四年一晃过去，周志刚更老了。
——梁晓声《人世间》
这是小说《人世间》中一段的开头。大家猜一猜后面作家将要写什么呢？肯定会具体描述“老”这种状态吧。大致是这样的，作家先是带领读者揣摩了“晃”字。“晃”是摇动、摆动，是用来形容具体可感的事物的状态的。但这里却说“四年”晃过去了，时间怎么能“晃”呢？这就是汉语的独特魅力了。此处运用了比喻，将抽象的时间比作形象可感的物体，时间的流逝就像一件物体在眼前晃了一下一样。用这个比喻让我们感受到了时间流逝之快速、无情，人们感觉之麻木、迟钝。
这句话还有一个词语也很有意思，那就是“更老”。“更老”言外之意是在说明他原先就是老了，只不过现在更“老”了，可见周志刚相貌的沧桑，而相貌的变化其实是生活变化的外在反应。所以读到此处，我们感受到的是周志刚生活的艰辛、困苦。时间在他身上留下了深深的印记。
随后，作家又阐释了“老”。从上往下看，秃顶，头发全白；胡子也有灰色的，这是根须衰老的表现，自然也是身体衰老的表征。前面是静的，后面是动的。他走路有点蹒跚了，并且还痛、酸。这些都是人变老的外在显性特征。
原文如下：
四年一晃过去，周志刚更老了。汉字的微妙之处是别国文字没法比的，只有中国才有“一字师”的说法。一晃多少年的“晃”字虽属民间口头语，但把那种如变脸般快的无奈感传达得淋漓尽致。周志刚完全秃顶了，脑壳左右稀疏的头发全白了。他渐渐蓄起了一尺来长的胡子，胡子倒有些许灰色，估计继续灰下去的日子肯定不会太多了。他的腿脚已不灵活，有点儿步履蹒跚，浑身经常这里痛那里酸的。
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