公元前后,朝鲜岛上出现了三大政权:新罗(的57~935)。高句丽(前37-668),百济《前18-660)。它们鼎足而立,五争雄长,史称"三国时代",624手,唐朝对三国都进行了册封,整个朝鲜半岛被纳入册封体制中,其中的百济为抵御高句丽和新罗的侵攻而接日本,欲借由日本牵制两国,新罗则和新兴的唐朝结盟,先后消灭百济和高句丽,统一了朝鲜半岛。
新罗的统一
新罗原是朝鲜半岛东南部的一个部落。公元4世纪一公元5世纪,该部落乘半岛西南部能的百济与高句丽在汉江流域进行战争之机,得到迅速发展,562年,他们攻占了被日本占领的半岛南端的牟韩地区(任那)国势日强,为对付百济和强大的高句新罗竭力与中国唐朝建立友好关系,从而遭到高句丽和 百济的联合进攻,唐太宗于644年-651年,几次发兵远征高句丽,以解除新罗的困境。660年,新罗借助唐朝军队攻伐百济,百济求助于偻国(日本),663年,来援倭军被唐军击败,百济亡。668年,唐朝与新罗联军灭掉高句丽,在平壤设安东都护府。此间,新罗积极蓄积力量,展开驱逐唐军的斗争,670年,在南北地区发动对唐军的全面进攻,在北方支持高句丽旧部的反唐斗争。于7月击败唐军,收复城池近百座,迫使唐朝于676年将安东都护府撤到辽东(今辽阳)。至此,新罗实现了半岛的统一。
高丽王朝建立
公元9世纪后半期,在全国性农民战争的沉重打击下,腐败的新罗王朝名存实亡各地方豪族势力利用人民起义,不断扩充实力,各期一方。900年,大将甄萱利用西南人民的反抗斗争,逐步脱离新罗而独立,宣布成立后百济国,自立为王,没落贵族弓裔利用梁吉农民军的力量,不断壮大队伍,松岳郡的将军王建等许多地方势力纷纷归附弓商。901年,弓裔彻底背叛梁吉起义军,自己称王,定都松岳,立国号"高丽"(后高句丽)。904年改国号"摩震",迁都铁原。弓裔建国后,穷奢极欲,不仅激起人民的反抗,而且引起其部将的强烈不满。918年,弓裔的将军王建动员万余兵力,举行官廷政变,消灭弓裔政权,自立为王,改国号高丽,次年把京都迁回松岳,改称开州(开城)。高丽王朝建立。
李成桂建立李朝
1387年,中国明朝决定收复原属中国的辽东领土。但高丽王朝拒绝交还铁岭,并于1388年春组织近4万人的攻辽部队,由崔莹任总指挥、李成桂为前锋。反对出兵的李成桂实行兵变,驱逐国王,立国王幼子辛昌(昌王)为王,同时肃清崔莹和其他反对派,1389年,李成桂又以昌王并非王姓为借口,予以驱逐,立其远亲恭让王为王,实权为李成桂所控制。之后,他马上着手进行私田的整顿,1390年废田荣科。1391年5月行科田法,对两班宫僚和其他封建贵族按等授田,使他们享有授田的收租权。李成桂在加强统治的基础上,于1392年驱逐恭让王,自立为王。次年,改国号为朝鲜,开始了李朝的统治时期(1392-1910)，1396年迁都汉城。
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