醒世恒言》卷二十一“吕洞宾飞剑斩黄龙”，就是一个很有趣的故事。吕洞宾跟随汉钟离学得仙道，依然不脱凡人的行径，他一听到黄龙长老讲经说法，普度众生，使道门冷落，便“怒气填胸”，化成“一道青气，撞将入来，直冲到法座底下”，从背上拔出那口宝剑来，要斩黄龙。就是这样一位神仙，有血有肉，喜怒哀乐、七情六欲和常人无异。吕洞宾的故事历经千年而不衰，与民间说书人添油加醋是分不开的。而“斩黄龙”的故事也有两种不同的说法。
点化吕洞宾的汉钟离
《指月录》载，吕严真人，字洞宾，京川人。唐末三举不第。遇钟离权于长安酒肆中，得习神仙之术。后来经过黄龙山，见黄龙禅师。吕洞宾故意出难题问：“一粒菜中藏世界，半升铛内煮山川，且道此意如何？”黄龙早就参悟了禅机，用禅宗的语言回答：“这守尸鬼！”意说吕洞宾学神仙之道，妄图肉身飞升，贪恋着臭皮囊不舍。吕洞宾又说：“争奈囊有长生不死药！”黄龙说：“饶经八万劫，终是落空亡.”意说，无论神仙寿命有多长，终是一场空。吕洞宾无法折服黄龙，大为惊讶，夜半飞剑入禅室中，剑被黄龙收摄，插在地上不能动。吕洞宾千方百计取剑，终不能得。乃拜服，愿皈依佛法，并作偈说：“弃却瓢囊捣碎琴，如今不恋汞中金。自从一见黄龙后，始觉从前错用心。”
写道教神仙大败在佛教禅师手里，道士们自觉脸上无光，明朝数位皇帝都是道教的狂热信徒，自然不愿意让吕祖师遭到惨败，于是便推出了《吕纯阳点化度黄龙》的新戏。说吕洞宾和钟离权奉东华帝君之命，访度仙侣，来到黄龙山中。黄龙禅师正在跟徒众们讲说佛法。吕洞宾因与展开一场大辩论，至数日之久。说得黄龙哑口无言，大为敬服。黄龙便拜吕洞宾为师，洞宾授以“性命双修”之理，腾空而去。黄龙依言，在山中修炼，终于成仙。据《孤本元明杂剧提要》云：此剧不著撰人姓名。“曲中多玄旨，文笔修洁，当是道家笔墨，或内廷供奉人士之作也。”
吕洞宾还是一位诗人。他的诗见于《全唐诗》中，元人辛文房《唐才子传》也记载了他的事迹。至于他是否真有其人，我们就不必过细考据了。他的那首《题岳阳楼》写得还是相当不错的：
朝游南粤暮苍梧，袖有青蛇胆气粗。三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。
读者如有机会过岳阳，登岳阳楼，对着百里烟波的洞庭湖面，高吟一曲吕洞宾的这首诗，定当有飘飘欲仙之感吧。南宋诗人戴复古过洞庭时，作《柳梢青》云：“袖剑飞吟，洞庭青草，秋水深深。万顷波光，岳阳楼上，一快披襟。不须携酒登临，问有酒何人共斟？变尽人间，君山一点，自古如今。”此词为近代选家必录之作，但选注者大多没有注出吕洞宾“袖剑飞吟”的典故来，真是一件撼事。
岳阳楼
最后说到民间流传的《吕仙飞剑记》一类的小说，加添了“三戏白牡丹”的猥亵内容，写吕仙如何精于“房中术”，未免有诲淫之嫌，但吕洞宾其实是无辜的。三戏白牡丹见于宋人故事，由于名字偶然相同，遂使仙人担枷受过。而“飞剑”之事，也不符合吕洞宾的思想。相传吕洞宾遇钟离权，经过十次试验，才授以“大道天遁剑法，龙虎金丹秘文”。而吕洞宾后来一反钟离权的理论，主张以“慈悲度世”为成道路径，改剑术为断除贪嗔、爱欲和烦恼的智慧。后来画吕祖“真像”，常把吕洞宾画成身佩神剑、手执拂尘的道人，纯出于小说家的传闻而已。当然，民众也是不允许吕洞宾放下他的宝剑的，因为他不光是神仙，而且还是侠客。
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