文|百谈史踪
编辑|百谈史踪
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前言：“这个世界收到了你们的信息。我是这个世界的一个和平主义者，我先收到信息是你们文明的幸运，警告你们：不要回答！不要回答！不要回答！”这是《三体》中1937号观察员的一段话。
真的有外星文明存在吗？
5月17日，美众议院的一个委员会举行了以不明飞行物为主题的公开听证会，这是50年来首次。此前在2004年至2021年间，美国共观察到144例不明航空现象。
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俄罗斯航天局局长德米特里罗戈津也在6月11日的一档电视节目中表示，他相信存在外星生命，而且可能比人类更聪明，技术更先进。他们可能已经在研究人类文明，只是没被发现。
德米特里罗戈津
而在14日，这样一条消息登上了热搜。在近日，北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组中国地外文明搜寻首席科学家张同杰教授及其团队，使用“中国天眼”捕捉到了几例可能来自地球以外的技术痕迹和地外文明候选信号。
一个月之内，三个国家都提到了外星文明的问题，让我们不由得重视起来。
来自微博网友的评论
就连霍金也曾预言，外星人是危险的，他们可能会为资源入侵地球。
地外文明对于我们来说十分陌生，那我们又是如何确定这些信号是可疑信号而非自然现象所产生的呢？
霍金先生
一、可疑信号还是自然信号？随着太空技术的不断发展，人类对宇宙的探索活动越来越多，对于外星人、地外文明的研究与讨论，也从未停止。
在探索活动中，射电望远镜是最重要的成员之一。它能收集到地球以及来自地外天体的射电辐射（电磁波），并经过接收机的加工转换成可供记录和显示的形式。
对这些信号的研究，我们就能分辨出哪些是人造信号，哪些来自宇宙的天体辐射和自然现象，从而确定信号的来源。
图片来源于网络-射电望远镜
从理论上说，射电望远镜观测到的信号一般会有三个来源。
第一种就是地球上人类活动产生的信号，比如无线网络、手机、微波炉等干扰信号以及发射航天器或者火箭产生的辐射信号。第二种则是来源于宇宙中的天体活动，比如黑洞、脉冲星、中子星或者矮星系。第三种则是与外星生命有关。
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而区分这些信号的方法就是利用信号的频段。
每一天，地球上射电望远镜等探测设备能接收到大量来自宇宙不同地方的电磁波信号，这些信号的频率和强弱各不相同，根据各种电磁波频段的不同，科学家们就能分辨出哪些电磁波是自然产生的，哪些又是人造信号，哪些有可能与外星生命有关。
举例来说，航天发射活动使用的信号，频率普遍集中在“窄频”。而人造信号多集中在窄频而且频带单一。
图片来源于网络-航天器发射
在2020年的秋天，科学家就曾监测到来自比邻星的信号，这一消息在当时引起了轩然大波，因为这个信号来自距离我们4.2光年外的地方，却只有982兆赫，这很显然是一个窄频无线电信号，而目前已知的自然方法无法做到将电磁波能量压缩至这样的单一频带频率。
这里需要注意的是，前两种信号都会有很大可能被认为是来自外星生命的信号。
图片网络-比邻星是离太阳最近的恒星
就比如1998年，澳大利亚的64米帕克斯射电望远镜发现了一组持续时间几毫秒的无线电信号，他们被科学家命名为“佩里顿”信号。这些信号拥有自然天体才有的特征，却又有些像是人造的。
这令当时的科学家们百思不解，有很多媒体都认为这可能来自于外星人。
澳大利亚帕克斯射电望远镜
此后十年左右的时间，天文学家们多次从帕克斯的观测数据中发现“佩里顿”的存在，而其他的天文台却并没有这样的记录。
这样奇怪的情况一直困扰着科学家们，直到2015年的一篇研究才指出，这个信号来自于帕克斯所在地址的某台微波炉，当望远镜转到某个角度时恰好碰到微波炉被人打开，才会收到这样的信号。
微波炉-图源网络
通常情况下，天体发出的电磁波具有一定的规律，科学家们会根据信号强弱的分布和频率等判断信号来自于何种天体，而这仅限于已知天体或者有规律的信号。
对于信号来源的研究是严谨的，对于未知或者未知规律的随机信号，研究者们不会放过任何一种可能性，因此这些信号也可能被怀疑其来源为外星生命。
那么，如今对天体和宇宙的探索进行到现在，有怎样的成果？寻找地外文明时又做了怎样的尝试？外星人是不是真的存在呢？
