01、胡林翼，湖南益阳人，号称湘军“奶爸”。胡林翼崛起，得益于岳父前任两江总督陶澍培养，但更多是自己努力之结果。曾国藩一无所有时，胡林翼凭借自己努力升任湖北巡抚，后对湘军进行改革，搞多兵种联合作战，还让鲍超创立“霆军”，征战沙场。王闿运评价：“中兴之始，实基自胡”，说他比曾国藩厉害，是中兴第一人。
02、曾国藩，湖南湘乡人，晚清中兴名臣，湘军统帅。曾国藩兴办湘军之初，因为没有得到总督、巡抚等职位，深受地方官僚掣肘，寸步难行。江西作战期间，曾国藩需要粮饷，但江西巡抚不给，还强烈反对他干预地方事务。1860年，“江南大营”第二次被摧毁，咸丰在江南已经没正规军可以调用，只好授予曾国藩实权。不久，胡林翼去世，曾国藩统筹湘军，一家独大。
03、左宗棠，湖南湘阴人，晚清铁血战将，民族英雄。左宗棠崛起，得益于张亮基、骆秉章、胡林翼。张、骆担任湖南巡抚期间，聘用左宗棠担任幕僚，让他有了施展才华之机会。胡林翼，左宗棠好朋友，在“樊案”中力挺左宗棠，还让郭嵩焘在京城走关系。结果，左宗棠不但无罪，还得到四品官职，真乃幸运之王。
04、骆秉章，广东花县人，与洪秀全是老乡，更是太平军之劲敌。骆秉章担任湖南巡抚期间，死于他手上的“首义五王”有两位：冯云山、萧朝贵。担任四川总督期间，擒拿石达开，将其凌迟处死。太平天国“首义五王”，有三位是被他杀死的。此外，骆秉章支持曾国藩兴办湘军，没有骆秉章支持，曾国藩玩不转。
05、沈葆桢，福建侯官人，与民族英雄林则徐是老乡。沈葆桢，早年在曾国藩麾下效力，但崛起得益于左宗棠，两者关系非常密切。沈葆桢担任江西巡抚期间，与曾国藩闹矛盾，投靠左宗棠。后来，沈葆桢成名之作：主持福州船政局，乃左宗棠督师西北时，交由他打理。沈葆桢能挤进中兴名臣行列，主要得益于办船政局，培养近代海军人才。
06、张之洞，河北南皮人，近代工业化发起人之一。张之洞崛起，与曾国藩没有任何关系，张之洞是进士出身，凭借自身才华担任封疆大吏。中法战争期间，张之洞看到西方武器之先进，于是从“清流派”中脱离出来，兴办洋务企业，大名鼎鼎的汉阳铁厂、湖北枪炮厂就是他创办的。近代“汉阳造”武器，得益于张之洞。晚清新政改革，培养新式军队，张之洞也是功不可没。
07、彭玉麟，湖南衡阳人，近代海军之鼻祖。彭玉麟，痴情男儿一枚，据说为初恋情人画了九千九百九十九朵梅花。彭玉麟崛起，曾国藩有功劳，但主要功劳是胡林翼。原因很简单，曾国藩主持湘军期间，李孟群、杨载福地位高，彭玉麟排名靠后。胡林翼主持湘军时，派彭玉麟去鄱阳湖主持“内湖水师”，让他独当一面，最终超越杨载福。
08、李鸿章，安徽合肥人，号称“东方俾斯麦”，洋务运动代表，一位颇具争议之人物。李鸿章能崛起，靠曾国藩培养，这点毫无疑问。李鸿章，危难之际经常抛弃上司，人品不行。起初，曾国藩也不想培养他，但弟弟曾国荃不想去苏南作战，陈仕杰又拒绝出山。此时，李鸿章主动请缨，曾国藩只好让他回家招募兵勇，组建“淮军”，而后东征苏南，从此得以崛起。
09、曾国荃，湖南湘乡人，曾国藩弟弟，排行第九，人称“九帅”。曾国荃能崛起，自然靠曾国藩了，否则他无缘夺取“克金陵首功”。但是，曾国荃杰作只有剿灭太平天国运动，之后则很少有建树，赈济山西灾荒除外。近代洋务运动，曾国荃也没扮演重要角色。所以，曾国荃中兴名臣之分量很少，还比不过近代外交第一人郭嵩焘。
从上述可知，清朝9大中兴名臣，真正由曾国藩培养出来的就李鸿章、曾国荃2人而已，其余人能崛起，与曾国藩关系不是很大。那么，为何后人会认为大多中兴名臣是曾国藩培养呢？这是一种误解，可能是受曾国荃主导，王定安编修的《湘军记》影响。起初，王闿运编写《湘军志》，曾国藩只是湘军统帅之一，且并非始终掌握湘军指挥权；湘军中期事务，实际由胡林翼主持。王定安编写《湘军记》时，曾国藩就成了绝对统帅，其中之原因，值得深思。
实事求是地说，曾国藩兴办湘军时，一无所有，处处受地方总督、巡抚刁难，一点脾气都没有。湘军首领江忠源、胡林翼担任巡抚时，曾国藩只是挂着空头侍郎衔带兵，处境非常艰难，还谈什么培养人才呢？曾国藩第二次出山时，清朝本想让他去四川剿灭石达开，后胡林翼极力反对，才改派骆秉章。若是去四川，曾国藩在近代之地位将大打折扣。
清朝9大中兴名臣，包括曾国藩在内，他们能够崛起于历史舞台，两点因素不可或缺。首先，太平天国运动兴起，八旗、绿营无能，汉族督抚势力有了崛起之机会。再则，咸丰红人，开明大臣肃顺重用汉人，认为满蒙贵族已经不足以担任大事，拯救清朝非汉人不可。没有肃顺帮忙，曾国藩、胡林翼、左宗棠等中兴名臣很难崛起。
所以，肃顺被慈禧处死时，曾国藩高呼“奇冤”，害怕湘军没了靠山。但是，八旗已经不行，慈禧也只能靠湘军，并授予他节制苏、浙、皖、赣四省军务。
参考书目：《湘军志》
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