它是水里的小虫子，有人靠它日赚斗金，购房买车；有人却感染细菌，手掌肿得像带来棉手套，疼得哇哇叫。它就是大名鼎鼎的红虫。
山东的李四海（化名）连续几日闷闷不乐，因为隔壁村的赵志强也开始学他的样子到河里淘红虫了，气得李四海咬牙切齿。怨谁？只能怨李四海嘴里兜不住话，一次和赵志强几个人聊天时被问起收入，李四海用略带自豪的口气说道：也不怎么太赚钱，差的时候一晚挣四五百；好的时候一晚能挣四五千。
最后，李四海还“谦虚”地埋怨道：我是几个人合伙，不如人家十几人开公司的，人家一晚至少赚1万元，我们只是喝点汤。李四海悔恨的是，不该说收入的事儿，更不该当着赵志强的面说。
赵志强是李四海隔壁村的“能人”，似乎每个村总要那么几个人：当国家给农具补贴时，他敢一口气购买几辆大型收割机；当国家鼓励种粮大户多承包田地时，他能一次把村里的100亩地收入麾下。正因为这种敢做、敢干的秉性，赵志强成了周围几个村的名人，也早早在县城购买了楼房。
因为赵志强队伍的加入，使得原本就略显拥挤的河道更加紧张，几个红虫捕捞队伍分得的水域大幅减少，红虫捕获量直线下滑，一条船的产量由2-3百斤减少到了100多斤，再去掉杂七杂八的费用，每个人分不了几个钱。更令李四海郁闷的是，他们不得不到更远、更偏僻的水域打捞。
让李四海、赵志强疯狂、着迷的正是红虫。红虫又叫血红虫，它是摇蚊的幼虫，体长2～30mm，分为头、胸、腹三部分，体色以血红色为主，还有绿色、棕色及黄色。
红虫体内营养丰富，干物质占有体重的1.4%，其中干物质的蛋白质高达41%-62%,脂肪占比2%-8%，热量为4卡/克，被公认为是世界上最优良的饵料，备受水族爱好者、钓鱼人、饵料厂家青睐。目前，市场上一斤红虫回收价为30-80元，而销售价却高达110-280元/斤。
红虫多出现在臭水沟、污水池的缘故，一度被误认为是害虫。其实不然，红虫以水底的有机碎屑、藻类微生物为食，一次可吞食体重1.1-1.5倍的食物，能有效净化水质。
所以红虫常被环保部门视作监测水质状况的指示物：待测水域放些红虫，一段时间后如果红虫数量变多、体积变大，说明水体含有较多有机物，水质较差；如果红虫数量几乎不变，个个瘦骨嶙峋，则说明水质有机物减少，水质较好。
在巨大的利益诱使下，每年11月份到第二年4月份都有人或独自、或组成队伍跑到河里、湖里打捞红虫。一些人甚至投资几万元购买一条二手船，配上抽水管、滤网改造后用来捕捞红虫。夜晚在河道里看到灯照、听到机器的轰鸣声，90%以上的概率是有人正在打捞红虫，趁着夜间人少跟执法队伍“捉迷藏”！
更令人揪心的是，红虫早已形成一条稳定的地下产业链，涉及捕捞、收购、运输、分装及最后投向市场等多个环节。部分头脑灵活的捕捞人把周围其他人的红虫收集起来，扮演起了中间商，统一向下游供货以此获取暴利。曾有外地网友反馈，当地的红虫价格飙升到了350元/斤，这是因为每个区域的红虫经销商做大、做强后往往形成垄断，牢牢把控区域内红虫供应。
捕捞红虫存在巨大隐忧，过程中把水底搞得乌烟瘴气，破坏水底原有的生物结构、导致水体恶化。另外红虫占水域底栖动物总量的50% ～90%，是鱼、虾、蟹优良的天然饵料，经过肆意捕捞数量急剧减少。
所以随着红虫捕捞大军日益猖獗，国家对这一行为打击力度持续增大。2021年安徽淮上区法院作出一起抢夺式捕获红虫公益诉讼的案子，判处房某军等人承担赔偿金6.64万元，是其捕获红虫市场价值的40倍，另需要缴纳鉴定费3000元。一部分人见形势不妙立即刹车、不干了；一部分选择隔三岔五干一票；一部分人见红虫市场广阔，干脆做起了红虫养殖，还被当地政府当作重点培育项目。
事实上，人们对红虫还存在一定的误解。上文说到红虫非但不会破坏水体环境，还能净化水质，但这并不意味着可以随意触摸红虫。红虫栖息在水底，又在运输、分装过程中暴露在空气中，体表布满了大量细菌。红虫体内蛋白质丰富，这些细菌一边从红虫身上吸收营养，一边快速繁殖，当人拿捏红虫过程中就可能被感染。
钓鱼人深有感触，红虫的汁液浸染手指、手掌后，免不了瘙痒、阵痛，甚至肿得像带了棉手套。笔者的一个钓友被红虫感染后，跑遍了整个县城得不到医治，最后在连续喝了3个月外地老中医开的中草药才被治愈。
此外，网友常把红虫与红虫病混为一谈，其实两者没半毛钱关系。后者是一种丛林型斑疹伤寒，又叫羌虫病，以老鼠、狗、猫为宿主。被带有恙虫病立克次体的恙虫幼虫叮咬而感染后，常有高烧、局部淋巴腺发炎肿大、头痛、出汗、结膜充血、昏迷、等症状。患有羌虫病后应多休息，并按照医生建议服药。日常生活中应保持干净、卫生，降低恙虫密度，少去恙虫容易出没的地方。
原创：老高
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