电视剧《前行者》片头很特别，只显示背影的几个人在阔步前行，他们前方的房屋在崩塌，身边的物体分崩离析。就是在这样一个混乱的环境中，各色人物执着前行。字幕打出了原著作者是刘荣书。是的，该剧改编自刘荣书的小说《党小组》。
前行
马天目原名马端方，改名源于执行任务时看到了天目杯。这种是木叶天目釉，色釉朴拙，黑褐底色上呈现的花纹斑点不失灵秀。马端方喜欢这茶杯颜色，遂改名为马天目。
书中与马天目接洽的有邱老板等人，剧中吴崇信是马天目的灵魂导师。马天目与唐贤平是黄埔军校同期，两人一起参加过北伐，意气风发想干出一番事业，可理想却被战乱打得粉碎。
前行
马天目去了法国，精神空虚时抽过大烟，找不到人生的价值所在，直到遇见了党员吴崇信，马天目的人生才开始有了起色。
前行
马天目从法国回到上海，以比埃尔洋行经理的身份展开工作。马天目一进入仓库，就遇到了唐贤平带队来抓人。马天目凭借过人的能力，将受伤流血的晨光同志给救了下来。唐贤平与老同学见面，两人回忆过往，也各自提防。此后，唐贤平一直怀疑马天目的身份，对他的调查从来没有停止过，两人相爱相杀，直到大结局。
马天目与唐贤平，为了各自的信仰，做着信念中所秉持的事情。意愿是想结束战乱，让亲人和身边的好人，过上幸福的生活。
原著小说的大结局是这样的：江韵清假装失忆，潜伏在唐贤平身边。
前行
唐贤平的家眷被人挟持走，只得听从保密局的指令，继续为虎作伥。为了营救同志，马天目被唐贤平抓捕到狱中，没有审问出什么重要线索，唐贤平下达了处决马天目的命令。
革命胜利后，马天目带着老婆江韵清置办的礼物、去秦城监狱探视唐贤平，两人不欢而散。在第三批特赦名单中，才有唐贤平的名字。唐贤平出狱后，隐居写回忆录。马天目找到江韵清。唐贤平在一张合影上看到，年轻时的马天目脸上始终洋溢着微笑。
小说中的感情线比较丰富。江韵清家有四姐妹，大姐江汰清跟陈烈同志是夫妻；二姐江宜清去了台湾；老四江竺清嫁给了唐贤平。也就是说，唐贤平和马天目是连襟，唐贤平应该喊马天目姐夫。没有范雅萝什么事。
前行
剧中完全不是这样，只有江汰清和江韵清两姐妹。江汰清是党员，也是妹妹的入党介绍人。江汰清是沪江公寓老板娘，跟陈烈不是夫妻。江韵清在贞德中学的好朋友叫范雅萝，是法租界督察长范义亭的独生女。范雅萝跟唐贤平未婚先孕，让范义亭大为光火。
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书中，马天目还有一个追求者，就是苏鸿。苏鸿在成都与江韵清偶遇，日后她无形中给江韵清带来很大伤害。苏鸿以讹传讹马天目牺牲了，这造成江韵清的改嫁。江韵清改嫁的丈夫，头颅又被挂在了城头，这让江韵清受到很大刺激，精神接近失常。
重逢后，马天目本来打算接受苏鸿的表白，但得知了江韵清的真实情况后，马天目给苏鸿说了一声抱歉，就义无反顾与找寻江韵清了。
初冬时节的一场景色让江韵清的精神恢复正常了。江韵清爱花，就是在花店里，组织上派人跟江韵清始终保持着联系。
唐贤平是个工作狂，尽管在保密局里受到排挤，时局动荡时，他把特务机关搬到自己家里。二楼只留一间房自己办公用，其它房间都给了下属使用。一台小型发报机安置在密室，日夜保持与上级的联系。
唐贤平的这股偏执劲儿，剧中保留了下来，唐贤平始终觉得马天目的身份有问题，还朝马天目开过枪。书中牵扯到地方部队起义等重大事件，剧中则是从零号文件开始，各方势力在争夺《忏悔录》。
