“大名鼎鼎”的哈勃空间望远镜，今年32岁了。一路冲出大气层的它，多年来拍摄了一幅幅美妙的宇宙图景。一起回顾。
图片来源：NASA官网
哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope，缩写HST）是NASA和欧洲航天局（ESA）的联合项目，发现号航天飞机于1990年4月24日发射，随后于4月25日将哈勃望远镜送入轨道。
▲哈勃空间望远镜
这部位于太空中的望远镜，彻底摆脱了地球大气的干扰，让我们得以一窥宇宙的真面目。几十年哈勃一直非常忙碌，它注视着星系、彗星、小行星、星云、行星和恒星，对约50000个天体目标进行了超过150万次成像。
32年来，哈勃经历过多次太空维修，并在一系列技术故障中幸存下来，即便是最新一代的詹姆斯·韦伯望远镜已经在轨运行，这个老化的天文台仍然存在，并继续运行下去。
接下来，让我们随着这些美妙的宇宙图景，了解这台望远镜的伟大成就。
1991年：木星首张彩色照片
1991年，投入运行不久的哈勃望远镜，就给我们带来了惊喜。利用其携带的广角行星相机（Wide Field Planetary Camera），哈勃望远镜拍摄下木星的首张彩色照片。木星大气中的氨冰等物质构成了带状云，而右下角则是木星著名的大红斑——一个已经存在数个世纪，直径比地球还大的巨型风暴气旋。这只是初出茅庐的哈勃小试牛刀，在维修升级后还拍摄了更多高清得多的木星照。
1992年：椭圆星系NGC 4261的中心
这张略显模糊的图像，展示了椭圆星系NGC 4261中心的盘状结构。这个直径约300光年的圆盘由低温气体与尘埃组成，它也是该星系中心黑洞的物质来源。其近60°的倾角使得天文学家能够清晰辨别其内部结构。超大质量黑洞疯狂吸积周围物质，产生强烈爆发，形成射电喷流。
1993年：天鹅圈
天鹅圈（Cygnus Loop，又名电波源W78），是位于天鹅座的一处巨大超新星残骸。这张图片是天鹅圈的一小部分，以前所未有的清晰度，展示了大约1.5万年前一颗巨大的恒星爆炸产生的冲击波的边缘。
1994年：漩涡星系梅西耶100的中心
哈勃空间望远镜发射升空时，由于镜面存在微小的缺陷，其拍摄的照片略显模糊。1993年12月，NASA对哈勃望远镜进行了首次维修，NASA宇航员修正了镜面缺陷、将广角行星相机升级为第二代，此外还更新了计算机、太阳能板、陀螺仪等设备。这张室女座星系团中最明亮的星系的旋臂结构照片，就是哈勃望远镜升级后不久拍摄的。
1995年：创生之柱
很多读者一定对这张照片不会陌生。这张哈勃望远镜最著名的作品之一，由32张照片拼接而成，展示了名为鹰星云（M16）的疏散星云中，气体和尘埃构成的柱状结构。其中最高的“柱”足足有4光年长。创生之柱诞生于光致蒸发过程：来自新生恒星的紫外线造成星云中的气体逃逸，而尚未“蒸发”的气体与尘埃就构成了这种美丽的图像。
1996年：星系团0024 1654的引力透镜
虽然图片中心的明亮区域很抢眼，但让我们先把视线放到图中的蓝色环状物体。数一数，是不是有5个蓝色天体？事实上，它们全都是同一个星系！而导致这一现象的，就是图片中心星系团0024 1654的引力透镜效应：当蓝色星系的光线经过时，其巨大的引力场导致光线弯曲，从而让我们看到罕见的“重影”。
1997年：蝴蝶星云
这个形态酷似蝴蝶展翅的行星状星云也被称作闵考斯基2-9星云（M2-9），由天文学家鲁道夫·闵考斯基在1947年发现。整整50年后，哈勃望远镜拍下了其清晰的图像。在蝴蝶星云中心，两颗恒星以非常接近的距离相互绕行，甚至有可能发生了恒星吞噬。
1998年：土星红外光图像
这幅色彩鲜艳的土星照片，展示的并不是土星的真实色调，而是其反射的红外光。不同的颜色体现了土星大气层的分布特征：蓝色表示低至云层的大气层，其色调可能由氨冰晶体组成；绿色和黄色是云层上方的烟雾层；红色与橙色区域的云层较高，到达了大气层；而南极的暗色区域表示云层中的一个巨型空洞。
1999年：木星与木卫一
相比于太阳系中多数行星与卫星的死气沉沉，木卫一的超过400座活火山让它成为太阳系中地质活动最为活跃的天体，同时也成为科学家关注的对象。在试图寻找木卫一的火山烟羽的过程中，在紫外线与紫光波段，哈勃望远镜意外捕捉到木卫一经过木星的瞬间。图片右侧的黑色圆形区域，是木卫一在木星上的阴影。
2000年：亮眼星云
这只宇宙之眼，可能预示着60亿年后太阳的结局。在距离地球6500光年的天鹰座，一颗质量与太阳相近的恒星正走向生命尽头。恒星外层的气体被吹向宇宙中，暴露出的炽热内核
辐射紫外线，将外层气体电离。呈现出荧光的膨胀气体与中心明亮的内核，构成了色彩鲜艳的行星状星云——亮眼星云（NGC 6751）。
2001年：马头星云
代表2001年的，同样是一幅生动形象的星云照片，形似一匹长着帅气鬓毛的赤兔马头部，马头星云（也称巴纳德33）就由此得名。不过相比于亮眼星云的绚丽夺目，马头星云显得有些黯淡无光。这个暗星云由寒冷、致密的气体、尘埃云构成，它的形成过程与创生之柱相似。（已经不记得了？翻回1995年的图片复习一遍吧！）
2002：锥状星云
又是一团星云。对于它的轮廓，你可能已经有了无数联想，但它的命名却要朴实很多——锥状星云（也称NGC 2264）。锥状星云的长度达到7光年，这张图片展示了星云上部的2.5光年。与创生之柱相似，锥状星云同样正在经历一个被“侵蚀”的过程。在紫外线辐射下的氢气发出黯淡的红光，构成星云周围的红色光晕。
出品：科普中央厨房
监制：北京科技报 | 北科传媒
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