很难想象，一个专门伺候人的丫鬟，因伺候主子，竟生下了大清天子，就连康熙都说她是个有福之人。她一生可以说享尽了荣华富贵，寿命之久，在清朝皇太后中居于首位，到底是怎样的一个女人，竟有幸成为大清最幸福的女人呢？
孝圣宪皇后，钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，四品典仪官凌柱女。
说起这镶黄旗钮祜禄氏，有一个特别的称呼：凤巢之家。没错，这个家族专门出皇后，有清一代，共出了五位皇后，分别是孝昭仁皇后、孝圣宪皇后、孝和睿皇后、孝穆成皇后与孝贞显皇后。（注：孝全成皇后是清朝唯一非镶黄旗钮祜禄氏出身的皇后）
其实，在镶黄旗钮祜禄氏这五位大清皇后中，有一位与其他四位关系较远，可以说是被“强”加入这一家族的，究其原因，就是为了抬高她娘家的地位，这位便是乾隆的生母孝圣宪皇后。
话说，清朝世家钮祜禄氏的始祖叫阿灵阿巴颜，这阿灵阿巴颜有两个孙子，分别为额亦腾与额亦都。大家千万不要认为这俩是亲兄弟关系，其实他们是堂兄弟关系，这个叫额亦腾的便是孝圣宪皇后的曾祖父。
至于额亦都，大家想必比较熟悉了，额亦都早年跟随努尔哈赤起兵创业，历经无数战役，立下了汗马功劳，成为清朝开国五大臣之一，封弘毅公，努尔哈赤甚至还将女儿穆库什嫁给了他。
额亦都之后，他的那些儿子们也很争气，用身上的勇猛果敢为家族争得了一个铁血世家的美名，其中，最有名气的一个就是额亦都的小儿子遏必隆，遏必隆在康熙初年成为辅政大臣，虽然曾依附鳌拜，险些身败名裂，但他的女儿（孝昭仁皇后）争气，成为康熙第二任皇后，并使家族继续兴盛下去。
康熙孝昭仁皇后，再加上后来的孝和睿皇后、孝穆成皇后与孝贞显皇后这四个都是额亦都的后代，正是凭借于此，镶黄旗钮祜禄氏几乎成为大清最为显赫的外戚家族。而孝圣宪皇后并不是额亦都的后代，只能算是远房亲戚。
大家都知道，额亦都这一支家族既有公爵，也有世管佐领，这都是清朝评价一个家族地位的重要条件，而且，他们家族成员大多都是朝中权贵。孝圣宪皇后这一支就不同了，据记载，孝圣宪皇后一家原属于满洲镶白旗，曾祖父额亦腾、祖父吴禄没有担任任何官位，直到孝圣宪皇后的父亲凌柱，才混了一个四品典仪官的差事，这个四品典仪官究竟是怎么来的呢？
大家都知道，雍正曾在康熙年间被封在镶白旗，而孝圣宪皇后一家就属于镶白旗，因此，猜测雍正与孝圣宪皇后一家可能属于主仆关系，也就是说，凌柱的这个典仪官是王府负责仪制、仪节及其他杂物的府属官职，也有可能凌柱本来就在雍正的王府供职。
按照清朝皇室的婚姻制度，像孝圣宪皇后这样的家世，需要参加外八旗选秀，如果没有被选入宫中，就有可能被指给皇子为嫡福晋或侧福晋，而那些包衣出身的宫女就会指给皇子做侍妾，又称格格。孝圣宪皇后是八旗出身，按理来说，怎么也可以做胤禛的侧福晋，但结果却只是个格格，还是地位比较低的那种，估计可能是由于孝圣宪皇后家庭地位不高，或者与胤禛当时的贝勒身份有关。
康熙四十三年，年仅13岁的孝圣宪皇后来自雍贝勒府，成为一名伺候人的丫鬟，称格格。说实话，这孝圣宪皇后虽然年轻，但长得却是一般人，一开始没有引起胤禛的关注。不过，孝圣宪皇后的身体素质那是没得说，身材壮硕，不仔细看还以为是个男人呢，就因为这个原因，孝圣宪皇后经常做一些粗活，别人干不了的她都能干。
据说某一年胤禛患上了时疫，一种可怕的传染病，死亡率相当高，别的丫鬟都不敢接近，只有孝圣宪皇后侍奉，熬汤煎药，相当周到，胤禛也因此逃过一劫。随后，胤禛便重新审视救了自己一命的这个丫鬟，狠了狠心，便在一起了。在一起，在一起。
