炎帝对中华民族的生存繁衍和发展做出了重要贡献，其贡献主要体现在以下六个方面:
一、制未耜，种五谷，奠定了农工基础
耒耜的使用和五谷的种植，解决了人类吃饭的问题，促进了农业生产的发展，为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造了条件。
二、立市廛，首辟市场
据《周易·系辞下》载，神农“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。神农发明的以日中为市、以物易物的市场是我国货币、商业发展的起源和基石。
三、治麻为布，民着衣裳
原始人本无衣裳，仅以树叶、兽皮遮身，神农教百姓用麻桑制作布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由原始社会向文明社会迈出的重大一步。
四、作五弦琴，以乐百姓
神农发明了乐器，他削桐为琴，结丝为弦，这种琴后来叫神农琴。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦，曰宫、商、角、徵、羽”。这种琴发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能使人们娱乐。
五、削木为弓，以威天下
神农发明了弓箭，有效地防止了野兽的袭击，有力地打击了外来部落的侵犯，保卫了人们的生命安全和劳动成果。
六、制作陶器，改善生活
在陶器发明前，人们加工处理食物只能用火烧烤，有了陶器后，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存物品、酿酒、消毒等。陶器的使用改善了人类的生活条件，对人类的饮食卫生和医药发展产生了深远的影响。
