1961年4月12日苏联空军飞行员尤里·加加林成为了人类第一个进入太空的宇航员。全世界所有报纸都刊出他的肖像和履历，各种报道浩如烟海；但是有关其家庭情况，虽然世界媒体多加试探，却几乎没什么任何信息。仅在苏联解体后 人们才开始知道，当时在地球上等待着他归来的有他哪些家人。加加林姐姐的女儿，也就是加加林的外甥女塔玛拉·费拉托娃介绍了加加林的家庭情况。
加加林的父母阿列克谢·伊万诺维奇和安娜·季莫菲耶夫娜都是农民，两人都兄弟姊妹甚多，从小就非常的懂事，并学会做繁重的农活。他们婚后共同生活50年，养大4个孩子，包括3个儿子和1个女儿。
加加林的外甥女和姥爷、姥姥，也就是加加林的父母一起生活了40年，是他们的主要帮手。现在，外甥女在加加林的故乡、斯摩棱斯克州加加林市博物馆综合体工作。
外甥女说：加加林的父亲“没什么文化，但却是多面手，是个木匠和非常好的砌炉工。加加林跟父亲学会农活的同时，从小就梦想当兵。父亲告诉他，要想当兵，就要学会遵守秩序，这不仅是为了做给领导看，更是为了军装的荣誉。
二次大战期间，加加林一家居住的斯摩棱斯克州克鲁什诺村被德军占领。法西斯分子将加加林一家从房子中赶出来，全家人住在加加林的父亲事先在园子里挖的地窖里，经受屈辱、饥饿和寒冷。加加林的父亲曾积极报名去前线，但因自幼的腿瘸而未能成行。战后，加加林一家从克鲁什诺迁到了不远处的格扎茨克。而且还带去了加加林父亲亲手制作的木制房子。在格扎茨克，加加林的父亲是职业技术学校的管理员，也在工厂里当过木工，60岁时退休。
有关加加林登上太空的消息，他父亲是1961年4月12日，在邻村做木匠活时，苏共区委书记赶过来告诉他的，说他儿子是第一位飞向太空并返回地球的英雄。
加加林的母亲安娜·季莫菲耶夫娜是一个充满了爱心的农村妇女。在她的教育下，子女们个个都非常优秀。有关儿子飞上太空的消息，她是从广播里听到的。当时，她正在做午饭。当听到加加林升空返回的消息时，她穿着居家便服，匆忙套上棉背心、戴上披肩，奔向火车站。然后乘火车到莫斯科，前往培训宇航员的星城。她在电车上听到广播说，加加林顺利着陆，一切正常。当时，火车车厢里所有的人都欢呼起来，完全不认识的人彼此拥抱、亲吻，很多人都因为幸福和为祖国的骄傲感，流下了眼泪。等她到达星城的时候，看到加加林的妻子和两个小女儿也都在等待加加林回家。
加加林和妻子是在加加林读奥伦堡飞行学校时认识的。当时，女友18岁，加加林20岁。几年恋爱后，1957年10月结婚。当时，加加林毕业并获得了军官称号。而瓦莲金娜正在读医学院的最后一学年。当时，整个国家都在谈论10月4日送入轨道的第一颗(未载人的)人造卫星。加加林中尉听到新闻简报时，怎么也不会想到，4年半后，整个地球都会把他当成焦点。
婚后，加加林被派到穆尔曼斯克州的扎波利亚尔内市。这里北方天气，异常严酷，生活条件也不同寻常。尽管如此，这对年轻夫妇在北极圈内生活的两年时间，是他们最幸福的时段之一。在这里他们有了大女儿莲娜，2年后在莫斯科又有了小女儿嘉琳娜。此时，距离首飞太空仅剩下1个多月时间。其实，加加林已经知道他将首飞太空，但他没告诉妻子，以免担心。
飞行太空前两天，加加林给妻子瓦莲金娜写了封信：“瓦柳莎(俄语里瓦柳金娜的爱称)，如果发生什么，请不要悲痛。珍视我们的女儿，像我那样爱她们。将她们培养成真正的人，敢于面对生活的人，而不是娇生惯养的妈妈的乖乖女。你的个人生活，按自己认为需要的去安排。我不对你有任何义务上的要求，我也无权这样做。”
瓦莲金娜是在丈夫加加林着陆几个月后才发现这封信的。她似乎有个不好的预感，加加林飞入太空前的这封信函将会一语成谶。1968年3月27日，果然尤里·加加林在执行米格-15歼击机训练时遇难，时年仅34岁。(加加林死于飞机训练失事，而非其它种种传说。)
瓦莲金娜·加加林娜比丈夫长寿52岁。这些年，她一直非常平静，尽量少在公众场合露面，不接受记者们的任何采访，犹如与世隔绝。外甥女塔玛拉·费拉托娃解释说，加加林遗孀有意拒绝，是因为她天性低调。
外甥女说：“她简直太低调了。从不以丈夫的名声自傲和自夸，她性格中没有这些贪图虚名的东西。很难想象，她如何经受丈夫死亡之痛，要知道，她是爱情专一的人。她在32岁时就没有了丈夫，此后从未改嫁。她完全可以这样做，很多人在追求她。瓦莲金娜非常漂亮：内敛的黑眼睛像女神一样，还有长长的、厚厚的辫子。此外，她还是极好的家庭女主人。她的父亲是厨师长，并且将自己的厨艺都传给了女儿，也就是加加林的妻子。瓦莲金娜·加加林娜是一位为家而生的女人。但她一直独居，忠诚于自己第一任丈夫、也是唯一的男人。”
瓦莲金娜没让丈夫加加林失望，她把女儿们都培养成人、成才。大女儿叶琳娜是艺术工作者，从2001年开始，就任“莫斯科克里姆林宫”博物馆综合体总经理。小女儿嘉琳娜从事科学工作，是俄罗斯普列汉诺夫经济大学经济教研室主任。加加林有两位外孙，双双毕业于莫斯科大学。加加林的外孙女叶琳娜也像妈妈、也就是加加林的大女儿一样，就读于历史系，成为艺术工作者。小女儿嘉琳娜的儿子是管理系毕业生，2018年被任命为哈巴罗夫斯克国际机场总经理；为了纪念一世英名的外祖父加加林，他的名字也取为与加加林相同的名字尤里。(说明：①加加林是姓，不是名；②俄罗斯人的全名分为三部分，第一部分是自己的名字，第二部分是父名，第三部分是姓；③中国人的传统习惯是避讳，即皇帝名字中使用的字、父母或祖父母名字中使用的字都要回避，俄罗斯人的传统习惯是重复使用他们的名字是为了纪念他或尊敬他)。
