“走起路来落梅花，从早到晚守着家，看见生人就想咬，见了主人摇尾巴。”这个谜语不需多加思索，就能知道它的谜底是“狗”。
狗在中国的驯养历史非常长，在古代狗与马、牛、羊、猪鸡并称“六畜”，有六畜兴旺等词来表达一种美好的祝福。狗被称为“人类最忠实的朋友”是饲养率最高的宠物，狗的寿命约十多年。在国内我们把狗也叫做犬，但两者有有些细微的区别，狗更像一个小名多用在不是很严肃的场合，犬更像是人的大名一样，是在一种正式场合下使用的叫法。犬，为什么又叫狗呢?据说是因犬惯于苟且偷生，得过且过，所以叫它狗。有另加解释说：“狗者，叩也。其吠声有节，如物也。由于叩、狗读音相近，所以称犬为狗。
从已知的考古资料看，人类较早驯化的家畜次序是：犬、羊、牛、猪、马和驴…。犬就是家狗，它是人类最早驯养的家畜。狗的遥远祖先可以追溯到4000万年前的始新世。家狗主要是由狼和豺演变而来的。但随着人类的驯养和人工选择，犬和狼有了明显差别，犬的眼睛是平圆的，而狼的眼睛是尖斜的，狗会用摇尾巴的方式表达愉悦心情，而狼是不会摇尾巴的。
据现有资料，狗的驯化，伊朗是11000多年前，英国在7500年前，丹麦在6800年前，美洲约在14000-900年间。我国发现的最早的家狗化石，是在浙江河姆渡遗址出土的，时间在7000年前。
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