康熙五十年八月十三日，孝圣宪皇后在雍亲王府生下一个儿子，取名为元寿，后改名为弘历。令她没想到的是，就是这个儿子改变了她和家族的命运。
康熙六十一年春天，康熙突然兴高采烈地来看胤禛所属的圆明园牡丹台，意外碰到了从未见过的皇孙弘历，弘历的聪明睿智令康熙十分喜爱，康熙仿佛在弘历身上看到了年轻时的自己，欢喜之余，便下令将弘历接到宫中抚养。此外，康熙还特意见了一下弘历的母亲钮祜禄氏（孝圣宪皇后），虽然钮祜禄氏相貌一般，但康熙却称她是个有福之人。
雍正继位后，一开始孝圣宪皇后的位分是熹妃，排在孝敬宪皇后、贵妃年氏、齐妃李氏之后，列第四位。不过，孝圣宪皇后所生的儿子弘历却在雍正元年被秘立为皇储，因此，从长远来看，孝圣宪皇后还会往上升的。
熹妃册文：
“命礼部左侍郎登德、为正使。内阁学士塞楞额、为副使。持节、册封熹妃。册文曰。朕惟赞宫庭而衍庆。端赖柔嘉。班位号以分荣。丕昭淑惠。珩璜有则。纶綍用宣。咨尔格格钮祜鲁氏、毓质名门。扬休令问。温恭懋著。夙效顺而无违。礼教克娴。益勤修而罔怠。曾仰承皇太后慈谕、以册印封尔为熹妃。尔其祗膺巽命。迓景福以咸绥。翊辅坤仪。荷鸿庥于方永。钦哉。”
事实果真如此，雍正初年，一向体弱多病的贵妃年氏早逝，齐妃李氏又因儿子弘时之过失宠，到了雍正八年，孝圣宪皇后已是大清后宫的二把手了。据官方的说法，当时孝圣宪皇后的名分是熹贵妃，但却从未发现她被正式册封的记载，最有可能的情况是，孝圣宪皇后并没有被正式册封为熹贵妃，但在后宫却享有贵妃级别的待遇。
而且，当时皇后乌拉那拉氏（孝敬宪皇后）也是疾病缠身，到了雍正九年便撒手人寰，于是，孝圣宪皇后便成了雍正后宫位分最高的妃子了。
乾隆继位后，孝圣宪皇后母以子贵，成了圣母皇太后，徽号为崇庆，称崇庆皇太后。
除了对母亲进行尊封外，乾隆还不忘了抬高母家地位：
“今外祖凌柱尚在公中佐领。朕应推广皇太后之恩， 特赐佐领， 俾其子孙世相承袭。但伊等一支人丁不敷编集。凌柱之叔祖额亦都巴图鲁， 军功所得俘户甚众， 故编为九佐领， 内滋生人丁颇多。可于此内酌编一佐领，共成十佐领。其新编之佐领即令凌柱之子管辖， 将来子孙世袭罔替。其族中子弟有愿入新编佐领者听之。”
也就是说，乾隆为了抬高母家地位，下令将孝圣宪皇后这一支归入镶黄旗钮祜禄氏（弘毅公额亦都家族），也就是说，孝圣宪皇后一家由镶白旗变成了镶黄旗。
此外，乾隆还下旨恩封外祖父凌柱为一等公，这样，孝圣宪皇后一家就啥都有了。
当然，乾隆最主要的是孝顺自己的母亲，为此，特意修建了寿康宫让孝圣宪皇后居住。乾隆在位期间，四次南巡，四次东巡，三次巡幸五台山，两次拜谒盛京，祭拜东陵，以及去热河避暑围猎等等，都奉崇庆皇太后同行，这位皇太后可以说是享尽了清福。
乾隆四十二年正月二十三日子刻，已经86岁的孝圣宪皇后病逝于圆明园长春仙馆，举国致哀，尊谥为：孝圣慈宣康惠敦和敬天光圣宪皇后。同年四月，孝圣宪皇后被葬入泰东陵。经嘉庆、道光两朝加谥，最后谥号为“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后 ”。
孝圣宪皇后的一生，可以说是圆满的，不过在当初册封为熹妃时，她的姓氏却因简写为“钮氏”，而又被误记为“钱氏”，为此允祹还被革去了贝子，降为辅国公。后来，更是出现了乾隆生母并非孝圣宪皇后的一系列说法，对于这些，我们只能嗤之以鼻罢了。
参考资料：《清史稿》《清世宗实录》《八旗满洲氏族通谱》
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