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二、探索宇宙及地外文明，外星人有待证实上个世纪的60年代，人类就尝试各种方法，通过射电望远镜寻找地外文明。
1960年，天文学家弗兰克德雷克开启了第一个寻找外星人的实验——“搜寻地外文明计划”。他通过当时美国最大的阿雷西博射电望远镜观察地外生命发出的无线电信号，可最后一无所获。
阿雷西博射电望远镜-图源网络
1967年，天体物理学博士乔斯林贝尔和其老师安东尼休伊什共同捕捉到了一组十分规律的重复电信号，两人对其展开了研究，并将其命名为“小绿人”。
他们用了十年的时间来确定这次信号到底是来源于哪里。1977年两人表示，这个信号比任何已知恒星释放的信号都快，并且时间间隔精准。
乔斯林·贝尔·伯内尔-发现第一颗脉冲星
起初他们认为这可能是地球人类活动传输的信号，但其来源却是在太阳系外，因此很容易就让人想到这是不是外星人活动的电磁波被我们发现了。
可科学家都是严谨的，他们想到了方方面面，所以出于慎重考虑，并没有直接对外宣称自己找到了外星人的消息。
可是之后研究结果表明，他们的做法实在是太明智了，他们在另一个太空区域中发现了很多类似的信号，最后证明，这些信号都是一颗脉冲星释放的。
脉冲星-特殊的中子星
对太阳系外的宇宙生命的探索还有很多，比如1977年的“WOW”信号，2015年的外星人超级建筑、2016年的HD164595恒星、2017年的快速射线爆等，都曾被认为是与外星文明和星际飞船有关。
人类也尝试过更为激进的方式，主动向外太空发出代表太阳系中有人类文明存在的信号
1974年，天文学家利用改建后的阿雷西博射电望远镜向宇宙发射了第一组信号，时长达3分钟，面向的是距离地球2.5万光年的准武仙座球状星团M13.
M13：武仙座大球状星团-图源网络
经过几十年的搜寻，人类始终没有找到外星文明存在的证据。而近几天的新闻热搜，让有没有外星人的话题再次成为社会讨论的焦点。
6月6日日本广播协会报道，日本文部科学省透露，小行星探测器“隼鸟2号”从“龙宫”小行星上带回的沙土里发现了20多种与生命活动密切相关的氨基酸，其中已经确认的有异亮氨酸、用于制造胶原蛋白的甘氨酸以及产生鲜味的谷氨酸等。
“隼鸟二号”卫星探测器-图源网络
“龙宫”小行星距离地球1.4亿公里，相当于两个太阳距离（太阳距离指地球地心到太阳日心的距离）。
“隼鸟2号”在2018年6月造访“龙宫”，2019年11月返航，在此期间从行星地表和地下带回了5.4克的沙土样本，于去年12月成功回归。
这一发现首次直接证明了地外存在有机化合物。
日本广播协会报道截图-图源网络
其实很早以前人类就猜测太空中存在有机物，也曾在掉落到地球的陨石上检测到微量的氨基酸，只是这些都无法证明氨基酸是否是陨石本身就有的还是被地面有机物污染。
不过这一次样本采集，直接取自小行星表面的地下物质，研究时也没有暴露在外界空气中，因此避免了宇宙射线、阳光以及风化的影响，还排除了氨基酸来自于地球的可能性。
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氨基酸是蛋白质的基本单位，同样也是研究地球生命起源的重要线索，如此一来是否就意味着在地球之外真的存在外星生命呢？
其实不然，首先带回的样本量很少，而宇宙中存在的小行星难以计数，同时对样本也只是初步的检测，必须采取进一步的研究，因此凭小行星中存在氨基酸还不能证实外星人的存在。
那几天前登上热搜的“中国天眼发现地外文明可疑信号”呢？
微博截图
尽管相关人员表示已经发现了几例来自地球以外的技术痕迹和地外文明候选信号，但一切都有待进一步的研究确认。
西澳大学射电天文学博士刘博洋认为，中国天眼发现了窄带电磁信号，不等于最终发现了外星文明。发现这种信号与确认存在外星文明、外星人，两者之间还有很长的一段路要走。
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而就在15号下午，北师大张同杰教授就表示这样的新闻标题是有误的。
不过，尽管几十年的搜寻，仍然没有找到外星人确实存在的证据，但是近几年中国天眼的加入，却实打实开启了搜寻外星文明的广阔道路。
要说率先发现和确认地外文明，那“中国天眼”可以说潜力巨大。
FAST
三、“中国天眼”有多牛？“中国天眼”原名500米口径球面射电望远镜，外文简称FAST，坐落于贵州省黔南布依族苗族自治州，始建于2011年3月25日，2016年9月5日落地启动仪式后就进入了试运行阶段，到2020年1月11日正式开放运行。
