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今天的故事从17年前的一宗悬案说起。
悬案2003年11月,澳大利亚西南海岸,研究人员捕捉了一头3米长的雌性大白鲨,他们在大白鲨的背鳍上装上了一个传感装置。
他们要收集海洋的温度、深度以及鲨鱼巡游等数据。
但是,这个不起眼的实验,却在四个月后变得诡异……
这天,传感数据突然显示,大白鲨从250米的地方迅速下潜到580米,同时,数据还显示,环境温度突然从8℃升高到26℃。
不久以后,科学家在几十公里以外的海滩上,找到了这个传感装置,而当初的鲨鱼已经不知所踪。
这件事情发生后,有一个诡异的传说在小圈子里流传开来,他们说:
如果理性的分析数据,当天发生的情况只有一种可能,那就是,这头3米长的大白鲨在250米海底巡游时突然遭到了某个神秘捕食者的袭击,这个捕食者一口就将大白鲨吞进了肚子里,然后下潜,回到自己生活的580米海底。
接下来的几天中,大白鲨在神秘捕食者的肚子里被彻底消化,而抗腐蚀的传感仪器则被捕食者排泄出来,漂到海滩上,最终,被研究人员回收。
在人类已知概念中,3米长的大白鲨是海洋中最顶级捕食者,但是,数据研究却表明——它被什么东西一口吞掉了……
后来,2014年,有一个纪录片导演,叫做戴维·里格斯 (David Riggs),他在拍摄纪录片的时候,从研究人员那里听到了这个故事,他一下子就被吸引住了。
他不断的追问,究竟什么怪物能一口吞掉长达3米的大白鲨?
研究人员说,它可能是被另外一头更大的大白鲨吞食了,应该只有这一种可能,我们对海洋的认知还太少,包括我们对鲨鱼的认知也非常有限。
导演进一步追问,吞食者是传说中的史前巨齿鲨(Megalodon)吗?
研究人员笑而不语……
另一宗悬案
接着,我们来分享另一宗悬案。
时间回到6年前,2014年5月10日。
海神号(Nereus)探测器正在海底作业,它属于美国伍兹霍尔海洋研究所(WHOI),价值800万美金。它是人类科技的结晶。
这天下午,在新西兰东北部的克马德克海沟(Kermadec),海神号潜到了9900米的海底,这里是世界第二深的海沟。
然后,海神号发现了一片海床,继续下潜,9977米的时候,海神号伸出了机械臂,收集海床上的海参。
突然,相机剧烈的抖动了一下,接着,一片漆黑,海神号失联了。
起初,科研船上的科学家们并不担心,因为,这种事情偶尔也会发生,海神号相当先进,如果彻底失联30分钟以后,它会自动浮出水面。
在2009年的时候,海神号潜入过世界上最深的地方(也就是,马里亚纳海沟的挑战者深渊),它还创下过大约11000米(10902米)的深潜记录,当时,它承受着1000倍以上的大气压,在挑战者深渊盘旋了10多个小时。
所以,科学家们很自信,这次9900米,对于海神号来说,很轻松,它不会有事儿的。未来的2年中,还有40多个这种科研计划等着海神号呢。
但是,30分钟过去了,3个小时过去了……
科学家们开始不安,这艘人类科技的结晶,不会被自己弄丢了吧……
10个小时过去了,20个小时过去了……
科学家们开始焦急的寻找海神号,因为他们推算这个时候海神号应该已经自动浮出了水面。
然后,科学家们看到了海面上有一些塑料碎片,他们绝望的意识到,这是海神号的碎片,不是丢了,而是爆了。
怎么会这样呢?
在11000米的海底都能安全工作10多个小时,这次为什么会在9900米的地方爆炸?
科学家们沉默不语,只说,它是向内爆炸的。
但网络上流传着一段匿名贴文,他说,向内爆炸的原因,是因为海神号当时被什么东西咬了一口。
那又有什么怪物能在9900米的海底,一口咬爆海神号呢?
也许,深海的未知生物远远超出了我们的想象……
都市传说
时间回到2009年1月21日,在夏威夷海岸,一对父子拍下了一段都市传说。
摄像机中显示,渔船上,正在海钓的儿子对父亲说,你看,那是什么?
