马，强劲而豪迈，雄壮而有力，轻捷而敏锐，平和而合群，勇敢而驯服，匀称而优美，因而深得人类的欢心，视为亲密的战友、生死与共的朋友、吉祥的瑞兽。人们敬马、爱马、崇马、尊马、颂马、赞马，成为千百年来独特的民俗文化现象，对马的崇拜也延续在中华民族的精神生活之中。
中国是世界上主要的马种发源地和养马最早的国家之一，我国的新疆现在还残存着比熊猫还珍贵的野马，野马作为家马的祖先，在我国已有几百万年的生活史，但被我们的祖先驯化的时间却最晚，距今大约四、五千年，即新石器时代晚期。
中国马之形象最早见于甲骨文，此后青铜器上也有出现。古籍上说：“自轩辕以来，服牛乘马。”“轩辕”即中原各族的共同的祖先黄帝，“服牛乘马”即驯服乘坐牛马的意思，也就是说，从黄帝以来，才有了六畜之一的家马，供人役使。可以说，对马的使用贯穿了整个中国古代历史。其中，最值得一提的就是战马的出现。
大宛马（汉朝）
大宛马源自大宛国(大宛是古西域国名，在今中亚费尔干纳盆地)。据《史记》记载，大宛马“其先天马子也”，它在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血一样的汗水，因此得名“汗血宝马”。按说，引进的汗血宝马有雌有雄，是可以进行繁殖的。但由于我国地方马种在数量上占绝对优势，引入马种后，都走了“引种—杂交—改良—回交—消失”的道路。同时，由于战马多被阉割，也使一些汗血宝马失去繁殖能力。
种种原因，使汗血宝马在国内踪迹难寻，目前只有土库曼斯坦和俄罗斯境内，还生存有数千匹汗血宝马。
蒙古马（辽、宋、金、元）
蒙古马是中国乃至全世界较为古老的马种之一，主要产于内蒙古草原，是典型的草原马种。蒙古马体格不大，平均体高120～142厘米，体重267.7～372千克。身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，腿短，关节、肌腱发达。被毛浓密，毛色复杂。它耐劳，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存，8小时可走60公里左右路程。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种良好的战马。
哈萨克马（汉、唐、明清）
产于新疆的哈萨克马也是一种草原型马种。其形态特征是：头中等大，清秀，耳朵短，颈细长，稍扬起，耆甲高，胸稍窄，后肢常呈现刀状。现今伊犁哈萨克州一带，即是汉代西域的乌孙国。两千年前的西汉时代，汉武帝为寻找良马，就曾派张骞三使西域，获得良马，推测得到的马可能就是哈萨克马的前身。到唐代中叶，回纥向唐朝卖马，每年达十万匹之多。其中很多属于哈萨克马。因此，中国西北的一些马种大多与哈萨克马有一些血缘关系。
伊犁马（明清）
伊犁马是以新疆的哈萨克马为基础，与前苏联顿河马、奥尔洛夫马等杂交而成。当地牧民称它“二串子马”。六十年代后，伊犁马的培育主要以顿河马为主，其顿河马的血液比率达到了50%以上。
伊犁马平均体高144～148厘米，体重400～450千克。它体格高大，结构匀称，头部小巧而伶俐，眼大眸明，头颈高昂，四肢强健。当它颈项高举时，有彪悍之威，加之毛色光泽漂亮，外貌更为俊美秀丽。毛色以骝毛、粟毛及黑毛为主，四肢和额部常有被称作“白章”的白色斑块。伊犁马性情温顺，禀性灵敏，擅长跳跃，宜于山路乘驮及平原役用。
生肖邮票上的马
从1980年2月15日起至1991年1月5日，中国邮电部共发行了12枚生肖邮票，由于这是我国首次发行的生肖邮票，故统称为“第一轮生肖邮票”。
1990年1月5日，中国邮电部发行了第一轮生肖邮票中的第11枚——《庚午年》特种邮票。
藏品信息
【藏品名称】T146 《庚午年》特种邮票 大版张
【藏品简称】一轮马套票
【藏品面值】6.4元
【发行时间】1990年01月05日
【发行数量】13117.65万枚
【发行单位】中国邮电部
邮票设计者采用了中国传统的民间剪纸和皮影手法，参考了陕北一带的民间小玩具，从民间艺术表现中汲取了众多灵感。绿底色的黑色马身，火红的马鬃，雪白的三蹄以及红荷花图案的鞍，显得整个画面色彩鲜艳，对比强烈，表现出辞旧迎新的喜庆的氛围。
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