《冰与火之歌》主要描述了在一片虚构的中世纪世界里所发生的一系列宫廷斗争、疆场厮杀、游历冒险和魔法抗衡的故事。在内容及风格上，《冰与火之歌》是现实生活的一面镜子，人性真实的写照。写作手法上马丁运用了POV(Point-of-View，即"视点人物写作手法")，以轮流交换人物第三人称视点的叙事方式进行描写，从而推动故事的进展。但在"魔法"色彩上，乔治·R·R·马丁再次遵从了他的偶像托尔金的做法，绝不轻易地在小说里运用魔法，使其只是一个为小说渲染气氛所需要的元素，绝不用在人本身上。在《冰与火之歌》里主要人物中，几乎没有一个会魔法的，他们和现实生活中的我们一样。也没有一个人在魔法帮助下能起死回生，马丁完全遵从于现实中人的生命规律。因此有人认为与其说《冰与火之歌》是极度"低魔"的奇幻小说，不如说它更像是一部虚构世界的平行历史小说。
第二条主线围绕着镇守七大王国北疆要塞绝境长城的守夜人在与塞外野人对抗并对南方政治置身事外的同时，试图抵御消隐八千年后卷土重来、意图借着长冬入侵杀光所有人类的异鬼的威胁。长城一线的故事主要出自于艾德·史塔克的私生子琼恩·雪诺和他的好友山姆威尔·塔利的视点。从第三卷开始，本来保持永久中立的守夜人也不由自主的受到了南方内战的波及影响，特别是五王之战中的一王——史坦尼斯·拜拉席恩率兵北上驰援长城之后。整个小说的魔幻色彩主要来源于此故事线。
第三条主线则设定于维斯特洛东面的另一大陆——厄索斯，主要围绕着坦格利安家族仅存的成员丹妮莉丝·坦格利安在重新孵化出龙后，意图东山再起夺回维斯特洛政权的经历。这条故事线在小说系列的绝大部分篇幅中独立于其他两条主线。但是在小说后期，其他故事线中的角色也开始参入这条主线。
《冰与火之歌》的每个章节张弛有度，节奏感非常强烈，能吸引人连续地阅读。作者马丁在写作《冰与火之歌》之前，已获得多次雨果奖、星云奖、轨迹奖等等，并在好莱坞担任编剧长达十年之久，丰富的经历，使本书成为了他三十多年写作经验的总括和升华之作。在本书每个章节，读者都可以很轻松地发现其自身的起始、进行和高潮，本书的每一卷，也形成自身的起始、进行和高潮，乃至在由整个七卷组成的《冰与火之歌》，也呈现出这样完整的结构。不仅互相串联，其中更包含了无数的情节兴奋点。作者曾经说，担任编剧最痛苦的是不能将自己的才华在四十五分钟一集的时间内释放出来，而本书从某种意义上说，正是他对自身抱负的一种实现。
冰与火之歌的核心在于“人”本身。由是，它没有简单的答案，并不是一本可以懒洋洋浏览的书。它不仅包括无数扣人心弦的情节，更重要的是，它所描述的情景，往往是真实人生中无可回避，必须面对的东西。因为人本身是最复杂的。看过本卷《权力的游戏》的读者朋友，不妨在下列问题上作深入的思考，如琼恩·艾林死亡的真相，行刺布兰的真相，乃至琼恩的父母等等，相信作者最后会让你大吃一惊。同时，相对于其他的奇幻作品，习惯于主角落地百尺毫发无伤，或危机时刻总能化险为夷的读者，本书可能是一个真正的惊愕。在作者笔下，每个角色均以其真实的轨迹在运行，有成功，也有痛苦，甚至死亡，本书正是通过这样的构架翻动着读者的情绪。
大家最熟悉应该在剧中是听到：凛冬将至。其实他们每个人家族，有一个族语。如下文。
1、史塔克家族（House Stark）
第一代祖先是筑城者布兰登，维斯特洛最纯正的先民血裔，世世代代为北境之王，直到降服王托伦·史塔克自知不敌征服者伊耿·坦格利安的三只龙及强大军队才投降。宣誓效忠的家族有波顿、菲林特、曼德勒、莫尔蒙等。
家徽：皑皑大地上的灰色冰原奔狼
族语：凛冬将至（Winter Is Coming）
兰尼斯特家族（House Lannister）
兰尼斯特家族：听我怒吼母系祖先可追溯到英雄纪元最传奇的骗子：机灵的兰恩，父系血源则来自在峡谷丘陵间建立强大王国的安达尔冒险者，世代为凯岩之王，投降伊耿后则为西境统领，凯岩城主，且另有一旁支为金牙城主。这两座城出产的金矿让他们成为最富有的家族。宣誓效忠的家族有马尔布兰、克雷赫、惟斯特林等。
家徽：鲜红地上的金色咆吼猛狮
族语：听我怒吼（Hear me roar）
拜拉席恩家族