然后,父亲拉近摄像机——海岸上有一个巨大的鲸鱼残骸,整个下半身都没了,像是被什么东西一口咬掉了一样……
这段录像在网络上迅速发酵,同时,一个都市传说流传开来:
史前巨齿鲨(Megalodon)并没有灭绝,它们至今仍然生活在深海中,只有它能一口咬断这么大的鲸鱼。
《美国探索频道》(discovery)和《英国卫报》都曾经认真的讨论过这个都市传说。
媒体从科学家那里得到的答案也非常微妙,总结起来有这样几个结论:
1,巨齿鲨确实存在过,大约生活在距今2300万年到360万年前;
2,鲨鱼都是软骨鱼,很难留下化石,但是,世界各地都发现过巨齿鲨牙齿的化石;
3,这些化石如果被还原到大白鲨的身上,那么推算出来,巨齿鲨可能长达30米,体重超过100吨,咬合力更是古今地球动物之最——35吨,相当于霸王龙的10倍;
4,还有化石证据证明,巨齿鲨是以捕食鲸鱼和其他大型鲨鱼为生。
似乎科学结论与都市传说之间,只差回答一个问题——那就是——巨齿鲨真的还活着吗?
吞噬大白鲨的凶手是它吗?
咬爆海神号的凶手呢?
关于这些问题,我们再来分享两个真实的故事。
北海巨妖
北海巨妖克拉肯(Kraken),被古代的欧洲水手们描述成一个巨大的螃蟹,有时候像鲸一样强壮,有时候像乌贼一样可怕。
克拉肯会一口将海船吸入海底,强大的吸力让整个海船炸开,变成小碎片。
水手们往往还没有看清克拉肯的样子,就被旋涡和触手卷入海底……
九死一生存活下来的水手们会说,如果你哪一天在北海捕到了特别多的鱼,请立刻离开那里,因为,你是在克拉肯的头上捕鱼,那是它的早餐……
趁它还没有发怒前,赶紧跑吧。
近代科学启蒙以后,科学家都认为,这个传说属于纯文学创作,海洋里不可能有那么大的乌贼。
但后来,一个偶然的契机,科学家们意识到——克拉肯那么大的乌贼真的有可能存在,而且在深海中还非常非常的多……
这个偶然的契机叫做——龙涎香。
龙涎香是最高级的香料之一,早在唐太宗的时代,它就是世界各国宫廷共同追捧的香料。
古人认为它是大自然的精华,往往在海滩上被发现,可遇而不可求。
但是,在《郑和航海图》中记载,阿拉伯海外有一个叫做速古答剌的小岛(今索科特拉岛Suqutra),这里的居民几百年来都以采集龙涎香为生。
他们告诉郑和,龙涎香其实是抹香鲸的粪便,他们通过追逐抹香鲸,寻找龙涎香。
直到20世纪,科学家们才证实了郑和的记录。
龙涎香是抹香鲸吞噬乌贼、鱿鱼等这类软体动物后产生的代谢产物,因为,乌贼、鱿鱼这类软体动物有一个又尖又硬的嘴,抹香鲸无法消化这个嘴,而这个嘴又会扎伤抹香鲸的消化道,所以,抹香鲸会分泌一种物质来包裹这个嘴。
这些嘴和分泌物,在抹香鲸的消化道中日积月累,最终被排出体外,接着,又在大海中有浸泡了几十上百年,被冲上海岸后,就成了天地精华——龙涎香。
到了1993年,科学家调研了17头被捕捞的抹香鲸,发现它们的消化道中,一共有29000多个这种软体动物的嘴。
这个发现让科学们意识的,抹香鲸潜入深海,真正的原因正是为了捕食深海中大量存在的巨型软体动物。
那这些巨型软体动物究竟有多大呢?
通过分析嘴,科学家惊呆了——因为,100多年前(1873年)人类曾经发现过一个巨型乌贼的活体,大概20米左右,直到今天,这都是人类发现的“最大海怪”之一,被称作“大王乌贼”。
而这些抹香鲸的消化道当中,这种20米大小的“大王乌贼”竟然有成千上万个……
惊呆科学家的事情还在继续发生,1982年代,科学家在一头抹香鲸的胃里发现了一个巨大触手的残肢,开始,科学家以为,这就是大王乌贼。
但是,仔细观察后发现,这个触手吸盘上有倒钩,也就是说,这是不是乌贼,而是鱿鱼……
乌贼头小、腿大,鱿鱼是头大、腿小。
如果一条鱿鱼拥有了和大王乌贼一样粗壮触手,那就意味着,这条鱿鱼的尺寸真的就和北海巨妖差不多了。
后来,科学家给这种鱿鱼命名——大王酸浆鱿。
接着,我们来看第二个现实中的故事。
真·活化石
1938年圣诞节的前一天,南非渔民在科摩罗(Comoro)群岛捕获了一条怪鱼。
全身的鳞片像铁甲一样,尾巴像一根短矛,攻击性极强,谁也没有见过这种鱼。
