般若一词原本出自梵语，意思是“大智慧”。日本自从有个叫“般若坊”的人制作出鬼女面具之后，人们便将鬼女称作“般若”。
这里所谓的鬼女指的是一种内心充满女性的嫉妒与怒火的妖怪。
今天要说的般若面具的故事，其实在日本各地都有流传，而其中最有名的当属“钻肉面”的故事了。“钻肉面”是一个关于婆媳之争的故事，体现了女人极强的嫉妒心理。
话说在很久以前的古日本，有个坏心眼的婆婆总是刁难儿媳。儿媳的丈夫和孩子都因病去世了，但她还是和婆婆生活在一起。
有一天，儿媳去给丈夫和孩子扫墓，这位婆婆竟然在途中戴上般若面具吓唬她。当看到儿媳惊恐的表情时，婆婆心里就有种说不出的高兴。但等到回到家中婆婆想要摘下面具时，却怎么也摘不下来。
无奈之下，这位婆婆只好向儿媳坦白并道歉。儿媳认为肯定是因为婆婆的恶念，面具才无法摘下来。
她与婆婆找到了一位高僧，请高僧念经诵佛之后，鬼面才摘掉。在日本，这个故事在信佛的人群中广为流传。
据说，今天福井县的愿庆寺和吉崎寺里还保存着这种面具。
