中国人是龙的传人，炎黄子孙，所谓炎黄，指的是华夏民族的两位始祖——炎帝和黄帝，说道炎帝，很多人会将他与三皇之一的神农氏合为一人，那么在真实史籍当中，神农氏和炎帝又是否真的为同一人呢？
炎帝炎帝是华夏文明中，上古时代姜姓部族的首领，号神农氏，又称魁隗氏，连山氏，烈山氏。别号朱襄，当然关于这个别号在史书中存在争议，有一种说法，朱襄氏部族中曾有三代统领被尊称为炎帝。
在传说中，姜姓部族的首领因为懂得使用火而得到王位，所以，被称为炎帝。写到这里笔者产生了一个疑惑，在史前文明中，以火而王者，不应该是燧明国的统领燧人氏么？神农氏不是应该以开创农耕时代及史前医药学而闻名么。如此说来，仿佛燧人氏更适合炎帝这个称呼。
炎帝生活的时代为新石器时代，关于炎帝的故里，主要有六种说法，分别是：陕西宝鸡，湖南会同县连山，湖南株洲炎陵县，湖北随州，山西高平和河南柘城。炎帝时代其部落主要活动范围，在黄河中下游。姜姓的来历，是因为炎帝部落兴起于姜水。关于姜水现今有两种说法：其一：指今天的宝鸡市渭滨区的清姜河。其二：指今天的宝鸡市岐山县的岐水。
在史籍中，神农氏牛首人身，他亲尝百草，教导先民用草药治病；在农业方面，他发明了刀耕火种，创造了两种翻土农具，教先民开垦荒地，种植粮食作物，让部落由渔猎时代转变为农耕时代，缔造了华夏民族的农业文化。
炎帝政权主要包括两大分支，其一为魁隗氏政权，此政权兴起于公元前5008年，发迹于秦岭常羊山，兴起于赤水，也就是今天的贵州赤水。建都于陈仓，今天的陕西宝鸡市。传七帝，于公元前4766年，被神农氏炎帝政权取代。
神农氏政权的开创者为姜石年，其部族，以羊为图腾，号神农氏，其部族兴起于姜水，神农氏统治期间，开创了农业和医药，神农氏死后，葬于湖南省株洲市炎陵县鹿原陂，也就是炎陵山。神农氏政权传八帝，被黄帝所取代。
神农尝百草神农氏统治时代，先民们还处于采食野生瓜果，捕鱼猎兽为食的渔猎时代，并不识五谷为何物。当时，人们不懂得运用草药治病，因此，经常有人病死，先民的寿命很短。神农氏为使部落摆脱这一困境，不辞辛苦，跋山涉水，行遍三湘大地。
亲尝百草，以求了解百草之平毒温寒之药性，为先民找寻治病解毒之良药，神农氏一生几乎尝遍了所有的植物，在尝百草的过程中，神农氏经历了“一日遇七十毒”的险境，但他并没有因此而退缩，而是选择迎难而上。
神农氏在尝百草的过程中，发现了五谷可以食用，于是，发明刀耕火种的方法，创造农具教导先民从事农业生产。当然，神农氏的收获并不止于此，经过长期的摸索，神农氏发现草木中味苦的凉 辣的热，酸得开胃。
于是，他便教导先民食用不同的草药治不同的病，降低了先民因病而死的风险，为了记录一切，神农氏还刻了“味尝草木作方书”。此书，便是人类医学的发端，神农尝百草，是中医的重要起源，在这一过程中，先民们经过反复实验，积累了许多药物知识，流传下来。
在后人不断验证之后，逐步形成书籍的形式保存下来，也就是《神农百草经》。《神农百草经》是中国最早的中草药学经典，后世本草著作无不以其为宗。俗话说：“常在河边走，哪有不湿鞋。”神农氏最终还是因误食断肠草而死了。
关于炎帝和神农氏的关系问题，学术界长期以来形成了观点截然相反的两派：一派认为炎帝就是神农氏。如湖南的炎帝纪念馆就是把炎帝作为神农来祭祀的，所以，纪念馆内有关于神农尝百草的主题。
在史籍当中《世本·帝系篇》是最早将炎帝和神农氏扯到一起称：“炎帝神农氏”，也就是炎帝即神农氏，汉代的《淮南子·时则训》中也曾提到赤帝即炎帝，少典之子，号为神农，南方火德之地。但是在传说中神农氏的功业：
主要是发明农耕技术，发明医术，制定历法，开创九井相连的水利灌溉技术，这与以火而得名的，与黄帝争霸天下的炎帝相比，似乎显得有些格格不入。因此，另一派认为：炎帝和神农氏分属两个系统，不可能是同一人。
在太史公司马迁的《史记·五帝本纪》中曾隐喻炎帝和神农氏并非一人，原文是这样的：
轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战於阪泉之野。三战，然後得其志。蚩尤作乱，不用帝命。於是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战於涿鹿之野，遂擒杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。
在这一段中，不难看出太史公认为，黄帝生于神农氏统治末期，神农氏无力统御天下，诸侯之间相互攻伐，百姓生活在水深火热之中，而炎帝与蚩尤就是其中危害最大的两路诸侯，黄帝起兵平定二人之后，取代神农氏而成为天下共主。
当然，现存的史书对于上古时代的记载缺乏详尽文献记录和考古资料，无法真正否定两派中任何一派的观点，至于炎帝和神农氏是否为一人，只能，留给后世之人去评判了。
炎帝陵
炎帝陵，位于湖南省株洲市炎陵县鹿原镇鹿原陂，始建于宋乾德五年（公元967年）。距今已有千余年的历史，但随着封建时代，王朝的频繁更迭，炎帝庙饱经沧桑，几经损毁重建。新中国成立之后，炎帝陵被列为湖南省重点文物保护单位。
今天的炎帝陵其核心景区面积5平方千米，总规划面积102.5平方千米，是全国重点保护单位国家级风景名胜区，全国爱国主义教育示范基地，湖南省十大文化遗产并入选《中国国家自然遗产，自然与文化双遗产预备名录》。
炎帝陵是中华民族始祖炎帝神农氏的安息地，享有“神州第一陵”的美称。是国家首批非物质文化遗产，此外炎帝陵还成功入选了“全球最具影响的十大根亲文化盛事”。1996年11月20日，国务院将炎帝陵列为第四批全国重点文物保护单位。2020年1月7日，湖南省株洲市炎帝陵景区被正式授予国家5A级旅游景区。
除此之外，在陕西省宝鸡市渭滨区神农镇境内的常羊山上，也有一座炎帝陵，是陕西省重点文物保护单位，也是炎黄子孙寻根祭祖的主要场所之一。
个人总结炎帝和神农氏虽然依旧无法确定是否为同一人，但神农氏开创农耕时代，教导先民学习医术，开创中医学，草药学的功绩，值得后人铭记，华夏文明一脉相承，炎黄子孙不能忘记自己的根源所在。
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