话说唐尧禅让于舜，舜帝执掌朝政以来，四方诸侯莫不诚心归顺，天下之人莫不从善如流，但就在这盛明之时，却有四个无恶不作的坏人，横行乡里，欺压百姓，凶残毒辣，当时的人们把他们称为“四凶”。
混沌，是帝鸿氏的儿子，他是历史上少有的坏人，他长得特别丑，一身红色的毛，四只脚，走起路来，那是相当的丑，跟狗一样，摇来摇去舌头还一直往外面吐。有的人说他有肚子，但是没有心肝脾肺，有眼睛但是看不清东西，耳朵啥的也只是个摆设。他和那些坏人在一起的时候，臭味相投 ，串通一气干坏事儿；但是一遇到好人，反而觉得不自在，就想尽办法和他们作对，他的名字叫混沌，倒也贴切，糊里糊涂正像天地混沌初开时的样子。
穷奇，是少异氏的儿子，他是一个地道的无赖。他妒忌贤能，由于他的出身，人们曾经推举他做一些事情，不过他总是坏了大事。穷奇本来是一只野兽，他形状像一头牛，叫起来却像一条狗，身上很多毛，一根根立着就像刺猬一样，还长着两个翅膀。它就喜欢吃人而且专吃好人。
梼杌，是颛顼的儿子，此人性格暴烈如火，从不听从别人劝告，总是大打出手。他是一个害人精，喜欢出风头争着做事儿，却每一件事情能做好的。梼杌本来是西北高原上的一种怪兽，形状像老虎，但是身上的毛又有点像狗，头像人，腿像虎，牙像猪，尾巴有一丈八尺，它在树丛中奔跑，扫动尾巴，能把树木全部卷倒。
饕餮，是缙云氏的儿子，他经常在长江、淮河、荆州（荆州，这个厉害了）一带为非作歹，丧尽天良。他非常好吃，食量又大，所以他经常去抢夺钱财，却又贪得无厌。饕餮其实是一个专门图人钱财的怪人，住在西南方的山上，他头上戴着猪头帽，身上长着许多毛，贪婪凶狠，积财而不用，喜欢夺人家的谷物，欺负老弱病残。
舜帝抓到此四人，并没有从肉体上消灭他们而是在精神上感化他们，让他们将功抵过，派他们到边疆去看守国门，穷奇被发配到幽陵，去抵御北方的夷狄之族；混沌被发配到崇山，去对付南蛮之人；将梼杌充军到羽山，让他去同化东夷；将饕餮放逐到三危，让他去抵御西戎。四个人都干的尽心尽力。
其实远古四大凶兽，都是因为罪行滔天而被人们起的外号而已。舜帝真的厉害，让物尽其用，人尽其才，不仅消除了国内的混乱，也维护了四方的安定。
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