前行
《忏悔录》是有关各方情报人员的秘密档案，其中包括裴如海的，还有吴崇信的，都附有人员照片。也就是说，战乱年代，情报很重要，谁得到了这些秘档，就可以让对方的情报人员无处遁形。
《忏悔录》是督察长范义亭亲手整理的，这花费了他巨大的精力，还时常以画画来掩人耳目。这个名字是上海法租界最具权力的布拉蒂尼提出的，灵感来自于法国思想家卢梭的《忏悔录》。
得知了《忏悔录》的存在，各方都想将其拿到手。包括唐贤平任站长的复兴社，也包括坂井英一的日方势力，当然也包括马天目。
前行
唐贤平一开始为了《忏悔录》才跟范雅萝亲近，可感情一旦付出真心，自己就不当家了。得知范雅萝已经怀了他俩的孩子，唐贤平带着礼品来找范义亭提亲，却遭到拒绝。唐贤平和范雅萝跪求范义亭成全。
前行
为了把未婚先孕这事给遮掩过去，陆怡建议范雅萝和唐贤平去香港旅游结婚。这是一个阴谋，陆怡其实是日方间谍立花惠子，她想趁机劫持范雅萝，然后逼迫范义亭交出《忏悔录》。
前行
为了将立花惠子打入内部，日方在七年前就着手准备了，这让裴如海都感觉震惊。
前行
陆怡的间谍身份，直到她在码头枪杀了关雪庵校长，才被人看出了。之前，一直以为她只是柔弱的比埃尔洋行老板娘。
前行
当时镜头特意给出一个特写，上一秒还温柔可人，举枪杀人后瞬间就变成女魔头了。
前行
就是这样的陆怡，先成为校董，时时处处表现出对范雅萝的爱护，然后打动了范义亭，成为范公馆的女主人。
前行
这个范义亭的枕边人，是很危险的人物。
前行
陆怡不但在轿车里开枪射杀了田阔生，让范雅萝被日方抓走，还开车甩掉了趴在车顶的唐贤平，然后再返回范公馆，将范义亭弄成中风瘫痪。
前行
由于失去了范义亭的信任，马天目遭受到刑讯逼供。陈亨礼和海大富太坏了，全然不顾往日情分，一个拔指甲，一个拿棍子猛打马天目。
前行
陈亨礼被裴如海胁迫了，成为巡捕房里的奸细，为日方卖命。也正是由于陈亨礼的小动作，让范义亭不再信任马天目了。
前行
范义亭对马天目的怀疑，与唐贤平类似，由来已久，他曾经问过陈亨礼，马天目会不会就是他们要找的奸细？所以说，范义亭的凄惨结局也怪不得别人，他太刚愎自用了。范义亭被陆怡挖坑之前，马天目提醒过他，但是范义亭完全不相信陆怡会是间谍。
前行
剧中，余独醒被复兴社暗杀了，算是死有余辜。
前行
前面给赵天良的镜头不少，以为他或许会有反转，没想到这只是一件青铜，啪啪两枪就被人干掉了。
前行
与之类似，电视剧《前行者》由于对原著小说的改编力度很大，除了保留人名之外，剧情基本上全新，所以《前行者》的大结局很难预测。《忏悔录》最终花落谁家，还需看各方斗智斗勇。马天目说过，顺利的话就能得到《忏悔录》，否则就毁掉它。
前行
为了保护可以证明马天目是被冤枉的证据，史大川牺牲了。
前行
唐贤平和马天目准备去营救范雅萝。相信裴如海、陈亨礼、海大富和陆怡等人会各有各的下线方式。
前行
吴崇信离开上海去治疗肺病了，临行前将党小组的任务委托给马天目。
前行
江韵清终于知道，马天目是被冤枉了，姐姐是被裴如海害死的。
前行
两位志同道合的同志，历经磨难，终于可以并肩前行了。
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