“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”京杭大运河的开凿虽然给隋炀帝带来了诸多非议，但也确确实实给扬州带来无尽的发展与荣耀。它不仅联通了长江、淮河、泗水、汴水，也将我国东南地区与中原地区的政治、经济、文化等紧密地联系在了一起，其中就包括了以精致鲜美著称的淮扬菜系，不仅堪称人间至味，受到古代皇族、富商等极高的赞誉，就连如今的国宴也对其格外钟情。
说到淮扬菜，想必大家并不陌生，它始于春秋，兴于隋唐，盛于明清，是我国传统四大古典菜系之一，素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。它秉承“和、精、清、新”的独特理念，多以江湖河鲜为主料，选料鲜活、注重火候、讲究刀工，菜品形态精致美观、口味清新平和，与无辣不欢的川湘菜系，以及重油重盐的徽鲁菜系相比，似乎更能勾起人们的食欲，也更能达到妙契众口的效果，因此也成为当之无愧的“国宴”主菜之一。
既然说到淮扬菜，那当然不得不提它的两大主要发源地。它们同属江苏省地级市，分别坐落于大运河与长江、淮水的交汇处，曾与苏州、杭州并称为当时运河沿线的“四大都市”，是历史悠久、底蕴丰厚的国家历史文化名城，也是风光秀美、宜业宜居的优秀旅游城市。虽说如今这两座城市仅位列三线，没有了昔日的辉煌与荣光，但它们却以美食征服了全世界，成为联合国教科文组织授予的全球9大“美食之都”之一。它们就是扬州和淮安。
扬州，古称广陵、江都，位于京杭大运河与长江的交汇处，是江苏省陆域地理几何中心，也是江南四大名城中唯一一座位于长江以北的城市，有“淮左名都，竹西佳处”、“中国运河第一城”等美誉。它拥有2500多年的建城史，是昔日富甲天下的广陵大镇，更是如今的东亚文化之都、世界遗产城市。这里温婉秀美、悠闲安逸，拥有最诗意唯美的江南风光，也是联合国人居奖获奖城市，就连隋炀帝、李白、乾隆帝等都对其钟爱有加。
当然，作为被联合国评选的“世界美食之都”之一，扬州美食自然是令世人最怀念的代表之一。提到扬州美食，想必很多人都会不由自主地想到那朴实无华却又特别好吃的扬州炒饭。它将火腿、鸡蛋、虾仁等新鲜食材融为一体，色泽上明快和谐，口感上香润爽口，不仅是当年隋炀帝的最爱，如今更是享誉世界。另外颜值与美味并存的翡翠烧卖，让人鲜掉眉毛的蟹粉狮子头，以及入口即化堪称艺术品的文思豆腐等等，每一道都让人赞不绝口。
相较于淮扬菜中代表着长江流域的扬州，坐落于古淮河与京杭大运河交汇点的淮安，则是淮河流域的代表。淮安，古称淮阴，是一座有着6000多年人文史、2000多年建城史的悠久古城。它位于我国南北地理分界线上，是因运而兴、因运而盛的“中国运河之都”，素有“五水交汇、九省通衢”、“壮丽东南第一州”等美称。这里自然景观与人文古迹交相辉映，是我国著名的优秀旅游城市。当然最吸引人的还要属淮安那张享誉世界的金名片，即我国“最年轻”的世界美食之都。
淮安地理位置优越，环境气候绝佳，境内还有我国第四大淡水湖洪泽湖，加之古往今来车水马龙的交流与碰撞，最终孕育出了这座全国有名的“鱼米之乡”、声名远扬的美食之城。作为“中国淮扬菜之乡”，淮安菜选料讲究、追求本味，最讲究“不令不食”。
正所谓：“醉蟹不看灯、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午”，就是这个道理。像登上国宴的最负盛名的的软兜长鱼，还有与其并称“淮炒双峰”的白袍虾仁，另外还有流传百载的传统名点淮安茶馓、文楼汤包，隐藏民间的宝藏美味钦工肉圆、平桥豆腐等等。