拜拉席恩家族：怒火燎原（House Baratheon）母系血缘为暴风王国的王女，父系祖先则是伊耿的私生兄弟奥里斯，在怒火燎原战役中斩杀末代暴风王亚尔吉拉，伊耿将其封号、土地赐给奥里斯。到了伊里斯二世时，和史塔克、艾林联合推翻坦格利安家王权，劳勃·拜拉席恩即位为劳勃一世。宣誓效忠的家族有庞洛斯、特兰、卡伦、瓦烈利昂。
家徽：一头金色原野上的黑色宝冠雄鹿
族语：怒火燎原（Ours is the Fury）
艾林家族（House Arryn）
艾林家族：高如荣耀艾林家族是山谷王国的王族传人，同时也是历史最悠久，血统最纯正的安达尔贵族后代。世代统治鹰月山脉的鹰巢城。宣誓效忠的有罗伊斯、贝里席、雷德福等。
家徽：天蓝为底的一弯白色新月和猎鹰
族语：高如荣耀（As High as honor）
马泰尔家族（House Martell）
马泰尔家族：不屈不挠多恩王国的统治者，和九大城邦关系较密切，加入七国后维持其亲王封号。王位传给最年长的孩子，因此历来有不少女亲王。娜梅莉亚率领洛伊拿人从灭亡的洛伊拿城邦来到多恩领，与莫尔斯·马泰尔成婚，历来一直遭到河湾和暴风的袭击，仍从不屈服，即使到伊耿的征服战争，也是到了一百年后，戴伦二世娶了多恩领公主，并将妹妹嫁给多恩领亲王，才加入七国。有一个能形容此特质的族语：不屈不挠（Unbent, Unbowed, Unbroken）。宣誓效忠的有伊伦五德、桑塔加、戴恩、杜特等。
家徽：一轮红日被金枪所贯穿
族语：不屈不挠（Unbent, Unbowed, Unbroken）
徒利家族（House Tully）
徒利家族：家族，责任，荣誉奔流城城主艾德敏·徒利在三河贵族中，率先投效征服者伊耿。而封为三叉戟河流域之特首。
家徽：跃出水面的银鳟，底色为红蓝波纹。
族语：家庭、责任、荣誉（Family, Duty, Honor）
葛雷乔伊家族（House Greyjoy）
家徽：漆黑大海上的金色海怪
族语：强取胜于苦耕（We Do Not Sow）
提利尔家族（House Tyrell）
家徽：绿草原上的金玫瑰
族语：生生不息（Growing Strong）
坦格利安家族（House Targaryen）
坦格利安家族：血火同源坦格利安是古代瓦雷利亚自由城邦的贵族后裔，同是也是龙族传人，他们的特征是异常显眼（也有人说是“非人”）的美貌，有着紫罗兰或靛蓝色眼瞳，银金色或白金色头发。龙王伊耿的祖先逃离了瓦雷利亚的灭亡末日，以及随之而来的种种混乱与屠杀，并且定居于狭海中崎岖多岩的龙石岛。伊耿和他的两个姐妹，维桑尼亚和雷妮丝，便以此有根据地，渡海征服七大王国。为了保持王室血统纯正，坦格利安家的人经常依循瓦雷利亚传统，近亲通婚，伊耿娶了两个姐妹当妻子，两人都为他生下子嗣。
家徽：黑底红色的三头火龙，三个头分别代表伊耿和他的两个姐妹
族语：血火同源（Blood and fire）
海塔尔家族（House Hightower）
海塔尔是维斯特洛的大家族中最古老和最骄傲的一家，他们的血统可追溯至先民时代。
家徽：烟灰色底，有白色阶梯状的高塔，塔顶顶着火焰。
族语：指引明路（We Light the Way）
佛雷家族（House Frey）
家堡孪河城，领主瓦德·佛雷。此家族成员众多，被称为“能生出一支军队”的家族。
最后为大家配一首诗歌吧。希望人类可以长久的存活在地球之上。每一个人都处于宇宙的冰与火之中。我不愿意做最后的人类！
我不愿做最后的人类
——灵遁者
在冰封的世界里
你终于睁开了眼睛
你看着满目疮痍
你看着无边的空旷
却找不到另一个生命
你就是生命！
人类最后的生命！
人类最后的生命！
人类最后的生命！
你哭也好，你不哭也好
你回忆也好，你不回忆也好
你爱也好，你恨也好
反正没有人听到
反正只有你一个人！
你一个人的悲伤
就等于全人类的悲伤
我写下这残忍的篇章
却祈求那个在冰封世界醒来的人
永远不要是我
永远不要是她
我不愿做最后的——人类！
摘自独立学者，诗人，作家灵遁者诗歌作品。
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