非洲的地理环境：
1.非洲的地形以高原为主，海拔500~1000米的高原占总面积的60%；
2.非洲3/4的面积分布在南、北回归线之间，全洲年平均气温在20°C以上的地方占总面积的95%，其中一半以上的地区终年炎热；
3.非洲的降水分布很不平衡，赤道附近和几内亚湾沿岸是世界上年降水量最丰富的地区之一，南北回归线两侧的热带沙漠气候区则降水非常少。
这三条特征决定了非洲并不是特别适合农耕，因为农耕需要平原、适中的降水量和平均气温；而对于非洲广袤而人烟稀少的内陆而言，发展工商业文明也不切实际。
非洲各区域的地理条件：
1.非洲北部拥有世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，气候炎热、干旱，除了地中海沿岸和尼罗河两岸的狭长区域外不适宜人类生存；
2.非洲西部分布着广袤的热带雨林，雨水充沛、气候湿热，适合发展农业，但与此同时传染病盛行，连近代的欧洲殖民者都望而却步；
3.非洲东部拥有塞俄比亚高原和东非高原，草原广布，适合游牧，但不适合发展农耕文明或古希腊式的工商业文明；
4.非洲南部基本完全是南非高原，同样不适合发展古文明，加之距离世界岛相当远，亚欧古文明难以传播到当地。
当然，尽管自然条件不甚理想，非洲也曾诞生过相当可观的古文明，例如举世闻名的古埃及文明。当然，古埃及文明诞生于地理位置险要、文化交流频繁的中东地区，而非非洲大陆内部。非洲的其他古文明，相对人类的其他杰出古文明而言鲜有突出之处。
1.古文明基本诞生在中纬度附近；
2.古文明基本属于农耕文明（四大文明古国、玛雅文明）或工商业文明（古希腊、罗马文明）；
3.大多数古文明诞生在亚-欧-非世界岛的核心地带。
事实上，非洲独特的地理环境还造成了南北的人种差异和宗教差异——北部为高加索人种（阿拉伯人），信仰伊斯兰教；中、南部为尼格罗人种（非洲黑人），信仰基督教或原始宗教——而这进一步加剧了非洲大陆的割裂感。
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