1949年9月2日，经周恩来提议并代表中共中央签署批示，同意将天安门作为开国大典和阅兵典礼的场所。在周恩来的指导下，天安门城楼的庆典设计布置方案决定采取在城楼上竖立八面红旗、悬挂八个红灯笼、正中城门上悬挂毛主席像、两侧悬挂两条标语的方案。这个方案既大气简洁，又庄重典雅，很快就得到中共中央的批准。
相对来说，毛主席像、红旗、红灯笼这些物质条件比较容易准备，但这两条标语该写什么呢？用什么语言来表明中共在夺取政权之后的心声呢？周恩来把这个光荣的任务交给了胡乔木。
经过深思熟虑之后，9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一结束，胡乔木将这两条标语拟定为“中华人民共和国万岁”和“中央人民政府万岁”。毛泽东、周恩来审阅后，一致同意。这两条标语作为开国大典的标语是非常适宜而且十分响亮。
但随着国内和平建设大业的推进和国际形势的变化，这两条标语显然有其局限性。
1950年9月底，在新中国成立一周年前夕，胡乔木向中共中央建议，把天安门城楼东侧的标语“中央人民政府万岁”改成“世界人民大团结万岁”，这不仅让城楼东西两侧的标语字数相等，都是九个字，而且更加彰显了中国共产党和中国人民的伟大胸怀、雄浑气魄和巨大力量。
胡乔木的建议得到了毛泽东、周恩来等中共中央领导的一致赞成。