FAST是是目前全球最大的单孔径射电望远镜，其灵敏度极高，能够用于捕捉宇宙中微弱的无线电信号。
中国天眼
“中国天眼”能够看穿130多亿光年的区域，将人类视野扩展到接近宇宙边缘。
距离正式验收已经过了两年多了，这期间，FAST的运行效率和质量不断提高，年观测时长超过5300小时，并且获得了重要的科研成果。
据统计，我国科学家利用“中国天眼”，持续发现毫秒脉冲星，当前已经发现了约500颗，成为自运行以来世界上发现脉冲星效率最高的设备。
FAST发现的脉冲星艺术效果图 图源：科技日报
要说这两年间让国际天文界都印象深刻的事情，就不得不提“FRB20190520B”。
FRB——快速射电暴（Fast Radio Bursts），这是宇宙中最明亮的射电爆发现象，在一毫秒的时间里就能释放出相当于大约太阳一整年释放的辐射能量。
快速射电暴的研究时间并不长，2007年时才第一次确定了他的存在，几年来，同一个FRB往往只能被探测到一次，直到2016年，一次重复的快速射电暴被美国的阿雷西博射电望远镜探测到，这次重复的射电暴被命名为FRB20121102A。
快速射电暴-图源网络
只是后来随着设备的不断升级，全球公布了近五百例快速射电暴，只有不到10例有活跃爆发，科学家们期待的持续活跃的FRB更是久久没有出现。
而转机则发生在2019年，“中国天眼”试运行的后期。
5月20日夜里，FAST一如既往地仰望着天穹，他正在倾听来自宇宙的声音。
中国天眼
“嘀，嘀，嘀......”波束扫过的短短10秒内，FAST探测到了三次脉冲信号，而20秒后，又在相邻位置再次探测到了一次脉冲信号。
“中国天眼”20秒内看到了4次脉冲信号。
在排除了脉冲星和射电干扰后，科学家确定，该脉冲信号来自于一个新的FRB，按照命名的惯例，这次的FRB被命名为“FRB 20190520B”
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后续的观测，科学家们发现，这次的FRB不仅是重复的，还没有爆发窗口期，是一个持续活跃着的快速射电暴，这是迄今为止唯一一例。
“190520，依旧520”，这让平时严谨的科学家也感受到，缘分是如此妙不可言。
科学家又怎会被这短暂的浪漫束缚住脚步，他们对这次的FRB进行了全方位的搜索。
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他们为了找到这次FRB的起源寻求了国际的合作，通过与美国甚大列阵望远镜、美国帕洛玛200英寸望远镜和凯克望远镜、加拿大-法国-夏威夷望远镜和日本斯巴鲁近红外光学望远镜共同努力，最终确定它的宿主星系为30亿光年外的贫金属矮行星。
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20秒内看到4次来自30亿光年外的快速射电暴，这用“一眼万年”来形容，可真的是恰如其分。
其实对于外星人的问题，美国一直讳莫如深，这让外星人一直披着神秘的面纱。
直到上个月美国专门举行了以UFO为主题的听证会，五角大楼也公布了隐藏多年的UFO“神秘影像”。
五角大楼曝光UFO神秘影像-图源网络
可上文提到的，发现FRB20121102A的美国“天眼”阿雷西博射电望远镜却并没有在发现外星生命方面有怎样的成果，并且在2020年，该望远镜因为严重的电缆事故导致设备崩塌被废弃。
废弃的“美国天眼”
“中国天眼”成为太空探索和发现外星人的关键平台，担起了地外文明的搜寻重任。
在寻找地外文明方面，“中国天眼”具备三大优势：更大的观测天区、高两倍的灵敏度和接受不同天区信号的19波束
而针对FAST的19波束观测模式，科研团队在国际上首次提出了地外文明搜寻多波束匹配和地外文明信号频率漂移和偏振依据，将地外文明信号的鉴别过程改进得更加科学和完善。
中国天眼-FAST
结语：中国发展了属于自己的太空探索技术，逐渐走在了世界前列，不仅为我国科学研究提供了强有力得到帮助，对于全世界探索太空也存在积极的影响，相信在科研工作者得到努力下，中国航空航天以及太空技术会更上一层楼。
外星文明是否存在依旧存疑，我们在探索宇宙，搜寻外星文明时，既要有一往无前的精神，也要心存忧患意识，防范霍金先生的预言成为现实。
“我们期待着‘中国天眼’能够率先发现和确认地外文明的存在。”
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