汉朝经过文景之治的盛世，又迎来一个盛世。汉武帝开始掌舵庞大帝国的方向，而武帝第一个皇后是其母为取得馆陶公主支持同意的陈皇后。但陈皇后并不没有陪同武帝走完一生。汉武帝又选中了第二位皇后。卫子夫，与汉朝开朝以来与众不同的皇后，虽有庞大的外戚集团，可未形成专权，但其结局用"可悲"来形容似乎有点不足。
汉武帝
◎不经意的一眼
刘彻在还不是太子时就与馆陶公主的女儿结婚，也就是他姑姑家的女儿，按照亲属来算。刘彻娶了自己的表姐，陈氏成为刘彻登基的第一位皇后。
在古代，皇后除了母仪天下以外，最大功能或者说最大任务就是为皇家繁衍后代。而陈皇后的肚子却一直没有反应，也不知是不是近亲原因。在此情况下，往刘彻身边送美女也就成为许多人借此与皇帝拉进关系的主要途径。
刘彻的姐姐平阳公主是个有心的人，主要在自家选几个美女给弟弟。公元前一三九年的一天，刘彻经过姐姐家稍作歇息，平阳公主抓住机会进献美女。刘彻一开始没有看着平阳选的人，反而是在吃饭的过程中，一眼看中了歌女卫子夫，在平阳公主家卫子夫就被刘彻那啥了，事过之后，卫子夫顺利进宫。
卫子夫虽然进宫了，但刘彻似乎忘记了她，很长时间都没有再次宠幸她。既然得不到恩宠，卫子夫就想出宫，毕竟每天面对冰冷的宫墙长时间谁也受不了。卫子夫这一请求让刘彻想起来后宫还有一个卫子夫，刘彻决定负责到底，结果又一次那啥了。这次幸运女神站在卫子夫这边，她怀孕了。
卫子夫怀孕对于她自己及卫家和刘彻都是好事，可是有人不开心了。陈皇后一直无子，而卫子夫有孕，陈皇后心里一万个草泥马在奔腾。女人的嫉妒心是可怕的，特别是一个皇后的嫉妒心。
卫子夫有孕不好下手，卫家其他人就成为陈皇后泄愤的对象。好在卫家兄弟朋友多（主要是卫青的朋友），有惊无险渡过。
影视剧中卫子夫
◎生太子升皇后
卫家遭遇的不公平待遇被刘彻得知，他不好直接对陈皇后训斥，只能抬高卫家的身份。卫子夫的兄弟姐妹们，全部与统治阶层无缝对接。做官封赏，让卫家成为统治阶层的一份子。
当卫子夫恩宠愈加之时，陈皇后不断犯错，最终巫蛊一事让刘彻无法宽恕，废后成为刘彻唯一的选择。等于刘彻皇后一位悬空，静等下一位。
皇后位置悬空，卫子夫成为唯一的人选，只因她为刘彻生下第一位皇子刘据。这一年，刘彻二十九岁，对于帝王来说近而立之年才有皇子，是多么轰动的一件事。
本来就备受恩宠的卫子夫，又为刘彻生了第一位皇子，皇后的位子还会远吗。公元前一二八年，卫子夫成为刘彻的第二位皇后。刘彻立卫子夫为皇后，为了庆祝，开始大赦天下。由此也可见武帝对于卫子夫的宠爱。
卫子夫登上皇后之位后，除了她自身的荣耀外，也把卫家推向更高的台阶。卫青和霍去病，汉武帝时期两大悍将，为大汉北击匈奴开疆拓土，立下不世之功。这两位都是卫家人，属于外戚集团的灵魂人物，武帝时期卫家有五人封侯（卫子夫弟弟卫青封长平侯，卫子夫外甥霍去病冠军侯，卫青三个儿子分别封侯，霍去病死后其子霍嬗袭冠军侯爵位。）
卫子夫为皇后，儿子为太子，弟弟外甥侄子们为侯。强大的卫家外戚集团形成，但不同的是，卫子夫并没有通过此集团形成专权。反而依旧保持贤良淑德，母仪天下的皇后本分。
霍去病墓
◎又见巫蛊
卫家因卫子夫而兴，面对权力，卫子夫能从容而对。可她无法保证卫家其他人与她一样保持低调。
最开始被查的是卫子夫姐姐的儿子公孙敬声（卫子夫姐姐嫁给了公孙贺），另一个重要人物掀起了卫家灭亡的序幕。此人就是朱世安，关于朱世安史书记载：
