清代有将罪犯及眷属发往宁古塔、黑龙江披甲人为奴之例，当时朝廷流行一句话，叫作“发往宁古塔给披甲人为奴”，即将罪犯流放给别人作奴仆。这句话的意思虽然直白易懂，宁古塔与披甲人却鲜为人知。
宁古塔为清代边镇要塞，有满洲八旗军屯兵驻守，其兵卒名曰“披甲人”。
从名字听上去，宁古塔感觉是座塔，其实与塔无关。在康熙朝吴振臣《宁古塔记略》中解释了宁古塔名称来历：“相传昔年有兄弟六个，各占一方。满洲称六为宁古，个为塔。其言宁古塔犹华言六个也。”
宁古塔城位于吉林市东五百九十里（今黑龙江省牡丹江市西南约三十公里之宁安市），根据史料，宁古塔城比北京紫禁城稍大，有四座城门。城墙系土坯砌成，内外抹细泥，厚二尺，高六尺五寸。城中另有内城，周长二里许，有东西南三门，北面为将军衙署。内城无民户居住，皆系衙署官兵隶卒。
宣统二年（1910）更名宁安府。此后，宁古塔治所不复存在。
三百多年前的宁古塔一带山林茂密，江河密布，虎豹熊罴，百兽出没。但是，宁古塔偏远寒荒却遍地是宝，东北三宝人参、貂皮、乌喇草皆宁古塔特产。东珠、人参、貂皮、水獭、鹰鹞、兽皮、鱼类、山珍等在宁古塔一带最有名，当时该地惟不产稻米且无盐。
“披甲人”一词为清代特有，即披挂铠甲之意，指满洲八旗兵卒。披甲人不限于东三省，全国各处皆有满洲八旗军披甲人驻守。《平定准噶尔方略.正编卷三十三》：“其所派兵丁，由八旗前锋护军披甲人内挑选年力强壮者。”《世宗宪皇帝圣训.卷十七》：“上谕户部，今年雨大屋漏墙欹者多，朕轸念披甲人等家贫不能修理，特加恩赐，务使人人得所。著动户部库银九万两赏给八旗，每旗一万两。上三旗内府佐领一万两，令得修理房屋。”
宁古塔驻守屯兵平时打猎承差，又称打牲兵丁。遇战事，则出征打仗为披甲人。宁古塔满洲披甲人不会汉语，朴实诚信讲义气。发配至宁古塔给披甲人为奴者皆为内地人，此项处罚即为流刑。内地人有逃跑者，宁古塔人一般不举告。若有被追回者，主人及周边土著一起作证该人系自行返回，以令官府不追究治罪。
该地路不拾遗，颇有古风。土著披甲人向店家赊买绸缎蟒服，店家拿出黒貂皮一张作为易货样品，口头约定来年照此规格偿还黑貂皮若干张。第二年，土著披甲人必照样儿还清。本主儿若有他事不能来，则亦托人送到。这些土著披甲人相距城里店家数百千里且素不相识，而无一爽约。店家及土著披甲人，诚信至哉。
土著披甲人出门儿不带盘缠，途中经过之处随意食宿。每户人家遇有客人投宿，无论识与不识，“马有青刍客有粟”，来人食宿及马匹草料全管，不取分文。民风淳朴，性情憨厚。
披甲人有追踪寻迹之本领。凡人畜经过草地，凭足迹能追寻数十里而无差错。该地猎户称“炮手”，老虎叫“老妈子”，熊曰“黑瞎子”。宁古塔披甲人四季皆出猎打围。有朝出暮归一日猎者，有两三天而归打小猎者，有秋天打野鸡围者，有冬季打大围者。凡打大围，披甲人排阵而行。成围时，无长官命令不得擅射。
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