春秋末期，吴国和越国都是刚刚新兴起来的两个相邻的小强国，可它们两以前始终被中原诸国，视为僻处东南的落后国家。
想当年，吴、越两国虽是邻居，但素来不和，常常起争端，与此同时，两个大国又在背后指使和挑拨离间。
事实上，春秋时期，晋、楚两大诸侯国进行长达百年的争霸战争。
为了在战争中取得优势，他们各自拉拢了一个诸侯小国，形成较稳定的同盟集团。
晋国首先向吴国派出使者申公巫臣，扶植楚国背后的吴国，当楚国受到吴国的严重打击时，于是就扶植吴国背后的越国。
公元前515年，楚平王之子昭王即位。
楚昭王娶越女为妻，这是一种政治上的联姻，联合越国，成为楚国的国策。
楚国为了扶植越国，向越派遣文臣武将援助越国，楚国的贤能之士，或官方所派，或民间自流，源源不断的进入越国当官。
这样子！越国慢慢开始强大起来了！
后来，吴王阖闾在孙武和伍子胥的帮助下打败了楚国，成了南方霸主。
公元前496年，越国的新国王勾践即位。
吴王阖庐因为有了孙武和伍子胥的辅佐，打败了强大的楚国。之后一心想向中原地区扩展自己的势力。
想当年，吴王阖阊趁着勾践在为他死去的爹允常办丧礼的时候，发兵攻打越国。
两军在槐李进行了一场大战。吴王阖闾本以为自己此次出击，是攻其不备，必胜无疑。
伍子胥一再劝阻他，但没有任何效果。
公元前496年，他不顾伍子胥的反对，亲自带兵进攻越国，勾践接到情报发兵抗吴。
他先是用敢死队连续冲了两次都被吴军俘虏了，后又强令一批被判死刑的囚犯，排成三行，每人把剑架在自己的脖子上，向吴军阵地高喊：
我们犯了军令，不配做军人，如今不敢逃避刑罚，情愿以死来赎罪。
说完一齐自杀了，看到这么多少自杀，吴军士兵都惊呆了，也乱了阵脚。
这时，勾践指挥越军趁机以排山倒海之势向吴军杀来，吴军大败，吴王阖庐险些丧命！
结果，吴王阖闾战败，自己也身受重伤，在回国的路上就死了。
阖闾的儿子夫差继位。
吴王夫差为了替父亲报仇，每天让侍从站在自己的庭院里，只要一看见他经过，就说：夫差，你忘记越王杀死你父亲的事了吗？
夫差就含着眼泪回答：没有，夫差不敢忘。
夫差就这样天天做着复仇的准备。
他让伍子胥、伯豁在太湖里操练水军，自己在灵岩山练习射箭。
后来年轻的吴王夫差终于打败了越王勾践，越王之剩下5000人了，不投降就会全军覆没，结果在范蠡和文种的帮助下，让吴国接受了越国的投降，越王得以苟活下来。
据说，为了能够投降吴国，越王派人给吴王送去优厚礼物，去向吴求和。文种跪在地上边用膝向前行边叩头说：“君王的亡国臣民勾践让我大胆地告诉您的办事人员：勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”
吴王打算答应文种。
伍子胥对吴王说：“上天把越国赏赐给吴国，不要答应他。”文种回越后，将情况告诉了勾践。
勾践听后就想杀死妻子儿女，焚烧宝器，亲赴疆场战死了结。
文种阻止勾践说：“吴国的太宰喜欢金银财宝，可以贿赂他，于是越王再次派他携带金银财宝去贿赂吴王的宠臣，结果吴王夫差才最终答应越王来投降。
越王终于过了这一关，虽然死罪没了，活罪难逃，越王勾践被迫在吴国服劳役，整整三年才归国。
2越王勾践归国后，为激励自己不忘在吴国的耻辱，就睡在柴堆上，还将苦胆吊在床头，每天吃饭前，都要先尝苦胆的味道，这就是卧薪尝胆越王勾践“卧薪尝胆”是真的吗？
当然是真的，因此一提起成语“卧薪尝胆”，人们就会联想到越王勾践，就会联想到勾践辛酸、艰苦的复国大业。
即使到了现在，人们也经常用“卧薪尝胆”一语，来表达刻苦自励、奋发向上的决心和毅力。
事实上，越王勾践的妻子居然要自己织布，同时奖励生育，以增加人口；七年不收赋税以发展生产。
为了不忘报吴国之仇，越王吃东西非常节省，穿衣服朴素，晚上睡在柴堆上。他还将苦胆吊在床头，每天吃饭前、睡觉起来，都要先尝一尝苦胆的味道，以激励自己不忘在吴国受苦的日子。
这就是历史上著名的越王勾践卧薪尝胆的故事的来历。
就这样，越国在勾践和文种的治理下，国力一天比一天强盛起来。越王还让范蠡秘密地在太湖中训练军队，准备复仇。
越王勾践作为一国君主，敢于让自己过这样艰苦的日子，正是因为心中记着复仇雪耻的目标。
卧薪尝胆的事迹成为后世典范
十年生聚，十年教训，二十年后，越国军民斗志昂扬，便打算向吴国发起进攻。
大臣范蠡、文种等人认为时机还不成熟，劝勾践不要急于求成。
勾践听取了他们的建议。
后来，吴王夫差一心想当霸主，出兵攻打齐国，搞得国内怨声载道。
勾践认为机会来了，便分水陆两路向吴国进攻，结果越王终于打败了骄傲自大的吴王，不久自己就称霸天下了。
总而言之，春秋时期，吴越两国连年交战，吴王阖闾大败于越国，他的儿子夫差即位后，将越王勾践包围在会稽山上，致使越王在走投无路的情况下，被迫忍辱求和。
从那以后，越国成为吴国的臣国，并受控于吴王。
事实上，当年越王勾践像奴隶一般在吴国宫中服役3年，后来吴王免去了勾践的罪，让他回国去了。
为了不忘亡国之痛、报仇雪恨，勾践在屋顶上面吊了一个苦胆，无论是出是进、是坐是站，就连吃饭睡觉，也要尝一尝苦胆之味，用来激励自己的斗志。
越王勾践如果累了，他便睡在硬柴堆砌的“床”上，以此锻炼自己的筋骨和意志。
总之，越王勾践先胜后败，被迫投降，睡柴堆尝苦胆，以为国雪耻，而称霸天下了。
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作者｜龚柳辉
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