"巫蛊之祸起自朱世安，成于江充，遂及公主、皇后、太子，皆败。"——《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》
一场针对卫家的巫蛊之祸开始，此时卫青和霍去病早已去世，卫家在朝中的势力主要就是公孙家，而他们也成为某些人最初下手的对象。
没有任何意外，刘彻听到巫蛊时，毫不犹豫的令人严查公孙家，结果就是公孙家基本全军覆没。卫家外戚集团遭受重大打击，但这并没有结束，而是刚刚开始。
朱世安让公孙家覆灭，另一个人又把矛头对上了卫子夫儿子刘据，也就是太子。江充，一个凭借举报和巫蛊之事取得武帝信任的小人，竟然开始陷害太子。江充是个什么人，刘据很清楚，江充也清楚刘据，知道刘据登帝位后，自己没有什么好果子吃，于是就先下手。
江充利用武帝对于自己信任和武帝深信巫蛊，将巫蛊引向太子。而太子刘据无法与武帝刘彻取得联系，关键时间又走错一步棋，无奈起兵自保。奈何武帝此时认为太子想叛变，故太子刘据最后兵败身死。
太子在逃亡后，卫子夫也成为重点怀疑对象。卫子夫这时面对整个卫家的毁灭以及儿子被冤而逃，她已经不想再说什么了，唯有一死，随即自杀。随后太子刘据也在湖县（今属河南境内）自杀。
公元前九十一年，卫子夫自杀，至此卫家这个不专权的外戚集团因巫蛊被摧毁。
卫皇后
◎简言
卫子夫在十八岁见到一生的伴侣刘彻，自此飞上枝头变成凤凰。自己登上皇后之位，儿子被立为太子，卫家亲属五人被封侯。武帝时，强大的卫家外戚集团诞生，但这一外戚集团却没有形成专权，而是尽心尽力辅助汉武帝的伟业。
卫子夫从歌女到皇后，卫家从平民到皇亲国戚，依旧能保持宠辱不惊，而且卫青和霍去病基本是为了大汉王朝奉献一生。卫家没有像之前汉朝的两大外戚集团吕家和窦家成为皇权的威胁，卫子夫也没有像吕后和窦太后那样去追逐权力。
这一切是卫家没有形成专权的重要原因之一，还有就是汉武帝的因素。汉武帝作为千古一帝，对于朝政的把控能力，君权的强盛注定无法诞生威胁其权威的外戚集团。
汉武帝是拥有绝对权力的君主，这样的君主往往对于迷信之事异常信之，特别是当年华已逝之时。武帝对于巫蛊的深信不疑成为别人攻击卫家外戚集团的至关重要的一点，几个小人竟然能凭借巫蛊把庞大的卫家摧毁，可怕的不是巫蛊，而是那无法限制的帝王权力。
武帝后期虽然明白这一切是受人蒙蔽作出的错误决定，但巫蛊之案的原因却成为历史之谜。后人有书云：
"汉世巫蛊之祸，虽起于江充，然事会之来，盖有不可晓者。"——《荣斋续笔》
卫子夫上位是因为陈皇后的巫蛊，而卫家的毁灭也是缘于巫蛊。可以猜测一下巫蛊只是表面现象，卫家在武帝一朝权赫已久，待太子刘据上位之后，卫家是否会继续昌盛。而这种昌盛是否已经动了别人蛋糕。毕竟越往上，位置越少。其他的政治势力也需要上升的空间，而卫家成为最大阻碍。
卫家虽没做错什么，但也许太强盛就是错了，盛极而衰的规律卫家也逃落不了。卫子夫不专权，或者说她在武帝这么强有力的君主面前无法专权。当针对她们卫家的政治危机到来时，她并没有显出多少政治智慧。简单的说作为一个品德优良的皇后她不知如何去应付这样的危机，或者说当公孙家覆灭时，她或许没有感受到危机是针对她们卫家整体发动的。
无论如何，卫子夫对于汉朝的功绩不容抹杀，汉武帝开疆拓土的丰功伟绩其中一部分要属于卫家。而且卫子夫带给汉朝的积极影响一直持续到宣帝时期。
汉宣帝
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