天很高远，六十干支旋转循环随四季变化；地很厚实，五行相互转化形成万物。这些都是无限而深奥的事物。圣人制定法则来推测未来，但逃不过数理规律。观察这些规律的来源，也都是来自自然。
因此，在经典中有相同的原则，通过推算和分析来揭示其中的机理，以及理解其中的变化，都与数字相关。其中“一”指代水，“二”指代火，“三”指代木，“四”指代金，“五”指代土，这些都有它们所属的特点。
水属于北方的子位，子是阳的开始，阳的数字为一，所以水被称为一。火居于南方的午位，午是阴的开始，阴的数字为二，所以火被称为二。木位于东方的寅位，阳的属性，三是奇数，也是阳数，所以木被称为三。金位于西方的西位，阴的属性，四是偶数，也是阴数，所以金被称为四。土应该在西南方的长夏季节，五是奇数，也是阳数，所以土被称为五。由此可以论证，数字与阴阳属性有关。如果深入研究，水在一中诞生。
在天地未分开、万物未形成之初，无一不是先从水开始，所以《灵枢经》说：“太一是水的尊称。天地的母亲，万物的源头。”现在证实，植物的种子尚未成熟，在草木、人类、虫卵、胎儿中，都含有水这个属性，是否可以认为它们都指代“一”呢？
当水聚集后，形态转化，阴阳气质都在其中扮演重要角色，才能形成各种万物。所以，味道苦涩的物体，是火的特征；物体成熟了就变成了甜的，这是土的味道。甜得过分变成淡的，淡是本质。然而，人体的阴阳属性是由父母遗传决定的，所以有两个肾，左肾属于水，右肾属于火。因此，火被称为次二，因为火是在水的因素下出现的。所以树木、种子大小虽不同，但其中都有两种属性相互结合，与人体的肾脏相似，也是阴阳属性的体现。
因此，万物必须有阴阳属性的结合，才能生长、繁殖和成熟，所以被称为次三的是木，被称为次四的是金。因为水有其所属之处，火有所蕴藏之处，木有所发展，金有其特立之处，都是在土的作用下形成的。因此，金、木、水和火都需要经过土的作用才能成长。
考虑到土的数字属性，五是成长的起点，所以水是六，火是七，木是八，金是九; 土的生数通常不会超过十，因为土不等于十就已经形成了。由此可以看出，大衍之数所建立的数字原则，万物都不能逃避数字的规律。
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