明朝末年就有一个孙的秀才，过完麦收正值夏末秋初，想着家里杂事太多耽误课业，干脆到离家不远的一所寺庙。
来到寺庙，寺里的僧人把孙秀才请进去，让到后边禅房对孙秀才说：“孙公子，你用于读书的屋子，从上次回去锁上门就没开过，两三个月估计有些灰尘，需要什么您尽管吩咐。”孙秀才推开房门，只见书案上有些灰尘，书架窗帘子上也结了些蜘蛛网。离上次走的日子不是太长，倒也不太脏。孙秀才便对和尚说道：“有劳大和尚了，屋子不脏，我让家人们收拾下就行。”说完命跟随的仆人打扫干净，弄点水把地也擦一遍，被褥都拿出去晾晒晾晒。等收拾的差不多天也慢慢黑了。吃过晚饭，孙秀才看了会儿书，觉得有些儿累，把被子铺好关上门想着早点睡，养足精神，明天好用功读书
躺在床上，透过窗纸看见树影随风飘荡。窗外偶尔传来几声虫鸣催人入梦。正在这半睡半醒当中，忽听见山风呼呼，吹的山门也嗡嗡作响。突来的风声惊得孙秀才一下子睡意全无。心里嘀咕和尚忘记关闭山门了吗？正在琢磨着呢，就听见风声离自己住的屋子越来越近，啪的一声，好像房门被推开，风声猛然进了外间屋。
这孙秀才住处是一明一暗两间，外间是书房，里边稍小的是卧室。伴着风声又听见靴子踏地，来到了卧室门外。就在这心中疑虑和惊恐中，卧室的门一开，只见一个面似老瓜皮的鬼怪俯身钻了进来。好家伙！这怪物站直了头能挨着房梁，两个眼睛如同闪电，放着两道光，张着血盆大口，獠牙突出唇外，发出乌拉，乌拉的怪叫声。
看着猛然出现的怪物可把孙秀才吓坏了。想跑也跑不了，卧室本来就不大，怪物就占了一多半，把门挡的死死的。转念又一想，跑不了不如拼一下，趁着怪物没注意到他，偷偷把配刀从枕头下抽出来，照着怪物的肚子就是一刀。只听啪的一声，如同砍到石缶上一般，怪物挨了一刀大怒，伸出巨大的爪子就抓孙秀才，孙秀才急忙低身躲开。没抓住人的怪物一把将被褥撕下来，顺势也把孙秀才拽到地下。吓得孙秀才趴在地上大声呼叫。再说孙秀才带来的那些家人，就在他旁边屋子，也是刚刚躺下没睡踏实。听到呼救的人们拿着火把跑过来，看到大门紧闭，推了推没推开，只好绕到后边破窗而入。砸开窗子跳进来的家人们手忙脚乱的把趴在地上的孙秀才扶上床，忙问到：：“孙公子，您只是梦游吗？怎么爬到地上了。”孙秀才把定了定神，刚才的经历叙说了一遍。
听完孙秀才描述，众人回头查看，果然看到夹在门缝上的被子，不仅被子夹在门上，门上还有如同簸箕大小的爪痕，和几个穿透的指洞。但是没有看到怪物的身影。经过这么一折腾天也就快亮了，惊魂未定的孙秀才赶紧收拾东西带着家人匆匆离开寺庙。
深山大泽实生龙蛇，古庙荒宅多出怪异。孙秀才遇到的到底是什么，最终蒲松龄先生也没有说明，虽然题目叫《山魈》，可是考据抱朴子《登涉篇》：“山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。”这又和书中描绘的怪物身材高大几乎挨着房梁又不太一样，也许是后世变种也未可知。还有就是孙秀才明明听到山魈劈开外屋门走进来，而家人们听到呼救，赶来却发现门紧紧关闭着。据说他的家人后来问过寺庙僧人，自从孙秀才离开后没发生过任何离奇的事情。这怪物也许是孙秀才的梦魇或者内心幻化出来的也未可知。毕竟人本来就是一半天使，一半魔鬼的结合体呀！
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