《道德经》中的“德”称为“玄德”。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
意思是，生养万物但不据为己有，抚育万物而不恃功而骄，具有支配万物的能力却不滥意主宰，这是“大道”的玄德之所在。
有“德”之人也应该效法这种精神，否则就会起到反面作用。
老子像
我们都知道拔苗助长的故事：有个宋国人，担心自己的禾苗长不高，就亲自下地把所有的禾苗都往上拔高了一截，一天下来十分疲劳，回到家对他的家人说：“今天可把我累坏了，我帮助禾苗们长高了。”他儿子一听，急忙到地里去看，发现禾苗都枯萎了。
在适宜的季节播种，使种子自然而然地生根发芽和长大，可算是一种“生而不有”；在禾苗长大的过程中锄草、施肥，让它们长得更好，是“有为”；如果在“有为”之下，禾苗还是没有长好，比如不结种子，那人们是可以提前把这些禾苗铲除的，这意味着人们对禾苗起着“主宰”作用；但如果禾苗长得好好的，那就静心地等待它们成熟，最终必然会结出沉甸甸的稻谷。
这种过程可以看作是“玄德”的一种体现。
老子提倡“无为而无不治”，就是希望当时的统治者要“以德服人”。历史上有名的“文景之治”就是这一理念的成功范例。
“文景之治”，是西汉时期汉文帝、汉景帝的统治时期，这一时期治世的最主要特征是“轻徭”、““薄赋”、“减刑”、“节用”。“轻徭”，就是很少征集老百姓做国家建设方面的事；“薄赋”就是减免税收；“减刑”是减轻或取消严酷的刑罚；“节用”就是提倡节约。
显然，这一时期的政策并未提出什么严苛的发展要求，相反却减免了百姓的负担，最终却获得了百姓安居乐业、社会发展欣欣向荣的成效。这其中，百姓对社会的贡献是自然的，但统治者和管理者的“玄德”也功不可没。
汉景帝像
在现代社会中，还要不要提倡“玄德”呢？
现代社会经济以工业发展为命脉，企业在运作中必然会提出相应要求。然而好的管理者，在提出要求的同时，如果能给予员工充分发挥主动性的空间，力所能及地提供资源和建议，并不将个人意愿强加于人，最后取得的成果也不据为己有，而是公正、公平、合理进行评定，这自然也是“玄德”的体现。
再说到生活中，我们经常听说的“妈宝男”。
成为“妈宝”的人，大多是因为在成长过程中，母亲为孩子做得太多而致。那些取得巨大成就的人，无论来自优越的、还是贫困的家庭，多数从小就有相对宽松或自由的成长环境。
特斯拉的创始人，被誉为“硅谷钢铁侠”的埃隆·马斯克，他的母亲梅耶·马斯克在自传《人生由我》中说到，在指导孩子的发展时，她不要求孩子遵循自己的意愿，而是让孩子们追随自己的兴趣。
埃隆·马斯克
马斯克在十二岁的时候得到了一台电脑，学会使用后非常沉迷，但梅耶并没有干涉和反对，反而鼓励儿子。后来，马斯克学会了写代码，用代码编出一款计算机游戏，将之投稿后获得了很可观的报酬，这为他后来的发展起到了极大的作用。
反观“妈宝”，缺乏自信，没有主见，没有想法，遇事就要听妈妈的建议，完全说不上什么创新和责任。所以为人母，也应该适当懂得“德”的内涵，在抚育孩子的过程中，学会“放手”的智慧。
总之，我们讲“以德服人”，何“德”才能服人？不妨想想“生而不有，为而不恃，长而不宰”的“玄德”。
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