都督一职肇始于东汉顺帝时期，是皇帝派遣文臣统帅军队出征而临时设置的职位，事毕即罢。东汉末年战乱不断，割据一方的军阀为应付连绵不断的战争，便把临时设置的都督常态化。曹丕篡汉后，又将都督成为定制，东吴和蜀汉也竞相效仿，都督制度便滥觞于三国时期。
其中蜀汉常设五大都督，分别为：汉中都督、江州都督、永安都督、关中都督和庲降都督。而庲降都督则是其中最特殊的一个。
庲降都督设立于公元215年，是五大都督中最早设立的。当时刘备刚击败刘璋拿下西川，立足未稳，南北腹背受敌。在北面，曹操在降服盘踞在汉中的张鲁后立即着手进取西川，派张郃攻略巴西，在北部对刘备形成了极大压力。
在南面则是夷汉杂居的南中地区，这里距离成都悬远，地形复杂，毒瘴丛生。虽然东汉政府在这里设有郡县，但经过汉末大乱，东汉政府建立的统治秩序在这里已经崩溃。当时曹操、孙权都想染指这里，他们诱使当地豪帅从南方攻击刘备。
面对这种局面，刘备无力两线出击，他听取诸葛亮的建议，将重心放在应对北面的曹操，派张飞和马超率军迎敌。而对于南中地区则进行被动防御，以邓方为朱提太守，迁安远将军、庲降都督，进驻南昌县出镇南中。庲降都督正式设立。
庲降一词的含义一般来讲，三国时期的都督由地名或地域命名。如蜀汉汉中、江州、永安都督都是以地名命名，关中都督则以地域命名，这样一眼就可看出其防区职权所在。但庲降都督却是个例外，因为“庲降”并非南中地区的郡县和地理区域，那庲降到底是什么意思呢？
由于陈寿在《三国志》中并未写明原因，所以裴松之在为《三国志》作注的时候曾询问过蜀地居民，他得到的答案是“云庲降地名，去蜀两千余里，时未有宁州，号为南中，立此职总摄之。”
南中地区，庲降都督的辖区
意思是当地人说庲降可能是南中的一个地名，但它在距离蜀郡两千余里的地方，而当时还没有宁州（西晋以益州和交州一部分新设立的州），所以人们把这里统称为南中。裴松之虽然对此不置可否，但他还是将其写进注释之中，交由后人判断。
但查遍史籍，南中地区未曾有过庲降这个地名。所以任乃强先生认为庲降应取字面意思：庲，指的是古时的长台，这里假借徕字，指的是招徕夷民之意。降，指的是使夷民归降、降附之意。所以庲降指的是招徕降附者之意，并非地名。
庲降都督的职权弄清楚庲降一词的含义，那么庲降都督的职权也就明晰了，它不仅有统御当地军事力量的职权，还有行政权力，其主要职责是招抚当地夷民，确保蜀汉在当地统治的稳固。首任庲降都督邓方就是最好的例证。
杨戏在《季汉辅臣赞》中称其“安远强志，允休允烈，轻财果壮，当难不惑，以少御多，殊方保业。”可见邓方在任期间南中地区叛乱频发，邓方率领将士以寡敌众，才保全了刘备集团在南中初建的基业。
而邓方除庲降都督一职外，还兼任朱提太守、安远将军。邓方就任庲降都督时，其实际辖区范围也就是一个朱提郡，而邓方驻扎的南昌县隶属于朱提郡，表明邓方领有当地的行政权。另外邓方杂号将军“安远”的意思就无需多说了。
可见当蜀汉的行政机构在南中地区尚未建立之时，庲降都督成为蜀汉在南中地区的最高级别官员，总揽辖区军政大权。
刘备去世后，南中地区在东吴的唆使下掀起了大规模叛乱。丞相诸葛亮率军南征，庲降都督李恢深入叛军后方，战功最为卓著。战后诸葛亮并没有趁机强化对南中的控制，而是只求这里“纲纪粗定、夷汉粗安”就可以了，因为诸葛亮的战略重心是北伐曹魏，“倾国北伐以事疆贼”。
所以此后庲降都督的职权更加倾向于安抚镇守，再也没有对南中大规模用兵。
历任庲降都督首任为邓方，215年-222年在任，卒于任上。庲降都督能在南中站稳脚跟，邓方贡献殊多。
第二任为李恢，222年-231年在任，卒于任上。李恢在任期间最大的贡献是协助诸葛亮平叛，其深入叛军后方，以少胜多。后持节兼领交州刺史，225年又加安汉将军。
第三任为张翼，231年-233年在任。张翼在任期间，因镇压南中豪帅刘胄叛乱不力而被马忠临阵撤换。
第四任为马忠，233年-249年在任，卒于任上，是历任庲降都督中任职时间最长的一位。马忠接替张翼后，迅速平定了叛乱，斩杀刘胄。此后马忠恩威并施，深为南中夷民所信服，他在任期间，南中地区没有发生过一次叛乱。马忠死后，当地人痛哭不止，为其立庙祭祀。
第五任为张表，249年接替马忠为庲降都督，但因记载缺失，其任期年限和事迹不详。
第六任为阎宇，接替张表为庲降都督，257年率南中士兵增守白帝城，改任永安都督。黄皓曾想让他代替姜维大将军的职位。
第七任为霍弋，257年-263年在任，他原本为阎宇的副手，阎宇调任后继任庲降都督。曹魏伐蜀时，霍弋曾要求救援成都，但被刘禅拒绝，蜀汉灭亡后投降曹魏。
结语庲降都督是刘备为控制南中而设立的，其设立之初总揽当地军政大权。诸葛亮南征后，随着蜀汉对南中控制力的加强，庲降都督的职权倾向于安抚镇守，为蜀汉稳定对南中的控制起到了关键作用。
,
