在中世纪与新世纪衔接的那个阶段，人类的发展史上发生过两场异常悲惨的悲剧。一场悲剧发生在男人们的身上。一群为了新的国土、巨大的财富、荣耀和香料出发前往未知国度的航海者们，在海上遇到的最强大而可怕的敌人不是海啸，不是野蛮人的毒箭，也不是饥饿，而是一种杀人于无形的杀手——坏血病。因为患上这个疾病而在荒芜的大海上丧失体力最终死去的海员数不胜数，让整个新时期的开端蒙上了无法释怀的一层冰冷。
而另外一场悲剧则发生在女性身上。为了追求雪一样白皙美丽的肌肤，很多女性使用含有铅和水银的化妆粉，使自己的肤色呈现亮丽而白皙的光采。然而越是追求这种白皙，到了后期就会发现自己的肌肤越是有各种各样的斑斑点点，最后则溃烂变质，可怕不堪。这种可悲的实践被认为是美容史上的一种类似于集体自杀的行为。
列举这两个悲惨的例子，是为了引出我们接下来所要谈论的让肌肤美丽白皙的一种重要的元素，如果人们早几百年认识这种物质，就不会产生那些让后人为之惋惜并觉得可悲的事情。这种物质，就是我们现在非常熟悉的维生素C。
什么是维生素C虽然对维生素C我们已经不陌生，但是还是来从头认识一下这种被人们认识不过几百年的基础要素吧。说来也奇怪，作为一种水溶性的维生素，维生素C在大多数的动物体内是能够自行合成的，但是唯独人类、猿猴还有天竺鼠等必须从食物中才能摄取自身所需要的维生素C。
维生素C是一种能够帮助人体的牙龈、血管、骨骼和牙齿发育及修复的重要维生素，还能够促进人体内铁的吸收，一般用毫克(mg)来计量。人体正常的摄取量成人大约每天在60mg左右，当处于怀孕和哺乳期间则需要再增加其摄取量。此外，需要注意的是，抽烟者和老人需要更多的维生素C,尤其是前者，因为一支香烟能够破坏25-100mg左右的维生素C。
维生素C有很多作用，比如治疗受伤、灼伤，降低血液中的胆固醇等。在容易感冒的季节，通过增加维生素C的摄入，能预防滤过性病毒和细菌的感染。它还能够帮助免疫系统的工作，同时具有抗癌的作用。这和它对人体的美容功效是相辅相成的。因为维生素C进入人体后
将在胶原质的形成上扮演很重要的角色，胶原质是对于人体的组织细胞、牙龈、血管、骨骼、牙齿等都非常重要的组成要素，而上述几种人体组织保证了身体的健康运作。同时组织细胞的健康饱满则是决定一个人肌肤健康光洁与否的重要因素，如果组织细胞发育完整，肌肤
就会具有光采，显得白皙亮泽。此外，维生素C能够帮助分解形成的黑色素，让肌肤显得更加透亮光洁，让运行良好的血管帮助肌肤排除多余的废弃物。因此，在一定程度上让肌肤不仅白皙透亮，而且红润光泽。维生素C还是肌肤的一支镇定剂，能够帮助肌肤减少过敏现象，这也从一定程度上帮助肌肤变得白嫩美丽。
现在维生素C片剂已很常见，也有很多复合的维生素片，方便人们随时随地补充维生素。在柑橘类、草莓、绿叶蔬菜、番茄、菜花、马铃薯、胡椒等食物中也富含大量的维生素C,日常饮食中只要注意摄取，身体中要保持足够的维生素C不是太难。此外维生素C也可以外用，是美白肌肤的美容面膜原料之一。
作为一种人体无法自身合成但是却十分重要的要素，维生素C属于老少咸宜男女皆需的重要营养要素。
但是在生活中，有一类女性更加需要摄入和补充维生素C,那就是自身吸烟或者被动吸烟的女性。香烟这种物质从出现以来一直引起争议不断，然而不管怎样，从美容角度考量香烟给人带来的损害十分明显。它在燃烧过程中所产生的产物，对于人的肌肤都是灾难：刺激毛孔，淤积废物，甚至还会破坏皮肤基底细胞的血液循环，使整个肌肤粗糙暗沉，毛孔放大，这些都可以说是香烟带来的祸害。
而更为严重的是，身体在吸烟之后会加速消耗维生素C,这样，肌肤中需要维生素来维持健康生长的细胞就被剥夺了应有的养分。在现实中，一般来说，吸烟的女性比不吸烟的女性肌肤都要暗淡和粗糙很多，也不可能显得白皙。
因此，对于自身吸烟的女性来说，为了美丽和健康，首先要尽可能地戒除这种恶习；其次，则需要更多地补充维生素C(这也适用于被动吸烟者)，来帮助受到伤害的细胞更好地恢复过来。
