中国目前发现最早的文字是什么?许多人可以不假思索地告诉你:甲骨文!
甲骨文
那么,甲骨文是如何被发现的呢?
清朝光绪年间,位于江河南岸的河南省安阳市小屯村的几位农民正在翻耕土地,忽然,有一 些骨片被随土翻起,人们急忙捡起一看,骨片已经石化,有的上面还有刻画痕迹。纯朴的农民觉 得这些骨片年代可能比较久远,或许还可以卖给药店当药材来换点零用钱。于是有的人试着挑选 了几个比较大的骨片送到药店,药店果然把这些骨片当“龙骨”收了下来。
“龙骨”,它经常被用来治疗破伤,俗称“刀尖药”。使用时将龙骨碾成粉末,贴在伤口 处,可以止血,帮助伤口愈合。除此之外,它还可以用来治疗小儿、妇科疾病和男子肾虚等症。 于是,小屯村的农民一有空闲就到处寻找挖掘龙骨。
中药龙骨
这种神奇的龙骨当然不是真正的龙的骨头,而是一种在地下埋藏多年并且已成为化石的动物 骨头。那么,这到底是什么动物的骨头?埋藏在什么地方?它的神奇之处只在于它能够治病吗? 其实,这里面藏着一个巨大的历史文化之谜。 被人们当成龙骨的这种骨片到底是什么珍贵的古物呢?这个谜底的揭开关系到一个非常重要 的人物,那就是当时在北京任团练大臣的山东福山人王懿荣。王懿荣非常爱好古物,是一位金石 学家,他对青钢器的铭文很有研究,也能鉴别一些古物的真伪。
光绪二十五年(1899年),王懿 荣身患疟疾,大夫给他开了一副中药,王懿荣服药时,在一味叫“龙骨”的药材上发现有人工的 划痕。这位对金石古文字有特殊爱好的文人马上意识到这可能是古代文字,于是立即分派家人, 到北京各大药店将有划痕的“龙骨”买了回来。几天之内,竟收集到三四百片“龙骨”。
王懿荣
王懿荣对西周春秋时的青铜铭文非常熟悉。这些“龙骨”上的文字与金文完全不一样:用笔 纤细,多方折而少圆转,肯定是周以前的文字遗存。于是他将《尚书》中记载的“惟股先人,有 典有册”与之联系起来,认为应该是股商时期的文字。
王懿荣因此成为最早发现甲骨文的学者。1900年八国联军入侵北京后,王懿荣被迫自杀。所 藏甲骨主要流入金石学家刘鹗之手。1903年10月,刘在其编著的《铁云藏龟》自序中首次确定 了这些文字就是“殷代人的刀笔文字”,从而揭开了所谓“龙骨”之谜。 那么,这些“龙骨”到底是什么呢?他们上面鲜为人知的异样文字,又都记录了什么呢? 正如刘鹗所说,这些所谓的“龙骨”正是商代晚期的遗物。当时人们迷信占卜,凡事皆要问 卜。这样就产生了专门从事占卜的卜官,他们把占卜的经过和结果刻在龟甲或牛骨上,就形成了 后来所发现的“龙骨”。因为它是可在龟甲或者牛骨上的,所以称之为“甲骨文”。
占卜文化
此后,不断有人到小屯村对甲骨文进行挖掘、收集以及研究,在历时半个多世纪的发掘中, 共获得甲骨15万件,还有大型宫殿遗址56座,商晚期大墓11座,大型祭祀坑3个,其中殉葬和用来 祭祀的奴隶达五千人之多。这些资料,充分证明了小屯村这个中国北方普通的小村,却是3000 多年前商朝时期的国都。小小的甲骨文,竟为我们揭开了这么大的秘密!
商朝约从公元前14世纪末至公元前11世纪,历经273年。西周灭商后,这里逐渐衰落,而终成 废墟,至明代在这里设置小屯村时,这里已是一片田野。因为此地在商朝时被称为“殷”,所以 人们有时把商朝也称殷朝,所以废墟被称为“殷墟”。以后人们只在文献中见到“殷墟”二字, 而不知它在什么地方。因此,小屯村的发掘,其意义远远超过了对甲骨文的寻找。
小屯村
在中国古代文献中,有关商代历史的记载比较少,连司马迁写《史记》时都觉得资料匮乏。 而甲骨文的发现,正好弥补了史料记载的不足。甲骨文所涉及的内容非常广泛,包括了农业、畜 牧业、田猎,还有天文、历法、医学、祭祀等内容,为我们研究商代的历史提供了重要的资料。 总之,丰富的甲骨卜为我们研究商代历史提供了大量而可靠的资料。但是,围绕着甲骨文 亦有许多未解之谜等待着人们去探索。比如甲骨文至今已发现了4500多个单字,但目前已辨识的 只有2000个,剩余的2500多个单字尚不能辨认,大都是地名、人名或专用字。这也是甲骨学对现 代学者所提出的一大挑战。在已辨识的字中,亦有无法认定含义的,如“日又哉”这一卜辞,有 的人认为这也指日食,但亦有人认为这是最早的关于太阳黑子的记载。哪种说法正确,目前仍无 定论。
司马迁著《史记》
在甲骨文研究中,类似这样的问题还不少,如甲骨文中有关地名、河名的记载与现在的有关 地名、河流有什么关系,等等。20世纪70年代,在陕西周原遗址所出土的西周甲骨文,为甲骨学 的研究提供了新的资料。但是,其中一块甲骨上的文字要用五倍放大镜才能看得清楚,那么在微 雕技术还不发达的西周时代,这么细小的文字是如何刻上去的呢?至今仍是一个难解之谜。
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