怪鱼在甲板上挣扎了4个小时以后,终于不动了,有大胆的水手上去用手戳一戳它,它立刻把牙齿咬得嘎吱嘎吱的响……
回到港口后,博物馆的研究员拉蒂迈小姐买下了这条怪鱼,做成了1.5米长的标本。
拉蒂迈又找到了开普敦大学的史密斯教授,教授也不认识这条怪鱼。
教授请求解剖这条怪鱼,以便确定它的分类。
解剖时,史密斯教授的手开始颤抖,他越来越兴奋,不敢相信自己的眼睛——这是腔棘鱼啊,是所有陆地(脊椎)动物的祖先啊……
据说,史密斯教授兴奋的晕倒在实验台上。
惊醒以后,史密斯做的第一件事儿就是悬赏100英镑,约合现在20万人民币(83万台币,12万令吉)再捕捉一条这种怪鱼。
但是,直到14年后,1952年第二条腔棘鱼才被捕捞上岸。
消息传到南非,总理丹尼尔·马兰(Danel Malan)下令,派军舰和飞机前去护航,总理亲自到机场迎接。
据说,马兰总理见到腔棘鱼后的第一句话是,哦,原来我们的祖先长这样……
后来,科摩罗联邦成立,与中国建交,联邦政府将一条腔棘鱼的标本赠送给中国。
这个标本现在就躺在中科院古脊椎所的博物馆里,北京西直门外大街142号。
我时不时地就会去看一下。
这两个现实故事中,已经灭绝的史前生物——腔棘鱼被重新发现了,未知的深海怪物——大王酸浆鱿被找到了。
所以,回到最开始的那两宗悬案,有很多爱好者都相信,史前巨齿鲨也还活着。
2003年事件中,一口吞掉大白鲨的就是史前巨齿鲨。
另外,爱好者们还相信,咬爆海神号的也是一种还未被发现的史前鲨鱼。
这种鲨鱼不仅咬合力惊人,还能潜入极深的深海。它可能与一种现实中的深海鲨鱼类似,我们继续看。
哥布林鲨科学家说,这种鲨鱼大概已经在地球上存活了1.3亿年,从白垩纪一直活到今天。它们非常原始。
长长的鼻子,突起的嘴和不修边幅的尖牙,看上去就像地精哥布林一样。
科学家还推测,它们至少可以潜入2000米以下的深海中,因为,它的皮肤进化出了半透明的形态,露出了血液的颜色。
目前捕捉到的活体哥布林鲨就是这种可怕的粉红色。
另一个层面,它们的捕食方式也非常的怪物,看上去就像异形一样,突然从嘴巴里伸出另一个嘴巴,一口咬住猎物……
其实,这是哥布林鲨在利用它独特的颌he骨结构,让嘴巴的空间突然变大,这样能在深海中产生负压,把猎物吸到自己嘴里。
一吸一突一咬,产生负压和巨大咬合力,这可能就是让海神号爆炸的真凶。
另外,鲨鱼都能通过一种叫做“劳伦式壶腹”的结构在海中感应电信号和地球磁场,比如大白鲨能闻到几公里以外的一滴鲜血,就是因为它们“劳伦式壶腹”非常的敏感。
而科学研究后得出结论,哥布林鲨那条长鼻子就是专为“劳伦式壶腹”设计的,它的敏感度比大白鲨还要强10倍以上……
所以,人类想要捕获哥布林鲨是非常不容易的。
1898年,第一头哥布林鲨在日本相模湾被捕获,接着是哥布林鲨近20年的隐身,到了1922年,日本在5个月以内,突然捕获了近百头哥布林鲨,然后,就是1923年的关东大地震……
2003年4月,台湾外海也在一个月中密集捕获了100多只哥布林鲨,果然,当年台东地区就发生了地震。
再就是2010年,日本外海,又在几个月以内,密集捕获了数百只哥布林鲨,然后,就是次年的311大地震,引发了巨型海啸,还造成了福岛核电站的核泄露。
后来,科学家也观察到,哥布林鲨上浮到浅海的原因确实与地质活动有关,但目前还缺乏进一步的证据。
有人相信,哥布林鲨是深海的精灵,它们与地球母亲共同存活了1.3亿年,它们有着人类无法理解的深邃。
鲨鱼,也是从2亿年前的侏罗纪一直存活到今天的古老物种。
为什么人类对鲨鱼的恐惧就像是写在基因当中一样?
也许,这其实是一种对自然的敬畏。
鲸落让我们感慨大自然的优美,巨大的鲸鱼会在死后深入海底,成为对大自然最后的回馈。
而鲨鱼,也会和鲸鱼一样,在它停止游动的那一刻,沉入海底,回馈自然。
但是,科学家们却在海底不断拍到这样的画面:
这些鲨鱼失去了背鳍,活生生的沉入海底,静静等死……
而这一切只是因为,它们的背鳍是人类餐桌上的美味——鱼翅。
好了,今天的故事就分享到这里,谢谢大家。
THE END,